英國《在線安全法案》重點保護兒童

李忠東

2023年10月底，《在線安全法案》在英國獲得通過。作為一項重要立法，它旨在保護網絡用戶特別是兒童的安全及隱私。

在元宇宙中，兒童面臨傷害的風險較大。元宇宙的突出特點之一就是身臨其境，用戶可以在虛擬世界中“生活”。元宇宙允許玩家創建自己的游戲角色，而兒童可能會在沒有父母、其他監護人或教師保護的情況下，暴露在成人面前。

英國《在線安全法案》規定了社交媒體公司的法律義務：無論使用何種技術，都必須建立適當的系統和流程來杜絕不良內容。英國政府認為，社交媒體中的E2EE（端到端加密）系統，為不良信息的傳播提供了巨大便利。在沒有安全防護的情況下實施E2EE，會使社交媒體公司對其平臺上的不良信息視而不見。

E2EE是一種安全通信系統，信息只能被發送者和接收者看到。社交媒體公司在進行內容審核時，無法檢測出關于兒童性虐待等違法內容。為此，該法案要求使用“安全技術挑戰基金”開發的概念驗證工具，檢測E2EE環境中的不良信息，同時保護用戶的隱私。加強對不良信息的審核，將對WhatsApp和Facebook等加密消息服務商提出重大挑戰。

兒童在互聯網上面臨的風險較大 （圖/視覺中國）

《在線安全法案》規定，社交媒體公司在預防和迅速刪除有關恐怖主義等非法內容方面應承擔法律責任，另外必須阻止兒童看到對他們有害的內容，包括霸凌、宣揚自殘以及色情等等。社交媒體公司須進行“兒童風險評估”，以檢測不良信息有沒有進入游戲。對于存在不良信息的游戲，須明確是否有兒童玩家，以及是否有可能吸引大量兒童玩家。

該法案除了制定對社交媒體公司的總體要求外，還提出與保護兒童明確相關的要求，具體細化為社交媒體公司的職責：使用新的更高標準的年齡驗證或年齡估算工具；對傷害的風險按照不同的兒童年齡群體進行管理；在圍繞保護措施擬定政策時，考慮兒童的閱讀能力；由社交媒體公司高管負責確保兒童在其平臺上的安全；為兒童及其監護人提供簡單的保障方式，出問題時可以在線報告。

英國數字、文化、媒體和體育大臣米歇爾·多內蘭表示，新法案允許父母監測網站對兒童造成的危險并采取行動。她指出：“不受監管的社交媒體對孩子造成的傷害已經太多了，必須消除這樣的傷害。我們應將這些措施納入法律，改善現狀。”

《在線安全法案》要求社交媒體公司為互聯網用戶提供三層保護：確保刪除非法內容，履行在用戶注冊時作出的承諾，為用戶提供可以過濾掉“不想看的內容”的選項。該法案適用于“用戶對用戶”的服務，通過這項服務，用戶可以看到使用服務的其他用戶直接生成的內容，或者上傳分享的內容。它也適用于搜索服務，即那些允許用戶搜索多個網站或數據庫的服務。與此同時，該法案也可確保成年人對網絡內容有更多的選擇權利，例如過濾掉不想看的內容。

社交媒體公司負有安全職責，包括進行風險評估，從一開始就了解內容的種類、玩家及游戲可能帶來的危害，采取相應措施降低非法內容帶來的風險。

英國信息通信管理局發布了守則和指南，建議使用特定工具進行內容審核、用戶分析和行為識別，用相應的程序防止個人遭遇非法內容。相關保護措施包括年齡驗證、自動屏蔽某些詞語、嚴格執行可接受的政策或行為準則、對某些玩家群體限制某些內容或功能等等。

社交媒體公司須明文規定如何保護個人免受非法內容的影響，并始終如一地執行這些規定。它們應向玩家提供更多為保護他們而采取的措施的信息，這些信息可以采取問答的形式，這種形式能夠被所有年齡段的人理解。社交媒體公司還應具備靈活下架相關內容的能力，即通過相應的程序刪除非法內容，同時為玩家舉報作弊或不良內容提供便利。

《在線安全法案》的大部分條款在2023年底開始實施。從2023年11月26日起，英國信息通信管理局升級為英國網絡安全監管機構，就打擊網絡非法內容進行準備。

在必要和適當的情況下，該機構要求社交媒體公司使用經過該機構認可的技術，或盡最大努力開發新技術，以解決公共和私人渠道中的不良信息問題。一旦違反相關規定，社交媒體公司將被處以最高1800萬英鎊或該公司全球年營業額10%的罰款。罰款將以兩者之中較大的金額為準，這意味著有些公司可能面臨高達數十億英鎊的巨額罰款。

英格蘭兒童事務專員瑞秋·索薩稱，這項具有里程碑意義的立法是一個千載難逢的機會，可以保護英國的所有在線兒童。“曾有兒童在接觸可怕的自殘和自殺信息后自殺身亡。悲劇提醒我們，網上的不良信息會導致嚴重后果。”她說，“我很高興《在線安全法案》認可兒童事務專員是政府制定規則時的法定顧問，我能夠以兒童權利和意見代表的獨特身份來監督社交媒體公司遵守該法案，確保兒童的意見和體驗得到充分理解。我期待所有人都能為保護兒童提供支持。”

在談及制定《在線安全法案》的初衷時，米歇爾·多內蘭引用了“互聯網觀察基金會”的數據：自2020年以來，在線兒童性虐待事件的發生率增加了一倍多。社交媒體上每月有超過40萬次針對兒童性虐待信息的搜索。

此前，14歲的英國少女莫莉·拉塞爾因抑郁癥及遭遇“網絡信息的負面影響”而自殘身亡，引起社會廣泛關注。在去世前的6個月里，莫莉總共觀看了138個包含自殺和自殘內容的視頻。

在英國，網絡空間的監管格局正在發生重大變化，莫莉的家人是推動這一變化的重要因素。莫莉死后，他們成為呼吁改善互聯網安全的活躍人士。據一位參與制定《在線安全法案》的人士稱，拉塞爾夫婦在立法中發揮了至關重要的作用。莫莉59歲的父親伊恩·拉塞爾呼吁采取行動，“防止如此年輕的生命再被浪費。這是最凄涼的世界，是一個我不認識的世界，是網絡世界中的貧民窟”。

網上兒童性虐待是一個復雜的問題，需要政府、私營部門和民間組織合力應對。明確的立法是有效應對該問題的關鍵。制定《在線安全法案》體現了英國政府建成“世界上最安全的在線場所”的決心。

英國一個專門應對兒童性虐待問題的組織指出，在新冠疫情期間，全球報告的網上兒童性虐待事件數量創下新高。為了應對此類事件的增多，需要通過制定法律法規來確保在線服務提供商有動力解決這一問題，同時為兒童在數字世界中安全地學習、游戲和互動提供保障。英國為推動實施《在線安全法案》所做的努力，以及把應對兒童性虐待問題確定為政府的首要任務之一，是值得肯定的。

編輯：姚志剛? ? winter-yao@163.com