動物也講利益鏈

楊世誠

在自然界，動物為了贏得生存，繁衍種族，時刻都在進行著激烈而復雜的競爭。競爭雖然有和平式的，但更多的是戰爭式的。在戰爭中，一方保護另一方目的并不一定單純，可能是出于利益鏈條，比如幫蚜蟲還擊七星瓢蟲的螞蟻。

在田間的青枝綠葉上，經常能見到七星瓢蟲的“倩影”。它的背面像半球一樣拱起，小而黑的頭部有一半藏在前胸的背板下面，加上機靈的復眼、褐色的觸角、黝黑的步足和深紅（或橙黃）的鞘翅，就形成了七星瓢蟲完整的肖像。由于它的鞘翅上均勻地鑲有7顆黑色的斑點，故得名七星瓢蟲。

下顎須是七星瓢蟲的主要觸覺和嗅覺器官。七星瓢蟲經常在生有蚜蟲的寄主植物上活動，當下顎須觸到蚜蟲時，迅速用上顎咬住，吞食蚜蟲。如果下顎須沒有觸到蚜蟲，即使蚜蟲就在眼前，七星瓢蟲似乎也不能發現。七星瓢蟲的成蟲和幼蟲都取食蚜蟲，但因蟲態不同，口器結構不同，取食方法也有差別。成蟲取食時，通常將蚜蟲咬住，經過口器的簡單咀嚼后，將蚜蟲軀體、附肢等完全吞下。初齡幼蟲因口器小，吞食力差，取食時常在蚜蟲體上咬一個孔，吸食汁液，最后留下蚜體殘殼。1只七星瓢蟲成蟲，平均1天能吃棉蚜100只左右，菜蚜147只，杏蚜59只。

七星瓢蟲是消滅農業害蟲的“驍兵強將”，但有時也會大敗而歸。這一回，七星瓢蟲就出師不利。正當其“縱隊”爬上棉株消滅蚜蟲的時候，突然半路殺出一群螞蟻，它們蜂擁而至，擺動著細長的觸角，攔住七星瓢蟲的去路，并動手動腳，甚至啃咬七星瓢蟲。七星瓢蟲寡不敵眾，只好退卻。實際上，螞蟻主動攻擊七星瓢蟲，既非見義勇為之舉，又無攔路搶劫之疑，而是隱藏在螞蟻和蚜蟲之間的特殊關系導致了這場蟲間混戰。

河北大學生命科學學院教授陳立團隊聯合中科院動物研究所、福建農林大學、瑞士紐沙泰爾大學等國內外團隊在《當代生物學》發表論文，揭示了螞蟻和蚜蟲更隱秘的溝通機制。

蚜蟲喜歡吸食植物汁液，并從中攝取需要的氨基酸。但植物汁液中的氨基酸含量低，糖分含量高，所以蚜蟲只好將過量的糖分排出體外。這些甜蜜的“排泄物”，就成了螞蟻最喜歡的瓊漿玉露。螞蟻也不白吃，它們會盡可能保護柔弱的蚜蟲免受瓢蟲等天敵的侵害。在螞蟻的照顧下，蚜蟲種群往往能快速發展壯大。

為了使蚜蟲分泌更多蜜露，螞蟻經常用棒狀觸角敲打蚜蟲的腹部。更重要的是，螞蟻會不遺余力地建造“牧場”來保護蚜蟲，就像為了喝牛奶而飼養奶牛一樣。螞蟻在生有蚜蟲的植物莖稈上抹上泥土，蓋一個小土屋。這樣一來，蚜蟲就可以自由地刺傷和吸取植物的汁液，而螞蟻守衛著小土屋的出入口。

當一個“牧場”里蚜蟲太多時，螞蟻會把蚜蟲帶到一個新的“牧場”。螞蟻也會把蚜蟲的卵放在巢里過冬。春天，蚜蟲孵化時，螞蟻會小心翼翼地把它們送到嫩枝上生活，就像人們把牛牽到綠草叢。

蚜蟲有許多天敵，七星瓢蟲就是其中之一。當發現危險時，蚜蟲的腹部末端會發出一種特殊的氣味，即報警信息素。螞蟻收到蚜蟲的報警信息后，自然會挺身而出，為蚜蟲，更為了自己。

正是有了這種唇齒相依的利益關系，瓢蟲雖強，但難達目的；蚜蟲雖弱，但種族昌盛，這或許就是自然界生態平衡的奧妙之處吧。

（聞言摘自《知識窗》 圖/槿喑）