為什么站在高處會想往下跳

終于可以放長假啦！你快樂地來到了風景如畫的大橋上，俯瞰壯麗的河流山川。突然，你發現自己微微手抖、虛汗頻出，腦子里竟然突然有了想跳下去的沖動。

怎么回事，難道是當打工人當到不想活了嗎？

虛空召喚，不過是腦子的錯覺

不要慌張，這種現象其實挺常見。在世界上，它有很多稱呼：浪漫的法國人把它稱為“虛空的呼喚”。

實際上，類似“虛空的呼喚”遠不止這一種：在地鐵站突然想跳到軌道里，在湖上劃船突然想把手機扔出去，在火堆前面突然想伸手摸摸，甚至是在東北的冬天想舔一口電線桿子……

這種“作死”的行為，其實是有科學解釋的。2012年，美國佛羅里達州立大學的學者們將這種想跳下去的沖動命名為“高地效應”，并解釋這其實是大腦對我們行為的一種誤解，是由不同感知系統不協調造成的。

具體來說，整個過程大致分為三步：當我們站在高處，大腦反應超快的杏仁核等部位會迅速對潛在“掉下去”的危險作出反應，發出后退指令，防止自己嗝屁。過了一小陣子，大腦中央處理意識的部位滯后一步啟動了，開始細細反芻自己的行為：為什么我要后退呢？最終，大腦會將原本規避風險的行為，解讀成向下跳躍的傾向：這么堅固的欄桿還要后退？太沒道理了，唯一的解釋就是我想往下跳！

于是，在這樣失調的感知系統之下，我們就會感受到一股想往下跳的沖動。歸根結底，是大腦的錯誤推測指揮了我們。

在此之外，康奈爾大學的認知神經科學家亞當·安德森還提出了另外一種解釋：在高處，大腦里的意識會變成“笨笨小人”，試圖不計成果地擺脫當下對高度的恐懼，對它來說，直接降落到地面上是最好的選擇，從而產生了想往下跳的沖動。

越焦慮，越容易被虛空召喚

雖然高地效應并不少見，但其出現頻率其實與個人特質有關。

實驗發現，高焦慮敏感性的人，更容易被虛空召喚。

焦慮敏感性，指的是對焦慮相關感受和癥狀的害怕程度。焦慮敏感性越高，越容易將無害的身體感覺誤解為具有威脅性的傾向，或是容易對模棱兩可的刺激作出負面反應。比如對普通人而言，平地摔或許不過是一次意外，但高焦慮敏感性的人，則更有可能開始擔心自己是不是平衡能力變差了。

因此，當處于高處，高焦慮敏感性的人更容易捕捉到自己大腦感知系統的不協調，也更傾向于把這種沖動當回事，開始認真思考自己是不是真的想要跳下去。這樣看來，容易出現高地效應的人，可能在生活中也會相對更加敏感與焦慮。

不過，換個角度想，高地效應也告訴我們，很多類似的焦慮并沒有實質性的意義。有時候你以為的老天給你的啟示，可能只是巧合與錯覺罷了。

抵消你沖動的，是害怕

雖然在高處會有往下跳的沖動，但絕大部分人并不會真的因此跳了下去。

害怕，是阻止你沖動的防護欄。

在所有恐懼癥里，恐高癥幾乎是最常見的一種，每二十個人里就會有一個人恐高。

雖然在一定程度上，恐高癥可能與后天的經歷相關，但研究發現，有些人可能就是天生怕高。例如，2015年的一項研究發現，大部分人對水平距離都可以完成準確的估計，但對高度的估計卻可以與實際情況差出兩倍之多。這種視覺導航的差異，也使這部分人更害怕跌倒，更害怕高度。

作為地面上的動物，其實人類擁有這種恐懼實屬正常。這能幫助我們本能地遠離危險地帶，降低因為從高處摔落帶來的傷亡幾率。

畢竟有時候，沒有恐懼，才是真的恐怖。

（趙鵬薦自《視野》）