為體育發(fā)行郵票是從1896年第一屆奧運(yùn)會開始的,迄今已有近130年歷史。從那以后,在許多體育盛會上,人們都用郵票講述有趣的體育故事。
第一屆奧運(yùn)會紀(jì)念郵票的誕生頗具戲劇色彩,這套郵票其實(shí)是為了籌款而發(fā)行的。1894年,國際奧委會決定首屆現(xiàn)代奧運(yùn)會于1896年在奧林匹克的故鄉(xiāng)希臘舉辦。然而,希臘政府因?yàn)樨?cái)政緊張,提出延期舉辦。時任國際奧委會秘書長親自說服希臘領(lǐng)導(dǎo)人,想辦法籌集資金讓奧運(yùn)會如期舉辦。
為籌款,希臘政府在全國發(fā)起募捐活動。當(dāng)時,一位集郵愛好者提議發(fā)行專門的紀(jì)念郵票,幫助解決經(jīng)費(fèi)不足的問題。這一建議被采納,希臘郵政部門發(fā)行了一套以古希臘奧運(yùn)會為題材的郵票,來募集舉辦奧運(yùn)會的資金。這套郵票極具希臘文化特色,通過講述古希臘奧運(yùn)會故事,展現(xiàn)奧運(yùn)故鄉(xiāng)風(fēng)采,激發(fā)了希臘人的民族自豪感。
這套郵票共有12枚8種圖案,展現(xiàn)了摔跤、鐵餅、馬車競速等古代奧運(yùn)會競技項(xiàng)目,描繪了雅典娜、赫爾墨斯等古希臘諸神的形象。赫爾墨斯是希臘神話中諸神的信使,他可以很快抵達(dá)任何地方。正因?yàn)檫@個特質(zhì),赫爾墨斯成為希臘郵政的象征,多次被印上郵票。據(jù)說,將赫爾墨斯的形象印到體育郵票上也有鼓勵運(yùn)動員跑得更快、創(chuàng)造佳績的意思。此外,這套郵票中最高面值郵票上的圖案是雅典衛(wèi)城中心建筑帕特農(nóng)神廟以及城中的體育場。帕特農(nóng)神廟是希臘的象征,也是雅典最著名的地標(biāo)建筑。郵票中的體育場位于雅典衛(wèi)城的東南方,第一屆現(xiàn)代奧運(yùn)會就是在這里舉辦的。
據(jù)記載,這套郵票共發(fā)行了1800多萬枚。由于每種面值的郵票發(fā)行量不同,最多只能湊成4萬多套。加上百余年來的損耗和遺失,如今這套郵票成為存世量稀少的名貴郵票,眾多集郵愛好者和奧運(yùn)迷對其珍愛有加。
資金問題解決后,第一屆奧運(yùn)會如期舉行,為奧運(yùn)史留下一段“郵票拯救奧運(yùn)會”的佳話。
1920年,比利時效仿希臘的做法,為安特衛(wèi)普奧運(yùn)會發(fā)行了紀(jì)念郵票。此后,奧運(yùn)與郵票的關(guān)系越來越密切,許多國家都在奧運(yùn)紀(jì)念郵票中融入本國文化和風(fēng)情。
為紀(jì)念1968年第19屆奧運(yùn)會,主辦國墨西哥在發(fā)行的郵票上,巧妙地將奧運(yùn)會比賽項(xiàng)目與彰顯本國文化的陶制雕像結(jié)合在一起,別具風(fēng)情。
第19屆奧運(yùn)會的紀(jì)念郵票是墨西哥郵政部門于1965年發(fā)行的,一套4枚,涉及田徑、棒球等比賽項(xiàng)目。在郵票圖案中,進(jìn)行這些項(xiàng)目的運(yùn)動員是古代瑪雅人的形象。這一形象參考了在墨西哥西部科利馬州出土的陶制雕像。瑪雅文明有著3000多年歷史,其燦爛文化隨著哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸以及歐洲殖民者的到來才逐漸消亡。科利馬州出土的陶制雕像中,最具代表性的是眾多犬類形象,著名的“兩只跳舞犬”的雕像還成為當(dāng)?shù)氐某鞘邢笳鳌3霈F(xiàn)在奧運(yùn)郵票中的瑪雅人形象造型古樸、線條簡潔,戴著古老的頭盔。
那屆奧運(yùn)會還發(fā)行了航空紀(jì)念郵票。郵票用色非常鮮艷,背景色是紅色和橙色等墨西哥民間節(jié)日常用的色彩,郵票上的文字則借鑒了瑪雅象形文字的元素。那屆墨西哥奧運(yùn)會的紀(jì)念郵票,畫面中透露出一種穿越千年,古代與現(xiàn)代文明交匯的奇異魅力,令人過目難忘。
有些奧運(yùn)紀(jì)念郵票還借機(jī)推介本國的旅游資源。最典型的是1980年莫斯科奧運(yùn)會,蘇聯(lián)一共發(fā)行了73枚紀(jì)念郵票,其中有30枚的圖案是蘇聯(lián)各地的旅游勝地。
不僅是奧運(yùn)會,其他一些為體育賽事發(fā)行的紀(jì)念郵票也有異曲同工之妙。2018年曲棍球世界杯在印度舉行。印度為此發(fā)行的一套5枚紀(jì)念郵票中,最引人注目的是一只身披藍(lán)色戰(zhàn)袍、頭戴黃色帽子、背著紅色龜殼的綠色小海龜在打曲棍球。這只小海龜名叫“奧利”,是那屆世界杯的吉祥物。
通過這一設(shè)計(jì),印度想要表達(dá)很多東西。首先,這種明艷且反差強(qiáng)烈的配色,吸納印度服飾色彩搭配的精髓,體現(xiàn)了印度豐富多彩的一面。更重要的是,“奧利”代表的是賽事舉辦地奧里薩邦特有的一種極為珍稀的海龜品種——奧德利海龜,已被列入世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄。當(dāng)?shù)卣畬⑦@一珍稀物種的形象作為吉祥物印在了郵票上,呼吁更多的人一起保護(hù)奧德利海龜。