中國古代選官制度沿革及其歷史邏輯

徐泱泱

選官制度是中國古代政治制度的重要組成部分。從夏商周時期的世卿世祿制、春秋戰(zhàn)國時期的軍功制、秦漢時期的察舉征辟制、魏晉時期的九品中正制到隋唐以降的科舉制，中國古代選官制度發(fā)生了兩次斷裂式轉向和多次漸進式制度變遷，其歷史邏輯是在不違背政治邏輯和統(tǒng)治規(guī)律的前提下實現選官制度的調適性變革，以達到選賢舉能的目的，從而維持高度集權的君主專制和適應農耕社會的生產生活方式。中國古代選官制度既促進了社會人才的自由流動，推動了文化繁榮與社會進步，又在不可避免地走向僵化與腐敗，一旦其所依賴的社會經濟基礎發(fā)生變動，廢止與消亡便成為定局。

作為唯一傳承延續(xù)至今的文明古國，中國之所以能夠歷經從秦至清兩千多年的王朝興衰交替而不亡，離不開農耕經濟的穩(wěn)定性、儒家文化的包容性以及專制主義中央集權基本政治制度，三者相輔相成、共融共生。其中，政治制度的作用尤為顯著。中國古代政治雖是以皇權為中心的封建君主專制，但正如魏征所謂“天下之重，非獨治所安，帝王之功，豈一士之略”，治國安邦非一人之責，用來輔佐君主統(tǒng)治的官僚階層便成為國家治理和政權運轉的直接動力，針對官僚選拔的實體程序規(guī)則——選官制度應運而生，并逐漸形成了一套脈絡清晰、結構嚴密的完整制度體系，對維持中國古代政治穩(wěn)定產生了深遠的影響。

中國古代選官制度的歷史嬗變

中國古代選官制度的歷史脈絡大體可分為夏商周時期的世卿世祿制、春秋戰(zhàn)國時期的軍功制和養(yǎng)士制、秦漢時期的察舉征辟制、魏晉時期的九品中正制、隋唐以降的科舉制。從嚴格意義上來說，自秦始皇建立專制主義中央集權制度以來，中國古代選官制度變遷的基本路徑是從察舉制到九品中正制再到科舉制。

夏商周：世卿世祿制

夏商周時期的官員選拔制度以世卿世祿制為主，輔之以選賢舉能、貢士制等其他方式。夏商時期，以父死子繼、兄終弟及的方式進行家族內部的官職世襲；西周時期，世卿世祿制與宗法制、分封制密切相關，周天子按照血緣關系的親疏遠近層層分封諸侯，形成了“天子—諸侯—大夫”的政治格局和金字塔式的權力結構。這種世襲的選官制度是公有制向私有制演變的必然產物，雖然維護了統(tǒng)治階級的利益，但無法選拔真才實干者，實現國家的有效治理，日益暴露出諸多弊端。

春秋戰(zhàn)國：軍功制與養(yǎng)士制

春秋戰(zhàn)國時期，私學興盛、官學衰微，呈現出百家爭鳴的局面。各諸侯國為爭霸先后變法，主要通過禮賢下士、養(yǎng)士、獎勵軍功等方式選拔人才。例如，戰(zhàn)國著名四君子門客眾多，養(yǎng)士蔚然成風；秦孝公任用商鞅變法，規(guī)定以軍功大小封官晉爵，大大提高了秦國的作戰(zhàn)能力。軍功制與養(yǎng)士制打擊了貴族階級的勢力，有利于新興地主階級鞏固政權，但同時也要認識到“計首授爵”帶來的戰(zhàn)亂和屠殺。

秦漢：察舉征辟制

由于秦二世而亡，秦朝還未建構起一套系統(tǒng)的選官制度，直到漢武帝時期，察舉征辟制才正式形成。

察舉制是指地方官吏經過考察將人才舉薦給中央，中央經過考核后任用或直接任用。漢代察舉的科目分為?？坪吞乜?，前者是每年舉薦，即舉孝廉，后者是臨時特招。察舉制打破了官職世襲制，抑制了軍功貴族集團，為更多賢能人士入仕提供了機會，但由于選官權力集中于皇帝、中央和地方高官之手，逐漸被兩漢豪強宗族把持而流于形式，到東漢末年流弊百出。

