褪黑素是拯救睡眠的“萬能藥”嗎

陳曦

睡眠是人生大事，因為人的一生中有三分之一的時間是在睡眠中度過的。好的睡眠對恢復體力、促進健康十分重要。中國睡眠研究會的統計數據顯示，我國有超過3億人存在睡眠障礙。近幾年，褪黑素被年輕人士尤其是白領推崇為“助眠神藥”，在多次電商活動的銷量排行中，褪黑素相關產品銷量位居保健品品類前列。那么，被稱為“失眠救星”的褪黑素真能拯救我們的睡眠嗎？長期服用褪黑素到底有沒有副作用？

褪黑素是穩定晝夜節律的“暗信號”

“褪黑素是人體內一種可以調節睡眠的激素，是一種生命必需的小分子吲哚胺類物質，高等動物體內的褪黑素由松果體制造，隨后進入血液到達其作用的受體。”天津市安定醫院睡眠醫學科副主任醫師孫蕓介紹。

褪黑素也被稱為“暗信號”，這是因為褪黑素的分泌主要在黑暗狀態下進行，晚上分泌增加，白天分泌受到抑制。一旦環境變暗、變黑，褪黑素就會開始工作，身體就逐漸進入睡眠狀態。褪黑素在生物體內發揮著內源性同步節律的作用，能夠影響睡眠—覺醒周期，穩定和加強晝夜節律。

研究表明，適時地給予外源性褪黑素補充可以協助調整睡眠周期，尤其是針對褪黑素分泌減少導致的失眠格外有效。褪黑素補充劑也有助于治療睡眠時相延遲等睡眠障礙，并對時差綜合征有一定的緩解作用。

睡眠時相延遲又稱晝夜節律性睡眠障礙。出現這種睡眠障礙時，人的睡眠模式會比正常的睡眠模式延遲兩個小時或以上，導致人睡得更晚，醒得更晚。研究表明，褪黑素可以縮短入睡所需的時間，并促使存在這種睡眠障礙的成人和兒童更早開始睡眠。

還有證據表明，褪黑素可以改善時差綜合征的癥狀，如可以幫助跨時區旅行的人重置生物鐘。對于夜晚值班、白天睡覺的輪班工作者，以及經常長途旅行需要倒時差的人士等，可以加速進入夢鄉的時間。“褪黑素調節睡眠的機制目前尚未完全明確，仍需要進一步研究。”孫蕓說。

一些小規模的研究表明，褪黑素或能幫助治療多種失能兒童的睡眠障礙。“但是在臨床上，醫生通常建議家長將養成良好的就寢習慣作為兒童治療的第一步。而且家長給孩子服用褪黑素之前，一定要先咨詢醫生。”孫蕓提醒。

“目前，對于褪黑素的研究結果支持其適用于晝夜節律性睡眠障礙、時差綜合征以及兒童睡眠障礙等情況，有這些問題的人群可以在醫生指導下使用褪黑素進行治療。”孫蕓強調。

褪黑素不適合長期服用

“短期口服適量褪黑素通常是安全的。”孫蕓強調，褪黑素不適合長期服用，人們應該像看待其他安眠藥一樣看待褪黑素，并在醫生的監督下使用。

比起其他安眠藥，雖然褪黑素通常帶來的副作用更少，但仍然會產生一些副作用，比如白天嗜睡、頭痛頭暈、胃部不適、頭腦昏沉等。

不太常見的褪黑素副作用可能包括短暫的抑郁情緒、輕微震顫、輕度焦慮、腹部痙攣、易激惹、警覺性降低、意識混亂或定向障礙等。

“褪黑素也會與其他藥物之間相互作用，在服藥時應注意。”孫蕓提醒，褪黑素不要和抗凝劑、抗血小板藥物、草藥、抗驚厥藥物、治療高血壓藥物、治療糖尿病藥物、避孕藥、免疫抑制劑以及降低癲癇發作閾值的藥物一起服用，否則不僅會影響這些藥物的治療效果，還會引起嗜睡等副作用。

同時，有些人群也不適合服用褪黑素，包括孕婦和哺乳期婦女、備孕女性、服用避孕藥者、抑郁癥患者，以及風濕性關節炎、紅斑狼瘡、多發性硬化癥等自體免疫疾病患者。

“對于不適合服用褪黑素的人群，其實可以從天然食品中攝取褪黑素。番茄、洋蔥、黃瓜、櫻桃、香蕉、燕麥、玉米、牛奶、芝麻、南瓜子、杏仁果、黑核桃、姜等都含有褪黑素。”孫蕓介紹。

“在服用褪黑素之前一定要咨詢醫生或睡眠專家，因為很多影響睡眠的潛在健康問題靠服用褪黑素是不能解決的。”孫蕓說。

此外，患有慢性失眠的人可以嘗試針對失眠的一線治療方法——認知行為療法。與助眠藥不同，認知行為療法能幫助患者找到并解決導致睡眠障礙的不良認知及行為問題。如果患者失眠較重，且同時伴有焦慮、抑郁等其他精神疾病時還需要輔助其他藥物治療，如抗抑郁藥物、抗精神病藥物等。