外甥女能否繼承遺產

文/易剛

家住柳州市的韋柳強一生未娶，獨自生活至2019 年去世。韋柳強生前尚欠銀行的貸款沒有還清，他去世時，已經沒有第一和第二順序繼承人，而關系離得最近的是外甥女周桂敏。銀行工作人員多方打聽找到周桂敏，與她協商還款事宜，但由于周桂敏對舅舅的借款之事并不知情，雖經多次洽談，始終無法達成共識。出于無奈，銀行只好將周桂敏訴至轄區法院，要求她在繼承韋柳強的遺產范圍內清償債務。

轄區法院受理后，于2023 年3 月初開庭審理了此案。庭審中，原、被告雙方經過舉證、質證，對事實部分均無異議。

轄區法院審理后認為，韋柳強在《中華人民共和國民法典》施行前已經去世，按照當時的法律，周桂敏作為韋柳強的外甥女，是無權繼承韋柳強的遺產的。2021 年《中華人民共和國民法典》施行后，根據《最高人民法院關于適用〈中華人民共和國民法典〉時間效力的若干規定》第十四條：被繼承人在《民法典》施行前死亡，遺產無人繼承又無人受遺贈，其兄弟姐妹的子女請求代位繼承的，適用《民法典》第一千一百二十八條第二款“被繼承人的兄弟姐妹先于被繼承人死亡的，由被繼承人的兄弟姐妹的子女代位繼承”以及第三款“代位繼承人一般只能繼承被代位繼承人有權繼承的遺產份額”的規定。但遺產已在《民法典》施行前處理完畢的除外。

本案中，被繼承人韋柳強去世時，既未立遺囑，又無第一和第二順序繼承人，沒有證據證實其遺產在《中華人民共和國民法典》施行前已處理完畢。既然周桂敏沒有向法院明確表示放棄繼承韋柳強的遺產，那么依據《中華人民共和國民法典》的相關條款之規定，可代位繼承韋柳強的遺產。據此，轄區法院適用“侄、甥代位繼承”，判決周桂敏在繼承韋柳強遺產范圍內，償還韋柳強的銀行貸款。在法律規定的時限內，原、被告雙方均未上訴，判決隨即生效。?

【以案說法】

對于被繼承人來說，兄弟姐妹是最近的旁系血親，侄、甥也是較為親近的人。侄、甥代位繼承系《中華人民共和國民法典》新設立的制度，符合我國民間傳統，一方面可以鼓勵侄、甥對于鰥寡孤獨親屬的贍養，引導人們重視親情、加強親屬間的溝通交流；另一方面也可以保障遺產在血緣家族內部流轉，減少無人繼承遺產的情況，更好地發揮遺產的效用。

（文中人物均為化名）