不同于自下而上的察舉制，征辟制是指自上而下地征召名望顯赫、賢能人才入仕，包括皇帝征聘和地方辟除，被征辟的對象無需考核即可成為官僚，如張衡在漢安帝時期被征聘為郎中。因此，征辟是漢代統(tǒng)治者為搜羅人才以鞏固政權統(tǒng)治所采取的特別措施，通過給予特殊禮遇使一些不愿為官的名儒之士入仕，有利于樹立君主求賢的形象，但后期被高級官僚用作徇私斂財、增長權勢的工具。

魏晉南北朝：九品中正制

魏晉南北朝時期，政權林立、割據稱雄。為改變門閥世族把控鄉(xiāng)閭評議的局面，在魏文帝時期九品中正制正式推行，上承秦漢察舉制，下啟隋唐科舉制，意義重大。其選拔方法為，由地方各州郡設置大、小中正官，一般是德名望高者，由中央選派以專門負責人才選拔，根據家世、行狀對其所在地區(qū)的士人進行品評并定品，上報司徒，以備吏部選用。

九品中正制因重品德而不重家世以及中正官的品評權威性，緩解了東漢以來地方門閥世家控制官員選拔的局面，確實起到了選賢舉能的積極作用。但由于世家大族勢力膨脹，中正官一職幾乎被門閥士族壟斷，監(jiān)督機制的缺乏導致九品中正制反而淪為門閥士族把持官吏選拔、維護門閥統(tǒng)治的政治工具，最終形成了“上品無寒門，下品無勢族”的政治局面，這就是錢穆先生所謂“變相之貴族”，加劇了社會不平等，也不利于中央集權。

隋唐以降：科舉制

為克服九品中正制的弊端，隋文帝通過分科考試來選拔人才。盡管隋代的選官制度仍帶有明顯的察舉制烙印，但其的確開創(chuàng)了科舉制的雛形，通過科目考試以選拔官員的科舉制成為中國歷史上封建社會中后期的主要選官制度。

唐代科舉制承襲隋代并有了較大的突破，包括?？坪椭瓶苾纱箢悺３？埔话阋荒暌淮危譃榻庠嚭褪≡?；制科選拔的多是在文學、軍事等方面才華出眾的能人賢士。唐代科舉制內容完備，程序嚴格公正，是一套比較完整的選官制度，選拔出如狄仁杰、張九齡等優(yōu)秀人才，為唐代進入盛世奠定了良好的基礎，既有力打擊了封建士族的政治勢力，加強了中央集權，又為地主階級打開了入仕的途徑，以鞏固統(tǒng)治階級的政治基礎，但也導致了后期的朋黨政治。

科舉制在兩宋時期得到了進一步完善。宋代科舉制不論貧富、出身均可參加，使得社會中下階層的知識分子能夠通過科舉考試流向社會上層。沿襲唐代，宋代科舉制也分為?？坪椭瓶?，常科變?yōu)榻庠?、省試、殿試三級，制科仍以策論為主要內容。儒學被確立為僅有的考試范圍，導致儒學與皇權的結合越來越緊密。此外，宋代科舉考試制度非常嚴格，創(chuàng)制了一套考試保密體系，一旦發(fā)生科舉舞弊案就是動搖國本的大案。

明代科舉制不單純是對前朝科舉制的簡單沿襲和局部調整。區(qū)別于唐宋時期五花八門的考試科目，明代科舉考試內容趨于單一化，僅有進士一科，并固定了以儒學經典即“四書五經”為主的考試內容和八股文的考試形式，分為鄉(xiāng)試、會試、殿試三級。盡管明代科舉制進一步規(guī)范化，但其內容空洞、形式死板、官學（貢院）興盛，科舉取士成為選官的主要途徑，并實現了制度化，在很大程度上強化了皇權。

