淺析太平天國與中國近代化的關系

張濤

關于太平天國與中國早期近代化的關系，鄭大華教授在其近作《晚清思想史》中指出“太平天國存在著實施中國近代化的可能性”[1]97， 并從太平天國靠近最先受西方文化影響的上海，其領導人不反對西方文化并進行了軍事近代化的嘗試，還提出了第一個資本主義方案《資政新篇》等幾方面進行了論證。但這僅僅是就其實施近代化的“可能性”而言的，并沒有考慮其現實性。筆者認為，太平天國固然有推行近代化的可能性，但這種可能性在逐漸封建化的農民政權中是極其有限的， 換言之， 太平天國領導人很難將這種可能性轉化為現實性，因為他們必須和自身的封建性做艱巨的斗爭，包括其嚴重的宗教迷信，高度集權式的皇權主義統治，存在于諸王中的腐敗現象，經濟上的平均主義以及太平天國群眾的小生產者的自發傾向等。而鄭教授所做出的“與清王朝相比，太平天國更有理由成為中國近代化進程的開啟者”這一論斷無疑將太平天國實施近代化的可能性擴大化了，甚至上升到了對其實施近代化的現實性的討論。

首先，太平天國領導人雖然不反對西方文化，但他們對西方文化的認同度是否足以使其沖破固有的封建枷鎖和小農意識，真正開啟中國近代化的道路，則又應另當別論。其次，所謂的太平天國進行軍事近代化的嘗試，是太平天國在與清王朝激戰之時，為使自己的武器與之相匹敵而不得不設法購置、仿制一批西方新式武器，且其設廠自制的近代化武器裝備非常有限，對中國的近代軍事工業沒有產生什么實質性的影響。此外，洪仁玕提出的《資政新篇》沒有涉及人民群眾最迫切的革命要求，同太平天國起義沒有必然的內在聯系，有論者評價說《資政新篇》反映的只是洪仁玕本人學習西方資本主義的愿望，并不代表太平天國農民的思想，是完全沒有實行條件和可能的空談。顯然，若以此為據來論證太平天國比清王朝更有理由成為中國近代化的開啟者，無疑是缺乏說服力的。

一、太平天國的自身問題使其無力擔負起開啟中國近代化的歷史重任

太平天國的最終失敗，很大程度上來源于自身統治存在的嚴重問題。統治集團中日益滋生的腐敗現象，對知識分子的漠視和排斥以及舊式農民自身難以克服的階級局限性，使太平天國終究難逃被扼殺的命運，遑論去進行中國近代化建設。

1.太平天國日益滋生的腐敗現象

太平天國的腐敗始于以洪秀全、楊秀清為首的領導集團內部貪圖享樂思想和權力欲望的膨脹。天國起義之初，全軍將士尚能同甘共苦，榮辱與共，據張德堅《賊情匯纂》記載，“夫首逆數人起自草莽結盟，寢食必俱，情同骨肉。且有事聚商于一室，得計便行。機警迅速，故能成燎原之勢”。然而，隨著軍事上的節節勝利，尤其是攻占南京以后，“六朝綺羅金粉之地助長了太平天國內部的安富尊榮意識”。

2.太平天國漠視并排斥知識分子

自古以來，無論是領兵作戰還是經邦治國，知識分子都是一支不容忽略的重要力量，中國歷史上凡取得成功的農民戰爭，無不爭取知識分子的支持和參與，漢高祖劉邦如此，明太祖朱元璋亦是如此。然太平天國領導人在知識分子問題上卻采取“崇教排儒”的政策，不僅不重視知識， 不尊重人才， 甚至還拒絕知識分子的投效。

1862 年，著名思想家王韜也曾向洪秀全表示歸順之意，但同樣遭到了拒絕。不僅如此， 太平天國在征戰途中，“凡擄人每視其人之手，如掌心紅潤、十指無重繭者，恒指為妖，或一見即殺，或問答后殺之，或不勝刑掠，自承為妖殺之，或竟捶楚以死”。太平天國對知識分子的漠視和排斥，不僅難以取得知識分子的支持，還將知識分子推向了自己的對立面， 轉而成為太平天國強勁的對手。

而太平天國固然也有如石達開、楊秀清之類的軍事人才，但天京內亂導致了其人才的銳減，后期雖通過科舉選拔了一批官員，但也多是碌碌無為的平庸之輩，用容閎的話說，“其所招撫，皆無業游民，為社會中最無知識之人”。這樣一個缺乏知識分子參與和指導的政權，即便是在軍事上取得勝利， 又焉能全力學習近代西方文明，開啟中國近代化的進程？3.太平天國領導人自身難以克服的階級局限性太平天國運動雖不同于舊式的農民起義，但其主力軍和領導人是舊式農民，他們的反封建斗爭仍然停留在自發而不是自覺的階段，不可避免地會把一些封建因素帶到農民運動中來。而洪秀全在此期間建立的極端中央集權制，將軍政大權集于一身，其宣揚的天朝嚴肅地，咫尺凜天威，生殺由天子，諸官莫得違在經濟上，太平天國發動起義的最直接原因是不堪忍受封建地主階級的剝削和壓迫，其起義目的無非是求生存，一旦實現了這個目標，其革命就失去了方向和動力。

二、太平天國客觀上成為清廷實施近代化的“催化劑”

太平天國雖然自身無力承擔起開啟中國近代化進程的重任，但在中國近代化的進程中，它仍然產生了重要影響，起到了“催化劑”的作用。

首先從社會政治方面來說，太平天國攪亂了整個封建社會的統治秩序， 為了鎮壓來勢洶洶的農民起義，清朝統治者不得不籠絡漢族地主和官僚，擴大部分地方督撫的權力，這樣就導致了地方政權相對于中央統治的自立傾向，使封建社會的中央集權統治有所松動，從而為近代化的實施在政治上打開了一個缺口。其次，在社會經濟方面， 太平天國雖然沒有改變原有的封建土地制度，但“它對部分地主分子的人身消滅和整個地主階級的經濟勒迫，又造成了地主分子的出逃和地主經濟的萎縮”由此可見，太平天國加速了清王朝在政治、經濟、軍事以及思想意識等方面的變化，為中國近代化的實施創造了條件， 在推動中國由封建化邁向近代化的過程中，發揮了重要作用。

三、結語

太平天國運動持續十數年，給清王朝以前所未有的打擊， 在其影響下中國許多東西都已不復舊日模樣，政治、經濟、社會等方面都有了不同程度的變化。從某種意義上講， 它對中國走向近代化起到了積極的推動作用，這一點毋庸置疑，但這種作用是有限的、間接的。因此，在探討太平天國與中國近代化的關系時，不能人為地拔高其歷史高度，認為其足以擔負起開啟中國近代化進程的歷史重任，事實上，由于農民階級的落后性，其統治不可避免地會出現一些問題，而這些問題有時往往卻是致命的。譬如，太平天國日益腐朽的統治及農民領袖思想上的狹隘，不僅使其無力帶領中國走向近代化，而且最終也葬送了其革命前程，對此，不應過分苛責。太平天國運動雖然失敗了，但它留給歷史的余響卻是長久的。

此論文為課題《基于信息技術背景下的青年教師專業成長的實踐研究》的子課題