汪建平
筷子,在古代叫“箸”,是中國人常用的餐具之一。筷子的材料多種多樣,有竹質、木質、骨質、瓷質、玉質、金屬等,是華夏飲食文化的標志之一。
關于筷子由來的民間傳說,主要有三個:一說姜子牙因受神鳥啟示而發明了絲竹筷;二說妲己想要討紂王的歡心而發明了玉箸;三說大禹在治水時為撈取熱食而順手折下樹枝成為筷子。筆者覺得,筷子,因老祖先怕熟食燙手而生成,似乎更合乎生活實際。
河南安陽殷墟出土的銅筷子,是國人使用筷子的最早物證。筷子誕生至少已有3000多年,到商朝末年已經出現了象牙筷子。筷子最初叫作“梜”,漢時稱“箸”,明開始稱“筷”。由“箸”演變為“筷”,則與明朝時江南水鄉的民俗諱言有關。明人陸容編撰的《菽園雜記》卷一說,“民間俗諱,各處有之,而吳中為甚。如舟行諱‘住,諱‘翻,以‘箸為‘快兒”。吳中多水澤,舟楫往來頻繁,“箸”與“住”“蛀”同音,有拋錨、漏水之嫌。將“箸”改為“快”,以求“快”行。因為筷子材質多為竹質,加了竹字頭,久而久之,“筷子”一名便流傳開來。
在傳統文化里,對筷子還有一些使用禁忌。譬如不能長短不一(有三長兩短之嫌),不能有“擊盞敲盅”(叫花子討飯的樣子)、“執箸巡城”(舉筷不定,來回翻菜)、“仙人指路”(用四根手指拿筷子,食指翹起指著別人)和“當眾上香”(將筷子插在米飯上)等不雅舉動,這成為中國人就餐禮節的最早接觸和最初認識。
筷子撩撥著國人數千年來的吃食味蕾。它,不拒葷腥,不嫌寒素,不分東西,不別南北,山珍、海味、河鮮、時菜、腌菜、豆腐、粉條,熱的涼的,來者不拒,夾到碗里都是菜……“莫道筷箸小,日日伴君餐。千年甘苦史,盡在雙筷間。”馮驥才的《詠箸》一詩,道盡了筷子形而下的功用。
筷子不僅關系百姓生活,更攸關江山社稷。《韓非子·喻老》記錄了一個以小見大、見微知著的故事:商紂王要用象牙筷子,他的叔父、“殷末三仁”之一的箕子認為,象牙筷子肯定不會放土制器皿上,必然要配上用犀牛角和玉做的杯子,還要配以牦牛、大象、豹子幼崽這樣的珍饈佳肴,如此他一定會要衣錦繡、住高樓、乘華車……所以,箕子擔心紂王的結局,害怕使用象牙筷子。果然,五年后紂王終因淫奢而亡國。

《開元天寶遺事》中也有一個故事。一次御宴中,唐玄宗欲將手中的金箸賜給宰相宋璟,對方遲遲不敢接。“非賜汝金,蓋賜卿之箸,表卿之直耳。”唐玄宗說,之所以賞賜宋璟筷子,是因為覺得他的品格像筷子一樣耿直、剛正不阿,這也是對宋璟恰如其分的肯定和褒獎。宋璟與房玄齡、杜如晦、姚崇并稱唐朝四大賢相,他輔佐唐玄宗開創了“開元盛世”。
筷子不但與物質生活緊密相連,也會跟人的境況聯系在一起。李白的“停杯投箸不能食,拔劍四顧心茫然”,白居易的“為我引杯添酒飲,與君把箸擊盤歌”,以及如今內蒙古草原上的“筷子舞”,把人生的快樂和不快樂、如意和不如意、幸福和不幸福,都借筷子表達了出來。
形而上的筷子,更是蘊含著華夏文明,處處皆是中華文化的表現符號。譬如筷子一頭方、一頭圓,象征著天圓地方。“一雙筷子”的稱呼里,包含著太極和陰陽的理念,體現著中國人的哲學觀:太極是一,陰陽是二;一就是二,二就是一;一中有二,合二為一。而中國人的理想和現實、靈魂和肉體也像筷子一樣,是合二為一的。筷子里的信仰、理念、通達和智慧,是中國人每天的必修功課。
(源自《西安日報》,離蕭天薦稿,有刪節)
責編:楊一帆