清代科舉制基本沿用了明代的制度，但在考試科目上增添了翻譯科以處理民族事務。常科分為鄉(xiāng)試、會試、殿試和朝考四個級別，制科則被重新恢復以彌補?？迫∈康牟蛔?。但科舉制已經發(fā)生了異化，選拔出來的官僚都是相同制度和儒家文化下的產物，完全淪為皇權統(tǒng)治的工具，阻礙了社會發(fā)展和思想進步。1840年鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后，科舉制從廢除八股取士到縮減科舉取士名額再到被下詔廢止，標志著中國古代選官制度的最終消亡。

中國古代選官制度變遷的歷史邏輯

中國古代選官制度的歷史轉向

中國古代選官制度共發(fā)生了兩次轉向。第一次轉向是從世卿世祿制、軍功制轉為察舉征辟制和九品中正制，選官對象擴大到地主階層，使得世襲貴族官僚轉型為兼容理性和德性的混合官僚；第二次轉向是從察舉征辟制和九品中正制轉為科舉制，選官對象進一步擴大至全社會不同階層。士大夫階層興起，文官集團壯大。

事實上，中國古代選官制度的每一次轉向都是以皇權為中心的封建君主專制制度的進一步鞏固和發(fā)展，其本質是在不違背政治邏輯和統(tǒng)治規(guī)律的前提下實現選官制度的調適性變革，以達到選賢舉能的目的，并在順應小農經濟生產方式的基礎上對社會形成有效的支配與整合，形成生產方式與國家政權的有機統(tǒng)一。一方面，封建專制統(tǒng)治離不開官僚階層，官僚階層成為封建統(tǒng)治的實際力量，而官僚退休返鄉(xiāng)后便成為紳士，繼續(xù)作為封建統(tǒng)治在基層社會的重要依托；另一方面，官僚階層的新陳代謝決定了選官制度的變遷，官僚階層的形成有賴于選官制度的創(chuàng)設。

歷史制度主義視角下的選官制度變遷

在歷史制度主義的視角下，舊的選官制度因歷史宏觀背景的變化和外部環(huán)境壓力的推動逐漸靠近“閾值臨界點”，進而削弱了制度穩(wěn)定性，其路徑依賴的強弱決定了開放或閉鎖的狀態(tài)。若路徑依賴較弱，則會通向一個較為正常的制度變遷過程，即通過制度演進的方式發(fā)生漸進式制度變遷；若路徑依賴較強，則會通向一個非正常的制度變遷過程，即在外壓性攻擊和行動者攻擊的作用下發(fā)生制度斷裂，從而導向新選官制度。當外部環(huán)境變化打破舊選官制度的穩(wěn)定性時，新選官制度便會在各種政治力量沖突的基礎上建立起來，這就形成了制度斷裂的關鍵節(jié)點時期，而且關鍵節(jié)點也會出現在制度運行的正常階段。

因此，中國古代選官制度的每一次調適性變革都是因朝代更替的歷史背景變化、社會階級矛盾激化的外部環(huán)境壓力影響而逐漸靠近“閾值臨界點”，造成原有選官制度的穩(wěn)定性減弱而發(fā)生制度變遷，選官制度變遷的關鍵節(jié)點通常建立在政治沖突和社會沖突的基礎上。其中，從世卿世祿制、軍功制轉為察舉征辟制和九品中正制，再轉為科舉制的兩次選官制度的轉向是在路徑依賴較強情況下的制度斷裂途徑，而察舉征辟制變革為九品中正制，科舉制在隋唐宋明清各個朝代的完善則是在路徑依賴較弱情況下的漸進式制度變遷。

