“哄堂大笑”出自一項有趣的制度

◎ 許 暉

許多人同時發聲叫“哄”。“哄堂”出自唐代御史臺一項有趣的制度。

唐人趙璘所著《因話錄》載：御史臺是監察機構，共分三院：臺院，殿院，察院。“一曰臺院，其僚曰侍御史，眾呼為‘端公’……知雜事，謂之‘雜端’。”“端”是正直之意，資歷最深的一人處理臺內雜事，稱“雜端”，權力最大。“二曰殿院，其僚曰殿中侍御史，眾呼為‘侍御’。”“三曰察院，其僚曰監察御史，眾呼亦曰‘侍御’。”

“每公堂食會，雜事不至，則無所檢轄，惟相揖而已。雜事至，則盡用憲府之禮，雜端在南揖，主簿在北揖，兩院則分坐，雖舉匕箸，皆絕談笑。”

每次御史臺會食，雜端在與不在，有兩種不同的禮儀。“檢轄”表示拘束，雜端不在，就不用拘束，互相拱手作揖而已；雜端若在，則必須按照御史臺的禮儀，雜端在南揖，主官的屬官主簿在北揖，殿院、察院的同僚們分坐，不準談笑。

“食畢，則主簿持黃卷揖曰：‘請舉事。’于是臺院白雜端曰：‘舉事。’則舉曰：‘某姓侍御有某過，請準條。’主簿書之。”吃完飯后，開始討論公事，誰誰誰犯了什么錯，由主簿記錄下來。

“若雜端失笑，則三院皆笑，謂之‘烘堂’，悉免罰矣。”如果雜端因某事失笑，那么三院必須一起笑，這種情況下都免于處罰。“烘”通“哄”，“哄堂”即指滿堂皆笑。

歐陽修《歸田錄》一書講了一個很好玩的故事：“故老能言五代時事者云：馮相道、和相凝同在中書，一日，和問馮曰：‘公靴新買，其直幾何？’馮舉左足示和曰：‘九百。’和性褊急，遽回顧小吏云：‘吾靴何得用一千八百？’因詬責久之。馮徐舉其右足曰：‘此亦九百。’于是烘堂大笑。時謂宰相如此，何以鎮服百僚。”

歐陽修還記載了他和梅圣俞、范景仁等六人詩酒唱和的場景：“余六人者，歡然相得，群居終日，長篇險韻，眾制交作，筆吏疲于寫錄，僮史奔走往來，間以滑稽嘲謔，形于風刺，更相酬酢，往往烘堂絕倒，自謂一時盛事，前此未之有也。”

從此之后，“哄堂大笑”就作為一個成語流傳了下來。

（秋水長天摘自《100 個漢語詞匯中的古代風俗史》）