“龍宮”小行星發現有機物

科學家對“龍宮（Ryugu）”小行星的詳細調查證明，孕育地球生命的有機分子可能是由遠古彗星帶到地球上的。

“龍宮”小行星樣本是通過日本“隼鳥2號”任務帶回地球的，該任務用了大約18個月時間研究小行星并收集表面材料，經證明它是太陽系的“信息寶庫”。由于“龍宮”是直徑870米的近地小行星，缺少大氣層的保護，其表面直接暴露在太空環境中，可以收集星際塵埃，這些塵埃顆粒在撞擊時會不斷改變小行星的表面成分。

研究人員發現，當彗星塵埃落在“龍宮”小行星表面時，形成了5～20微米寬的“融化飛濺物”，飛濺物中存在著類似原始有機物的微型碳粒。日本東北大學副教授Megumi Matsumoto稱，這些有機物可能是曾經從太空抵達地球的“生命種子”，“我們認為在彗星撞擊加熱的過程中，碳物質是由彗星有機物通過揮發性物質（氮和氧）的蒸發而形成，這表明彗星物質是從太陽系外被運送到近地區域的”。