“大肚王”犀牛不是牛

許煥崗

近日，國家博物館的“犀尊”火了。犀尊全名為“西漢錯金銀云紋銅犀尊”，觀眾通過一臺可視導覽器，就能與2000余歲的文物“對話”，了解它的前世今生。更為重要的是，犀尊的出土佐證了今天瀕臨滅絕的犀牛，曾經在中華大地廣泛生存。

長相似牛，名字又叫牛，不少人就認為，犀牛應該與牛是近親。然而，并非如此。據動物分類學顯示，犀牛與馬和斑馬是近親，它們同為奇蹄目，而牛則是偶蹄目。目不同，當然不會是親戚。

在地球上，犀牛是除大象之外的最大陸生哺乳動物，體長達2.2～4.5米，肩高1.2～2米，體重2.8～3.0噸，最大個體超過6噸。

犀牛祖先出現于3000萬年之前，如今其后代全球僅存4屬5種，分別為黑犀牛、白犀牛、蘇門答臘犀牛、印度犀牛和爪哇犀牛，主要分布于亞洲和非洲。開闊的草地、稀樹草原、灌木林或沼澤地，是犀牛理想的棲息環境。它的食物以草為主，也會吃一些水果、樹葉、樹枝、藤條和稻米。通常成年犀牛每天需要吃草0.5噸，是一般食草類動物食量的數十倍。與大象相比，犀牛食量也要多出一倍，是名副其實的“大肚王”。

雖然犀牛的眼睛細小且高度近視，只能看到近處的物體，但是它有較強的嗅覺和聽覺。鼻子能辨認出許多氣味。那雙大耳朵更是敏感，稍微有點異樣聲音，哪怕是非常細小的，也能捕捉到，被譽為靈敏的“竊聽器”。

犀牛依靠鼻子和耳朵，能夠及時發現并判斷敵情，從而贏得充足的時間來研究應敵對策。一般情況下，它是“三十六計走為上”。然而，如果遇到敵人緊緊相逼，它也會拼死相搏。據說，若是激怒犀牛，大象也要避讓三分。由此可見，犀牛打起仗來，極為兇猛。

犀牛最突出的特點就是角。首先，與一般牛角不同，犀牛角長在頭部中間，有雙角也有獨角。比如，非洲的白犀牛、黑犀牛和亞洲的蘇門答臘犀牛都是雙角，呈前后排列、前長后短狀。印度犀牛和爪哇犀牛則為獨角，都生活在亞洲。

其次，犀牛不管是雙角，還是獨角，都是從鼻梁的皮膚上長出來，屬于上皮組織的衍生物。其角均為實心，比牛、羊、鹿等的角都堅硬、鋒利。

最后，犀牛角既能制成傳統藥材，又能制成精美的工藝品。阿拉伯國家將犀牛角看作社會階層的象征；也門和阿曼舉行儀式時使用的匕首手柄非常講究，采用犀牛角制作而成。

皮厚是犀牛的另外一個特點。皮最厚部位可達5～6厘米，薄一些的臀部皮也在2厘米左右。古代作戰用來防御刀槍的盔甲，一部分就是用犀牛皮做的。

為拯救犀牛，世界相關組織已將犀牛全部列為瀕危物種，并禁止各國交易任何犀牛制品。