格溫·肖特韋爾

劉可澄

格溫·肖特韋爾為埃隆·馬斯克工作了20余年，現任太空探索技術公司總裁兼首席運營官。她為人低調、行事審慎，堪稱“航天行業的風向標”。

2023年4月，“星艦”火箭發射失敗，起飛四分鐘后即發生爆炸解體。一如往常，埃隆·馬斯克在發射前搶盡了風頭，而總裁兼首席運營官格溫·肖特韋爾則隱于幕后、不為人知。正是肖特韋爾領導團隊，深入調查失敗原因并吸取教訓。回到2016年，馬斯克曾為該火箭起了一個聽起來頗有挑釁意味的名字。最終，肖特韋爾利用英文縮寫，將其更名為“獵鷹重型”。之后，它才被改名為現在大家所熟知的“星艦”。

類似的情況也發生在2018年“獵鷹重型”運載火箭的首次試飛之前。馬斯克計劃在媒體上制造話題，因此宣稱：“首飛不是轟轟烈烈的成功，就是轟轟烈烈的失敗。”肖特韋爾隨即飛往沙特阿拉伯和倫敦，向已預訂后續火箭發射服務的企業保證，發射成功率絕對高于50%。

那次，“獵鷹重型”火箭搭載了一輛紅色的特斯拉汽車，其收音機內循環播放大衛·鮑伊的歌曲《火星上有生命嗎？》。火箭首飛順利，其中兩個助推器得到回收。被送上地球軌道的那輛紅色特斯拉也給人留下了深刻印象。然而，與此同時，馬斯克創立的電動汽車公司公布了2017年的財務報告，顯示虧損20億美元。

這樣的事件還有很多。顯然，太空探索技術公司創始人馬斯克與肖特韋爾各有分工：馬斯克常在眾人矚目的舞臺上制造話題，而肖特韋爾則默默地在幕后解決問題，確保公司穩定運行。

| 未發一條推文，粉絲卻超4萬 |

肖特韋爾有著一頭齊肩金發，笑容燦爛。馬斯克有多難以捉摸，她就有多沉著冷靜。作為太空探索技術公司的首席運營官，她雖在業內備受尊敬，卻不像公司創始人馬斯克那樣廣為人知。“肖特韋爾在航天界享有很高的聲譽。然而，相較于公司的知名度，她個人的知名度確實不高。”專注于航天行業的企業咨詢師帕科姆·雷維永這樣評價她。肖特韋爾在2019年10月才開通推特賬號，盡管她從未發過任何推文，卻已吸引了超過4萬名追隨者。

無論如何，太空探索技術公司的成功，肖特韋爾功不可沒。是她為公司簽下了第一批合同；在馬斯克忙于特斯拉的財務問題時，也是她維持著公司的正常運轉。肖特韋爾為馬斯克工作了20多年，如今已近六旬。許多與她同期的同事已經離職，但她卻依然留在馬斯克身邊，這既出人意料，又令人欽佩。馬斯克在21世紀初的時候就已經展現出他的特立獨行。曾有一次，他突發奇想，要雇用鮑勃·里根（現任太空探索技術公司副總裁，負責機械加工業務）為“獵鷹一號”火箭加工零部件，在一個周六的上午用了不到十分鐘時間完成了面試和簽約，當晚就要求里根立即開始工作。面對如此難以應對的老板，肖特韋爾是如何做到堅守崗位的？

原因或許在于兩人性格的互補。“馬斯克和肖特韋爾既相同又不同。馬斯克直來直去，而肖特韋爾總是笑容滿面，很會說話。”美國記者埃里克·伯杰在其關于太空探索技術公司發展史的著作里這樣描述。當馬斯克得罪客戶時，往往是肖特韋爾在一旁巧妙圓場。但他們也有共同之處，那便是兩人都懷揣著實現航天夢想的熱忱。

| 從小喜歡科學技術 |

太空探索技術公司成立之初，馬斯克需要一名充滿活力且能干的助手，來處理與美國空軍、美國國家航空航天局以及下游制造商的復雜關系。2002年5月，肖特韋爾與馬斯克初次見面時，她提出應設立銷售副總裁一職。幾個小時后，馬斯克接受了她的建議，并自然而然地考慮讓她成為這一職位的候選人。

和馬斯克一樣，肖特韋爾對科學技術有著濃厚的興趣。她出生于伊利諾伊州，是三姐妹中的老二，從小對機械十分感興趣。小學三年級時，她曾在課堂上大聲提問：“汽車引擎是如何工作的？”從西北大學機械與應用數學系畢業后，她加入了克萊斯勒汽車公司。然而，這家公司理念保守、規矩繁多，讓她難以忍受。

