一壺春

雨瑞

這是明代正統年間的一樁舊事。

徽州山里有個朱砂鎮，鎮上有家小酒館，名叫“一壺春”。店老板姓龔名朋。龔老板做生意講規矩，講信譽，為人也仁義和善，在小鎮上頗有人緣。

小鎮上的生意，多在熟人之間，一般是可以賒欠掛賬的。每年到了年尾，一壺春三大本賬簿，都記得滿滿的。在密密麻麻的掛賬名單中，有一位常客，那就是小鎮西頭的姜師爺。

這位“姜師爺”是位窮秀才，據說早年在河南睢州給一位知州大人做過師爺，后來知州大人因過失被革職，姜師爺也就失業返鄉了。

失業回鄉的姜師爺孑然一身，郁郁寡歡，常常借酒澆愁，三天兩頭到一壺春悶頭喝一壺。沒多久，本就不多的積蓄便喝光了，于是就開始掛賬。小鎮上人口不多，彼此都了解，都知道姜師爺現在沒有進項，已窮愁潦倒，很難還清欠債了。換了別的掌柜，肯定是要將其拒之門外的。但龔朋一方面出于同情，另一方面出于對讀書人的禮敬，仍然一如既往地按常規接待招呼，從不怠慢。旁觀者都笑龔朋傻。龔朋總是淡淡一笑，說：“人都有失意之時嘛。”

別人聽了這話，背后議論道：“有道是‘慈不領兵，義不經商，龔老板照這么做生意，遲早要關門的！”更有好事者趁龔朋不在，偷看過店里的賬簿，發現姜師爺在一壺春的欠賬總額高達四十多兩。這在當年的鄉下，可算得上是一筆大錢了。

有一天，姜師爺的鄰居鄧老六跑到酒館，將一只信封遞給龔朋，說：“姜師爺走了，讓我把這個交給你。”

龔朋有些驚詫，打開了信封，里面是一張紙片和一把鑰匙。他展開紙片一看，上面寫道：“龔兄，我去了，應不會歸返，就此別過。草舍兩間及屋中雜物，聊抵酒債，謝了！”

龔朋不覺有些黯然，長嘆了一聲，隨手將那鑰匙丟進柜臺下的雜物簍中。

小鎮上少有新鮮事，半日間，此事便傳了開來。有精細之人道：“姜師爺那破草屋撐破天也就值二十兩，這下龔老板虧大了！”

明代英宗朱祁鎮，是個很有故事的皇帝。他少年登基，成年親政后又御駕親征，攻打蒙古瓦剌部，結果兵敗被俘，由其同父異母的弟弟朱祁鈺繼任皇位。幾年后，朱祁鎮發動政變，再次奪得皇位。政變期間，朝中很多大臣被殺并株連九族。

龔朋有個八竿子打不著的遠房表舅，是朱祁鈺的一個近臣。朱祁鎮再度稱帝后，對朱祁鈺的手下進行了一次拉網式的清洗殺戮。其間便追溯到龔朋頭上。由于龔朋一向人緣好，加上他與那位表舅的血親關系早已出了“五服”，兩家向無來往，負責在徽州辦案的一位欽差收了龔朋托人送去的一些好處后，便沒有趕盡殺絕，只是以沒收龔家的全部家產結了案。

龔朋一家雖僥幸保了命，但已一無所有，甚至連容身之地都沒了。情急之下，龔朋想到了姜師爺留下的兩間草廬。于是，一家老小搬到了那兩間草屋里去暫且安身。

就這么過了幾個月，有一天，徽州城里一位做古玩生意的林老板突然造訪龔朋。這位林老板早年曾來過朱砂鎮，在一壺春吃過幾頓飯。龔朋上徽州城時，也曾拜訪過他。二人雖交情不深，也算一般的朋友。

林老板進門后，寒暄了幾句，在兩間屋里轉了轉，連嘆“簡陋”。突然，他的目光在中堂的一幅畫上停了下來，近前去瞅了又瞅。在征得龔朋同意后，又將畫取了下來，掃去灰塵，捧到小院光線明亮處細細端詳。最后，他一臉興奮地對龔朋道：“恭喜恭喜，您可能要發大財了！如果在下沒看走眼的話，此畫應該是宋代大師李唐的《清溪漁隱圖》。如果是真跡的話，此畫就值大錢啦！”

“不會吧？既然姜師爺有如此金貴之物，為何還會那么潦倒？”

“也許他也不識此物吧。如果龔兄信得過在下的話，可否許我將此畫帶到城里，讓幾位收藏大家掌掌眼？”

“林兄說的哪里話！您只管帶去便是。”

于是，林老板將畫帶回了徽州城中。沒幾天，林老板再次來到朱砂鎮，異常激動地對龔朋說：“此畫確是李唐的真跡，據我們估算，其價值應不下于千兩白銀！”

一聽此言，龔朋目瞪口呆，半晌才道：“當初姜師爺雖說過此房中雜物都留給我了，但此物過于貴重，將來還是要物歸原主的。”

林老板想了想，道：“龔兄仁厚仗義，小弟敬佩！但此時姜師爺不知所蹤，您又如何還他？不如這樣，您將此畫典于我的小店，我付您一千兩，您可在城里將一壺春酒店重開起來。等您賺了錢，可將畫贖回來，將來若有姜師爺消息，您再還他如何？”

龔朋想了想，點了點頭。

一個月后，一壺春酒店在徽州城里重新開業。開業第三天，有一個孩子跑進酒店，說是有個老頭兒送給龔朋一幅裱好的字。龔朋感覺有些奇怪，打開一看，上面是一首詩：

朱砂鎮里尋常見，

徽州城中又遇君。

幸得李唐絹畫現，

人間再現一壺春。

龔朋看罷，急尋那送字的孩子，卻已不見蹤影了。

幾日后，林老板到一壺春喝酒。龔朋盯著他瞅了好半天，意味深長地一笑，附耳問道：“你到朱砂鎮尋我，是姜師爺的主意吧？”

林老板聞言，先是一怔，而后撲哧一聲，笑了出來。

[責任編輯 易小元]