中譯英策略與方法（十六）

鮑川運

中譯英的過程中，主語的選擇是非常重要的一件事，也是譯者容易忽視的一個地方。我們常常認為，既然中文句子有具體的主語，直接轉換成英文沒有什么問題。但很有意思的是，中文與英文的主語在語法上的界定是不同的。中文對主語的確定，常常是以形式為主，不太考慮語義。一個詞處于主語的位置，即看作是主語。例如：

1. 作業做完了嗎？

按照中文語法的分析，“作業”在這里是主語。但從語義來分析，“作業”當然應該是動詞“做”的賓語。翻譯為英文自然不能將“作業”作為主語來處理，因此英文就需要調整句子結構：

Have you finished your homework？

又如：

2. 上海在下雨。

根據中文的語法，“上海”是句子的主語，但從語義的角度來看，“上海”應該是地點狀語。這句話顯然不能翻譯為“Shanghai is raining.”，而應該是“It is raining in Shanghai.”。

這些是非常簡單的例子，即使是剛剛學了一兩年英文的學生都不會出錯。但是我們再看看下面這句話：

3. 各個地方都行動起來，采取多項措施控制空氣污染。

Many places have taken actions and adopted multiple measures to control air pollution.

這樣的翻譯是常見的，當然從語法來看也沒有什么問題，可以將“各個地方”看作有執行力的行政單位，而不是地理概念。不過從另外一個角度，也可以將“各個地方”理解為地點狀語，翻譯為：In many places， actions have been taken with various measures to control air pollution.

再看幾個類似的例句：

4. 會議認為，經濟合作是解決該地區問題的關鍵。

The conference agreed that economic cooperation is the key to addressing? the issues in this region.

但如果把會議看成是一個場所，也可以這樣翻譯：

It was agreed at the conference that economic cooperation is the key to addressing the issues in this region.

5. 國際社會廣泛支持這個提議。

The international community widely supports this proposal.

“國際社會”是中文經常出現的一個名詞，但其內涵有時候是模糊的，可以是整個international community， 但有時候也不一定是所有國家，也許是一些國家，或者許多國家，或者就是指“國際上”的意思。……