一年半之后，肖特韋爾提交了辭呈，前往洛杉磯，加入了一家航空航天公司，擔任分析師，一干就是十年。飛船繞地飛行時，因接受日照的角度不同，船身溫度也會有所不同。為美國國家航空航天局模擬并預測飛船溫度便是肖特韋爾的主要工作之一。1998年，她渴望將自己的理論知識運用到實踐中，于是加入了一家致力于設計和建造低成本火箭的初創公司——微宇宙公司。

| 速戰速決 |

肖特韋爾和馬斯克共有的另一個特點是勇敢和果斷。2002年秋天，肖特韋爾入職太空探索技術公司，這對于她來說是一場大冒險。那時的她年近40歲，有一份令人滿意的工作和兩個年幼的孩子，再加上她剛剛離婚，似乎應該選擇穩定的生活。然而，太空探索技術公司的工作需要全身心投入，看起來并不適合當時的她。經過幾周的深思熟慮，肖特韋爾決定加入太空探索技術公司，成為公司的第七位員工。“我告訴公司三周后入職，然后用這段時間趕緊翻修了浴室。因為我知道，一旦開始工作，就不會有什么個人時間了。”肖特韋爾回憶道。

肖特韋爾與前夫輪流照顧孩子。輪到她的那一周時，她會早早抵達公司，并確保在晚上六七點之前離開。“而無需照顧孩子的時候，她真的是忙瘋了。她常常工作到深夜，跟著馬斯克四處出差。”伯杰在書中寫道。

“肖特韋爾十分擅于引導團隊從錯誤中汲取教訓。”雷維永說。這正是太空探索技術公司的產品能夠不斷迭代的原因。21世紀初的航天行業墨守陳規，設計思路固定不變，政府機構也習慣了這種模式。而太空探索技術公司則能從錯誤中學習，持續優化設計。“向客戶解釋我們為什么另辟蹊徑，的確是個挑戰，也是我在太空探索技術公司遇到的一大難題。”肖特韋爾說。

| 傳統企業必須思考 |

肖特韋爾曾坦率地對實習的大學生們表示，“我們的競爭對手被嚇到了。這些守舊的傳統企業必須開始思考和行動起來，不然只有死路一條。保持高效產出很重要。如果你遇到不公平的待遇，一定要大聲說出來。在其他公司這樣做可能不合適，但在我們這里，是完全可以接受的。”然而，諷刺的是，當員工公開批評馬斯克的某些言論時，她會毫不猶豫地辭退他們。

贏得馬斯克的信任后，肖特韋爾負責的業務范圍從銷售擴展到人力資源和法務領域。“她在公司里變得越來越重要，口碑很好。在馬斯克的團隊里取得如此矚目的成績，實屬不易。”時任歐洲航天局局長讓–雅克·多爾丹說。2008年，太空探索技術公司獲得了國際空間站的一筆大訂單，肖特韋爾因此被提拔為總裁兼首席運營官。那時，該公司僅有一枚小型火箭，并且只在太平洋馬紹爾群島環礁完成過一次軌道發射。“肖特韋爾的銷售工作十分出色，對公司而言至關重要。她從不對客戶隱瞞產品的問題，同時堅信公司有能力解決這些問題。”時任太空探索技術公司副總裁的漢斯·柯尼希斯曼說。實際上，正是他在2002年將肖特韋爾介紹給了馬斯克。

肖特韋爾與馬斯克之間有一種默契。像許多億萬富翁背后的智囊團一樣，肖特韋爾同意留在幕后，全心全意地為公司效力。

| 將馬斯克的夢想變為現實 |

肖特韋爾最重要的特質，就是她年復一年地幫助馬斯克實現夢想。“埃隆每次有新點子時，我都會靜下心來思考，而不是大叫‘這怎么可能？根本做不到！我會認真考慮，然后找到實現它的方法。”肖特韋爾在2016年5月的一場采訪中說。

如今，肖特韋爾已是馬斯克最重要的左膀右臂。“肖特韋爾不僅有領導才能，還十分務實，總能讓所有人贊嘆不已。”柯尼希斯曼說。“她是太空探索技術公司的中流砥柱。她如此強大，以至于馬斯克從一開始就依賴她。”多爾丹補充道。

馬斯克收購推特后，美國國家航空航天局擔心太空探索技術公司的管理工作會受到影響，是肖特韋爾讓他們吃下了定心丸。“我笑著擁抱了她，因為我知道是她在管理這家公司。”該局局長比爾·納爾遜說。畢竟，目前而言，就連深不可測的馬斯克對她的工作也沒有任何異議。

編輯：侯寅