為什么要保護北極和南極？

周軍

極地自然資源豐富，開發利用前景廣闊。資源稟賦的多寡，日益成為一個地區是否具有潛在價值的重要籌碼。

極地是冰雪覆蓋的高緯度地區，蘊藏著足以影響未來世界能源格局乃至經濟力量對比的自然資源。

北極圈內已探明并可用現有技術進行開發的石油儲量約為900億桶，占世界未探明石油儲量的13%；天然氣儲量約為1669萬億立方米，占世界未探明儲量的30%；液化天然氣約為441億桶，占世界未探明儲量的20%。南極地區以雪和冰的形式存儲著全球70%的淡水，還有儲藏量巨大的磷蝦等眾多生物資源，對全球生態安全和人類永續發展而言，意義重大。

極地航運價值極高，事關全球能源通道安全。據北極理事會估計，北極地區從2030年起可能因大范圍融冰出現西北、東北兩條北極航道，這將成為歐亞、歐美之間最短、最便捷的水上運輸要道，具有巨大的國際航運價值。任何始發港口在北緯30度以北的遠洋航行，與通過蘇伊士運河或巴拿馬運河的傳統航線相比，通過北極航線航行將至少縮短40%的航程，不僅可以節約油料成本、縮短通航時間，更重要的是能夠使各國避開馬六甲海峽、亞丁灣等恐怖主義和海盜活動多發的區域，從而降低遠洋航運的風險。

如果發生國際沖突，對北極能源運輸通道采取封鎖、截留等行動，其威力相當于直接進攻該國能源中心，對途經各國的能源通道安全造成潛在威脅。

極地地理位置特殊，關乎域內外各國軍事安全。北極作為連接歐亞、北美的頂點，使得北極到北半球任何一個地區的距離都是最短的，從北冰洋發射導彈幾乎可以覆蓋整個北半球國家。另外，北冰洋的表面常年被較厚的冰層覆蓋，這里因此成為戰略核潛艇等軍事武器天然的隱蔽保護場地，具有極強的軍事威懾力。

在南極地區建立極地衛星地面接收站，還關系到未來信息化戰爭條件下占有信息優勢、進而掌握戰爭主動權的成敗。此外，北極和南極還是試驗和研發空間天氣、電磁、氣象等前沿軍事技術，以及訓練軍事人員和檢驗軍事裝備在極端條件下作戰能力的極佳試驗場所，也是各大國部署“全球到達、全球打擊”戰略的重要一環，其軍事價值可見一斑。

北極存在著約280萬平方公里的公海海域，但北冰洋沿岸國已提出和未來可能提出的大陸架延伸主張就達250萬平方公里。北極航道沿岸國還對北極航道提出了不同程度的主權主張，并對船只過境航行實行強制性的申請和報告制度。

由于人類征服極地步伐的不斷加快，極地自然環境正經歷著快速惡化的趨勢。素有“全球變化指示器”之稱的北極，在過去的30年里，變暖速度是全球變暖速度的兩倍，溫度持續上升使北極夏季海冰持續減少。2020年，俄羅斯西伯利亞小鎮上揚斯克更是開創了北極圈內有記錄以來的最高氣溫38℃。

南極上空臭氧層空洞的面積近年來也創下2745萬平方千米的歷史紀錄，比北美洲的面積還大，由此造成地球溫室效應不斷加劇。隨著極地升溫、冰川消融和海平面上升，全球極端天氣激增、生物多樣性受損、環境污染加劇等非傳統安全問題將會持續蔓延，任何一國都無法置身事外、獨善其身。