這款AI搜索引擎能取代Google嗎？

Kevin Roose

多年來，許多初創公司曾試圖挑戰Google，然而都以失敗告終。但如今，Google似乎不再那么不可撼動了。許多用戶抱怨說，Google的搜索結果被大量垃圾內容和低質量網站淹沒，有些人開始轉而在Reddit、TikTok等網站上尋找答案。

最近幾周我跟風用了Perplexity，將它設為我電腦桌面和移動設備上的默認搜索引擎。我試用了免費版和付費版，后者每月收費20美元，付費用戶可以使用更強大的人工智能模型和特定的功能，比如上傳自己的文件。

這款搜索引擎已上線一年，創始人曾在OpenAI和Meta從事人工智能研究，如今它是技術圈最受熱議的產品之一，圈內人士紛紛在社交媒體上表達了贊賞。該公司最近宣布在新一輪融資中獲得7400萬美元，估值攀升至5.2億美元。

乍一看，Perplexity的界面和Google的界面很像—文本框位于簡潔的登錄頁面的中心位置。但當你開始輸入文字，二者的區別就變得明顯了。對于你提出的問題，Perplexity不會提供鏈接列表，而是會為你搜索網絡，并利用人工智能來編寫一段它發現的信息的摘要。每個答案都會標注人工智能所使用的信息來源，相應的網站鏈接也會出現在答案上方的面板中。

在試驗中，我向Perplexity提出了數百個問題，涉及時事新聞、購物推薦和家務問題（“燉牛肉在冰箱里能放多久”）。每次我收到的回復都是一兩個段落，其中引用了美國全國公共廣播電臺（NPR）、《紐約時報》、Reddit等網站的內容，然后是列出我可能跟進的后續問題，比如“冷凍能讓燉牛肉存放更久嗎”。

Perplexity還可讓用戶在一組特定的來源中搜索，比如學術論文、YouTube視頻或Reddit帖子。當我想上網查找如何更改我家熱水器的設置，這個令人興奮的功能就派上了用場。用Google搜索這個問題會得到一堆不大有用的DIY教程鏈接，其中一些還是軟廣告。而我對Perplexity提出同樣的問題時，可以將搜索范圍限制為YouTube視頻。Perplexity找到了我所需要的熱水器型號的視頻，提取了視頻中的相關信息，并將其轉化為分步說明。

技術驅動方面，Per plexity基于Open A I的GP T-3. 5模型以及該公司自己的人工智能模型（Meta開源模型Llama 2的一個變體）運行。升級到Pro版本的用戶可以選擇多種不同的模型，其中包括GPT-4和Anthropic開發的Claude。我主要使用GPT-4來搜索，但選用其他模型時，答案的質量并沒有太大區別。

我發現Perplexity對于復雜或開放式的搜索最有用，比如總結關于某家公司的近期新聞，或者推薦適合約會的餐館。而有幾類搜索我還是要用回Google，比如當我想直接找到一些網站。另外，位置數據也是Google相較于Perplexity的眾多優勢之一，比如Google會提供從我家到會議地點的逐步導航，Perplexity卻不知道我住在哪里。

目前Perplexity只有41名員工，總部設在舊金山的一個共享辦公空間，月活躍用戶量為1000萬，對于一家年輕的初創公司來說，這是一個令人印象深刻的數字，但與Google的數十億用戶規模還相距甚遠。公司CEO阿拉文德·斯里尼瓦斯（Aravind Srinivas）說，目前Perplexity沒有廣告，付費購買高級版的用戶也只有不到10萬人，但不排除未來轉向基于廣告的商業模式的可能性。

基于AI的搜索引擎存在的一個問題是它們往往會產生幻覺或者編造答案，有時給出的回復還會偏離原始材料。這是AI搜索引擎被大范圍應用的最大障礙之一。這個問題一直困擾著AI搜索產品，包括Google最初發布的Bard。

我也發現了Perplexity的一些錯誤。當我問德約科維奇的下一場網球比賽是什么時候，Perplexity給出的卻是一場他已經結束的比賽的細節。斯里尼瓦斯承認人工智能驅動的搜索引擎仍然會犯錯誤，但他表示Perplexity是一個相對不起眼的小產品，用戶并不期望它能像Google那樣具有權威性—Google也很難在其搜索引擎中構建生成式人工智能，因為它需要維持自己在準確性方面的聲譽—“這種不對稱就是我們的機會”。

我很喜歡使用Perplexity，但我承認，看到它就新聞報道、產品測評和指南文章給出簡潔明了的摘要時，我會有一種很不安的感覺。如今的數字媒體經濟在很大程度上依賴于用戶不斷地點擊搜索結果中的鏈接，通過這類穩定的流量來維持其網站廣告的持續曝光，而Perplexity會代替用戶瀏覽網站內容，然后在答案頁面上提供所需要的全部信息。

這正是讓許多數字出版商感到恐懼的一部分原因，其中一些出版商也因此發起反擊，比如《紐約時報》去年就起訴OpenAI和微軟侵犯版權。另一方面，如果人工智能搜索引擎能夠準確地生成各類內容的摘要，記者、博主和產品測評人員還有必要繼續把自己的作品放到網上嗎？

我向斯里尼瓦斯提出了這些擔憂，他回應稱與傳統搜索引擎相比，Perplexity帶給網站的流量可能會少一些。但留存的流量質量會更高，出版商將更容易賺錢，因為那是更好、更有針對性的搜索的產物。

我對這種說法持懷疑態度，我仍然對作家、出版商和網絡媒體消費者的未來感到擔憂。