古人的臘八節(jié)

◎李昌浩

每年的臘八節(jié)，家鄉(xiāng)的習俗是熬煮香噴噴的臘八粥，或做臘八豆、臘八蒜、臘八餃子等。總之，臘八節(jié)在我心中飄著裊裊的熱氣，是香濃的，潤甜的紅棗像小燈籠似地浮在碗里，守住臘八粥的那一刻，就守住了香甜的記憶。

臘八節(jié)是建立在“臘月”這個稱謂上的，農歷十二月為什么叫臘月呢？“臘”是一種古老的歲末祭祀儀式，也叫“蠟”，而“臘”與“蠟”還是有所區(qū)別的，“臘”就是“獵”，獵取百獸來祀先，而“蠟”則是“索”，是聚集萬物來敬神。“臘祀先祖，蠟報百神，同日而異祭也。”商代人們每年用獵物舉行“臘祭”；南北朝時，已將臘月初八定為“臘八節(jié)”，借此臘日來祭祖敬神供佛，祈求國泰民安。古人的臘八節(jié)，講究一個“祭”字，不為“吃”，也不為“喝”，只為祈福。

那年天氣不是太冷，唐朝的杜甫想回家過一個溫暖的臘八節(jié)，高興地準備辭朝還鄉(xiāng)，在美好的夜晚縱酒狂歡。但轉念一想皇帝的恩澤，隨便離崗行為不妥，只好作罷。《臘日》寫道：“臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。侵陵雪色還萱草，漏泄春光有柳條。縱酒欲謀良夜醉，還家初散紫宸朝。口脂面藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄。”

“臘月風和意已春，時因散策過吾鄰。草煙漠漠柴門里，牛跡重重野水濱……今朝佛粥交相饋，更覺江村節(jié)物新。”宋代陸游的《十二月八日步至西村》里，雖然是寒冬臘月，北方滴水成冰，但江南已泛出春意。無論是柴門里淡若輕煙的小草，還是田野里放牧的牛兒，已點點滴滴透出春的氣息。人們熱鬧地互贈臘八粥，好一個溫暖和美的場景。

“臘八家家煮粥多，大臣特派到雍和。圣慈亦是當今佛，進奉熬成第二鍋。”清朝夏仁虎《臘八》里，家家都在熬制臘八粥，皇帝要到雍和宮煮粥奉佛并賜諸王、大臣、宮妃等。據記載，清代雍和宮有四口煮粥的大鍋，鍋最大的直徑為兩米，深一米五，可容米數擔，第一鍋粥是用來供佛的，第二鍋粥是賜給太后和帝后家眷的，第三鍋粥是賜給諸王和少主府的，第四鍋粥是賜給喇嘛的。好一幅盛大的煮粥畫面，民間、宮廷隨處粥香裊裊、鼓樂聲聲。

還有傳說臘八節(jié)是起源于元末明初。據說當年朱元璋落難在牢監(jiān)里受苦時正值寒天，又冷又餓的朱元璋竟然從監(jiān)牢的老鼠洞刨出一些紅豆、大米、紅棗等七八種五谷雜糧。朱元璋便把這些東西熬成了粥，因那天正是臘月初八，便美其名曰這鍋雜糧粥為臘八粥。美美地享受了一頓。后來朱元璋平定天下，坐北朝南稱了皇帝，為了紀念在監(jiān)牢中那個特殊的日子，便把這一天定為臘八節(jié)，把自己那天吃的雜糧粥正式賜名為臘八粥。

詳盡記述臘八粥配料、做法等的是清人富察敦崇的《燕京歲時記》：臘八粥者用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、棒穰、松子及白糖、紅糖等以作點染。切不可用蓮子、扁豆、薏米、桂圓，用則傷味。每至臘月初七，則剝果滌器，終夜經營，至天明時則粥熟矣。

在我國北方，流行著這樣的歌謠：“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥，吃幾天，瀝瀝拉拉二十三。”過臘八節(jié)意味著拉開了過年的序幕。現代人做臘八粥，無論原料還是工序，都隨意搭配，百無禁忌，有營養(yǎng)足矣，依然記得臘八節(jié)足也。除了喝臘八粥以外，北方一些地區(qū)還會忙著剝蒜制醋，泡臘八蒜，吃臘八面等。不同于古人的臘八節(jié)，講究一個“祭”字，為的是祈福。