清宮第一主廚是怎樣煉成的？

乾隆三十年（1765），蘇州人張東官隨圣駕來到京城被臨時安置在長蘆鹽政西寧家中，等待進官。這位蘇州菜廚師怎么也不會想到，自己會在五十多歲時開始“北漂”生涯。

這一契機源于那年的春天，乾隆皇帝第四次下江南。所到各州、府都絞盡腦汁地籌備，恭迎圣駕;其中蘇州織造普福尤其善于揣摩上意。他深知乾隆皇帝對吃穿用度很是講究，早早讓家廚張成、宋元和張東官做好了準備。二月十五日，當乾隆一行剛剛抵達寶應(yīng)縣，在此候駕已久的普福立刻獻上了“糯米鴨子一品、萬年青燉肉一品、燕窩雞絲一品、春筍糟雞一品、鴨子火熏餡煎黏團一品、銀葵花盒小菜一品、銀碟小菜四品，隨送粳米膳一品、菠菜雞絲豆腐二品”。乾隆皇帝吃著高興，命總管馬國用賞賜廚役“每人一兩重銀錁子二個”。

小小地方官的家廚，為何能讓見過大世面的皇帝贊不絕口？這可不是一般的地方，也不是一般的地方官。蘇州一向是江南富庶繁華之地、魚米之鄉(xiāng)，當?shù)仫嬍郴影俪觥！锻蛞需洝防锩枋龉馐窃诨⑶鹨粠У酿^子里，就有上百種菜品。而蘇州織造府負責皇室織品的督造，還要定期辦貢，年例納銀，替皇帝收羅各種好用的好玩的。織造一職慣由皇帝信任的近臣擔任，蘇州織造府要應(yīng)酬南來北往的權(quán)貴，府中自是名廚薈萃，能進去當差的都是身懷絕技的大師傳。

或許是被江南美食徹底征服了味蕾，乾隆南巡回朝之時將張東官等蘇州織造府的家廚帶回了京城。……