怎樣用小麥煉鋼鐵

鶴老師

怎樣可以低成本地煉鋼？答案是用小麥。

這不是開玩笑，這是經濟學的一個經典案例。當年有一個發明家，發明了一種離奇的煉鋼方式：用小麥煉。不需要鐵礦石，不需要焦炭，不需要任何熔劑，只要給他小麥，就能煉出鋼，而且質量好價格低。唯一的問題是，生產過程極度保密。

最開始大家不相信，就試著給他一點小麥，結果真的能煉出鋼。無論給多少小麥，都能煉出需要的鋼材。這個發明直接降低了工業成本，所有用到鋼材的地方一律降價，東西越來越便宜，大家的生活水平大大地提高。其他鋼廠逐漸倒閉，工人也逐漸失業了。

但后來工人又發現，他們可以找到新的工作：有人種小麥換鋼材，賺得比以前還多；有的人則進入一些新興行業。所有人都覺得，這是一件大好事。

有一個記者好奇去調查，結果目瞪口呆：這個所謂的“發明家”，根本就沒有煉鋼。他做的唯一一件事，就是把小麥運到鋼鐵更便宜的國家，然后換成鋼鐵運回來。大家認為這是騙人，就叫停了生意，然后鋼鐵的價格上升，工人回到以前鋼鐵廠的崗位，生活水平又退回以前的狀態。

這是著名經濟學家曼昆在《經濟學原理》一書中舉的例子，他想講的是國際貿易的作用。

1993年，美國面臨是否正式批準北美自由貿易協定的問題，協定的主要內容是減少美國、加拿大和墨西哥三個國家的貿易壁壘。

當時美國公眾對這個問題的態度是一半支持、一半反對。反對者認為，自由貿易會導致失業和降低生活水平，但絕大部分經濟學家支持這個協定，他們認為自由貿易是一種有效配置生產的方法，可以顯著提高三個國家的生活水平。最終，協定以微弱優勢通過。

北美自由貿易區成立以來，無論支持者還是反對者都認可一個事實：取消壁壘和開放市場確實提升了經濟和生產力。尤其是墨西哥的加入，成為南北區域經濟合作的成功范例。之前國際上對于發達國家和發展中國家能否通過自由貿易實現經濟的共同增長表示懷疑，但現在已經基本不存在這個疑慮。

變富的方法有兩種： 一種是生產，另一種是貿易。

楚天舒//摘自《財富從哪來》，北京聯合出版公司｜磨鐵圖書出品，本刊有刪節/