潟湖奇觀

馬志飛

湖泊是陸地上儲水的凹地，被譽為“大地的明珠”。然而，有一種湖泊十分特殊，它一般形成于海洋與陸地的交界處，常讓人難以分辨它到底是湖泊還是海洋。更奇怪的是，它有時候還會出現在海水中央。這究竟是怎么回事呢？

曾經為海

地球湖泊眾多，依據不同的成因，可以分為構造湖、火山口湖、堰塞湖、風成湖、冰川湖、巖溶湖和人工湖等多種類型。例如，東非大裂谷中的坦噶尼喀湖、我國湖南的洞庭湖是隨著地殼運動發生的斷裂下陷而形成的構造湖；吉林的長白山天池是火山噴發后貯水而成的火山口湖；四川著名的自然風景區——疊溪海子是因地震引發山體崩塌阻塞河道形成的堰塞湖。

除此之外，在江河的入海口或者狹窄的海灣地區，由于泥沙不斷淤積，可能會出現長長的沙壩（地質學家稱之為“障壁壩”），從而導致海灣封閉而形成湖泊。這種從海洋中分離出來的湖泊被稱為“潟湖”，有人形象地稱之為“大海的小尾巴”。

《新華字典》中關于“潟”的解釋為“咸水浸漬的土地”。我國東漢時期著名歷史學家班固編撰的《漢書》中提到青州時，就有“海瀕廣潟”的說法。古時的青州是我國九州之一，大體指渤海以南、泰山以北，涉及河北、山東半島的一片區域。這里瀕臨海洋，海水入侵陸地造成咸水浸漬，形成了許多潟湖。

世界各地分布著許多潟湖，有些潟湖有水道與大海相通，或者在大海漲潮時與之相通，湖水仍然是咸水；有些則與外海徹底隔絕，逐漸變成了淡水湖。在地質歷史時期形成的古潟湖，通常還是鹽類、煤炭、石油、天然氣、鋁土礦等重要礦產資源的產地。

西湖：古老的潟湖

杭州西湖就是一座典型的潟湖。它的南、西、北三面環山，東鄰城區，因而有“三面云山一面城”的說法。自古以來，西湖是富有詩情畫意的地方。這里風景迷人，綠柳叢中，車水馬龍；堤岸之上，游人如織。置身其中，令人不禁吟詠起千古名句——“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”。

杭州西湖

但是，關于西湖的成因曾經存在很大的爭議。有學者認為，西湖所在地曾經出現過火山噴發，因火山口坍塌成為洼地，后來海水匯入而成為一座火山口湖。還有學者認為，西湖是因地質構造運動形成凹陷湖盆，匯水之后形成的構造湖。目前被廣泛接受的一種觀點是：西湖所在地原本是一處海灣，由于錢塘江攜帶大量泥沙不斷淤積，地形不斷增高，海灣與海洋之間的通道被逐漸堵塞，于是就形成了封閉的西湖。

歷史上，人們在西湖邊上修建治水工程，也加速了西湖與海洋的隔絕。據史料記載，東漢時期，當地居民修建了“防海大塘”，目的就是阻止海水入侵。我國近代著名氣象學家、地理學家和教育家竺可楨先生，根據錢塘江三角洲每年在海中伸漲的速率，推算出西湖形成的時間至少在12000年以前。

威尼斯潟湖：湖中有座城

如今的西湖是城中有座湖，而威尼斯潟湖恰恰相反，它是湖中有座城。

威尼斯潟湖位于亞得里亞海北部的一個海灣，總面積約550平方千米，其中島嶼面積約占8%，包括著名的水城威尼斯，永久水域面積占11%，其余約80%的面積為灘涂、鹽沼等。在六七千年前，冰河時代后期的海水入侵淹沒亞得里亞海的海岸平原，形成了這片面積廣闊的湖泊。目前，威尼斯潟湖仍有三個入口與海洋相連，湖泊水位變化較大，湖中的許多島嶼經常被海水淹沒。

威尼斯城由118座小島組成，被譽為“百島之城”，這些小島之間用橋梁連接，城內大大小小的橋梁有400多座。數百年來，這座城市經常遭受海水入侵的威脅，特別是從20世紀20年代起，威尼斯周邊工廠大量抽取地下水導致大面積地質沉降，現在仍在以每年1～2毫米的速度緩慢沉降。而且，由于全球氣候變暖導致海平面不斷上升，也加劇了威尼斯被淹沒的危險。

威尼斯潟湖

帕圖斯湖：與海相連的淡水湖

巴西南部的大西洋沿岸有兩個緊鄰的潟湖，分別為帕圖斯湖和米林湖，兩湖之間有一條狹窄的水道將二者連為一體。其中，帕圖斯湖長約290千米，最寬處約71千米，湖面面積約10100平方千米，是巴西最大的湖泊，也是南美洲僅次于馬拉開波湖的第二大湖。米林湖長約108千米，最寬處約35千米，湖面面積約3750平方千米。

帕圖斯湖原本是大西洋沿岸的一個海灣，在風和水流的共同作用下，河口泥沙不斷淤積，形成了一道平均約8千米寬的沙壩將海灣圍了起來，如今僅剩下一個1.6千米寬的水道與大西洋連通。由于帕圖斯湖尚未完全封閉，水位與海平面保持一致，并隨著潮汐變化而變化，但湖水的鹽度與海水相差懸殊，除了與大西洋連通的出水口處為微咸水，其他地方的湖水都是淡水，生活著大量淡水魚、天鵝及火烈鳥等生物。

帕圖斯湖中開辟有航道，貨輪可逆流而上，直抵湖泊北岸的阿雷格里港。然而，隨著湖中泥沙堆積越來越多，水位越來越淺，當地發展航運受到了很大限制。有學者擔心，如果不采取措施攔蓄泥沙、定期清除湖底淤泥，帕圖斯湖未來可能會演變為沼澤。

阿塔富環礁：海里有座湖

潟湖還存在一種十分特殊的情況，那就是由珊瑚礁圍起來的，也被稱為“環礁湖”。珊瑚蟲是一類生活在赤道及其附近的熱帶、亞熱帶淺海中的無脊椎動物，它們能夠吸收海水中的碳酸鈣，形成堅硬的外骨骼，大量珊瑚蟲死后聚集在一起，最終形成一座座形狀各異的礁石。這些像海洋精靈一樣的珊瑚蟲，用它們的身軀默默地建成了五彩斑斕的珊瑚礁和珊瑚島。被珊瑚礁圍起來的潟湖，隨著潮漲潮落，會時隱時現，景色異常美麗。

太平洋中南部托克勞群島中有個阿塔富環礁，從上空俯瞰，它呈美麗的心形，其實是由52個小珊瑚島組成的，南北長約5千米，東西寬約4千米，中間圍著一個面積約15平方千米的潟湖，湖中生活著大量不同種類的魚類，通過多個出海口與海洋連為一體。雖然阿塔富環礁的最高海拔只有5米，但島礁上生活著數百位常住居民。當退潮時，人們可以在島礁之間來回行走；漲潮時，許多島礁會被海水淹沒。

在湖泊的大家族中，潟湖的前世今生與眾不同，可謂一個“怪胎”。它經歷了從海洋到湖泊的變化，而且，隨著泥沙堆積作用的持續進行，潟湖可能會越來越淺，直至最后成為海岸平原。泥沙與流水的不斷較量，將決定它們未來的演變趨勢。