十萬個為什么

珹葆

鐵。

鐵是人們公認的堅固又耐用的材料。現代橋梁和車站幾乎都是用鐵建成的。但是，這種公認的堅固材料也非常脆弱。比如說，在上百節(jié)車廂的重壓下，不彎曲的鐵路橋梁卻怕濕氣和雨霧。空氣中的濕度越大，鐵生銹的速度越快。

因為濕氣。鐵元素的化學性能較差，在空氣中很容易受到氧氣和水的作用，氧化成氧化物和水分子。這種氧化反應不僅會導致鐵的表面發(fā)生變色，更嚴重的是會破壞表面涂層，形成“銹”。因此，沒有空氣和氧氣這兩個條件，鐵就不會生銹。

大家一般把油漆涂在鐵的表面。油漆是用顏料和干性油混合調制而成的，干性油指的是熬制過的油。熬制過的油跟生油不一樣，干燥的速度很快。涂抹在鐵表面的油漆干燥之后會變硬。這樣的油漆硬膜當然比油層更加持久耐用，可以更好地保護鐵的表面。

人們常常給鐵的表層鍍一層錫，防止鐵生銹。如此一來，漂亮的白色馬口鐵就誕生了，可以用來制造糖罐、食品罐、價格低廉的茶壺等。

錫不但能夠很好地讓鐵避免受潮，還可以防酸。對鐵來說，酸的侵蝕性比水更大。除非遭遇強酸，否則錫很難被腐蝕。仔細觀察裝過酸性腌漬水果的馬口鐵罐頭瓶，你會發(fā)現只有錫層被刮掉的地方才會生銹。

鐵是從鐵礦石里提煉出來的。要想煉出鐵來，需要把鐵礦石放進大爐子里，跟碳混合在一起。所以，爐子里煉制出來的并不是純鐵，而是摻進了碳的鐵汁—— 生鐵。

把生鐵熔化，鼓進空氣，鐵汁里的部分碳會被燃燒掉。利用這種方法，可以把生鐵煉制成鋼和熟鐵。

在我們看來是用鐵制成的物體，如餐叉、鐵釘、馬蹄鐵、撥火棍等，都不是用純鐵制成的，而是用鐵跟碳或與其他物質制成的。

純鐵不含任何雜質，但價格高昂；純鐵很軟。

因此，我們日常接觸到的鐵總是含有很多雜質。其中，碳是鐵最好、最忠實的伙伴。鐵里面幾乎都有碳。

鐵的所有特性由含碳量的大小決定：含碳量＞ 2% 的鐵，叫生鐵；含碳量＜ 0.04% 的鐵，叫熟鐵；含碳量在0.05%—2% 之間的鐵，叫鋼。

黃銅制品在生活中非常常見。但是，黃銅并不是銅，而是銅和鋅合成的合金。很多門把手是用這種合金制成的。黃銅里面的銅含量只有一半，最多不超過三分之二。黃銅里含的鋅越多，其顏色越淺。如果鋅含量超過百分之五十，黃銅幾乎會變成白色。

銅也會生銹，叫銅銹。但是，銅和鐵之間有不小的差別：鐵會一直銹到里層，而銅生銹，或稱之為氧化，只發(fā)生在表層。銅表層生出的氧化薄層，就像油漆層一樣，會保護銅不被腐蝕。

這就是很多青銅器能留存到我們這個時代的原因。它們被穿上了一層綠色的衣服，不管過了多少個世紀，都不會被氧化。

若想讓銅錢煥然一新，只需把它們放到氨水里就可以。銅表面的氧化物會溶解，把氨水變成優(yōu)雅的藍色，而銅幣會變得光亮如新。

燉鍋的內壁上那層白色的東西其實是鍍錫。這個鍍錫層可以保護銅，不讓它被食物中的酸性物質和鹽分侵蝕。食物中的酸性物質和鹽分會腐蝕銅器，產生銅鹽。銅鹽劇毒無比。鍍錫不僅可以防止銅接觸食物，也能夠防止食物腐蝕銅。