秦漢時期，面對諸侯國勢力尾大不掉、地方豪強坐大等政治社會危機，世卿世祿制已經不能完全適應西漢的皇權統(tǒng)治，軍功制也為政權穩(wěn)固帶來了消極影響，因此在漢高祖、漢文帝、漢武帝等的影響下，世卿世祿制、軍功制發(fā)生制度斷裂而轉向察舉征辟制，其關鍵節(jié)點為公元前134年，即漢武帝元光元年。到了東漢末年，察舉征辟制被豪強把持，在朝代更替的歷史背景下和社會矛盾的外部環(huán)境壓力下，再加上察舉征辟制實施時間較短，路徑依賴較弱，為改善舊選官制度的九品中正制通過漸進式制度變遷得以形成，其關鍵節(jié)點為公元220年曹丕命魏吏部尚書陳群制定該制度。

然而，九品中正制進一步加劇了社會分層僵化和君主門閥對立的局面，不利于維護君主專制統(tǒng)治。察舉征辟制和九品中正制的固有缺陷和長期實施形成了較強的路徑依賴，在隋唐皇帝和有關官僚的影響下再次發(fā)生了制度斷裂而轉向科舉制。但其關鍵節(jié)點目前仍有爭論，一說為隋朝，也有人認為是唐朝。科舉制以更加客觀的選官標準、更加嚴密的選拔程序保證了人才選拔的公平公正，選官權力收歸中央，有效維護了君主權威，而以儒學為考核內容則使官僚在入仕前就已將儒家教義內化于心，從而在入仕后能夠自覺維護封建君主專制。因此，科舉制的創(chuàng)設對官僚階層維護君主統(tǒng)治和順應農耕文明起到了顯著作用，只要小農經濟的生產方式不變，國家體制也不會改變，選官制度也不會背離政治邏輯與統(tǒng)治規(guī)律，但并不是每個朝代選拔出的官僚階層都能長期適用于維護封建君主專制統(tǒng)治的邏輯，這也造成隋唐以后宋、明、清各朝代科舉制的漸進式制度變遷，每一次科舉制的完善都是對專制皇權地位的鞏固。而西方工業(yè)文明的入侵卻引發(fā)了中國古代小農經濟生產方式的變化，舊的政治邏輯和統(tǒng)治規(guī)律隨之轉變，科舉制已經無法適應封建君主專制統(tǒng)治，從而走向了被廢止的命運。

中國古代選官制度變遷的啟示

綜上所述，中國古代選官制度的制度設計始終以鞏固封建君主專制統(tǒng)治和維系農耕社會的生產生活方式為根本目的。既有利于加強專制主義中央集權，又有力地促進了社會人才的自由流動，還在一定程度上推動了文化繁榮和社會進步，卻也不可避免地走向了僵化與腐敗，背離了最初選賢舉能的目的，從而發(fā)生了制度斷裂與漸進式制度變遷，每一個曾占主導地位的選官制度都會被另一種選官制度所取代。這是因為嚴密成熟的選官制度設計也不足以完全保證能夠達到選賢舉能的目的，有時會扭曲為個別集團維護私利的工具，比如察舉征辟制最終被高官豪強把持而成為累世公卿的制度基礎，九品中正制在門閥士族的操縱下唯門第身世為標準，科舉制因八股取士導致鮮有真才實學者入仕。盡管中國古代選官制度在不斷地進行調試和變革，但清末社會政治與經濟基礎的巨變使得科舉制不合時宜，“以道德代替法律”造成中國古代封建統(tǒng)治的最終落幕，選官制度也最終走向了消亡。

研究中國古代選官制度變遷的歷史邏輯，不僅可以了解中國古代社會的政治運行機制，而且也能從中探究得失、吸取教訓，對當代中國的公職人員選拔與干部制度改革具有重要的啟示意義。在堅持馬克思主義辯證法的前提下，我們要取其精華、去其糟粕。培養(yǎng)、建立和維持一支高素質的公務員隊伍，既要改革學校教育制度，注重人才選拔的實用性與多元化，也要強化制度規(guī)范和法律監(jiān)管，克服特權思想，維護程序公平，以“為人民服務”的使命責任實現“權為民所用”的價值追求。

（作者單位：同濟大學）