揚州話里的“辣子”

郭曄旻

分布在蘇、皖兩省北部的江淮官話，是北方話與南方方言（吳方言、贛方言、徽州話）之間的過渡地帶。江淮官話方言詞匯中，大部分詞跟普通話只有語音差別，但也有不少常用詞跟普通話用詞的含義有所不同。揚州方言中的“辣子”就是一個例子。

今天，人們看到“辣子”這個詞，第一反應(yīng)大概是一道川菜——辣子雞。在西南官話里，“辣子”就是辣椒，沒有什么特殊含義，但在揚州話里，“辣子”的意思就大不一樣了。

關(guān)于“辣子”一詞，有一個著名的典故。《紅樓夢》第三回，林黛玉初到賈府見了王熙鳳，賈母笑道：“你不認(rèn)得他，他是我們這里有名的一個潑皮破落戶兒，南省俗謂作‘辣子’，你只叫他‘鳳辣子’就是了。”在這里，賈母將作風(fēng)潑辣的王熙鳳稱作“鳳辣子”，也就是“潑皮破落戶兒”的別稱。另一本古典小說《儒林外史》里也有這樣的句子，“諸位太爺，他是個喇子，屢次來騙我”“地方上幾個喇子想來拿訛頭，皆無實跡，倒被他罵了一陣。”以此看來，“辣子”又可以寫成“喇子”之類的同音漢字，這跟辣椒就更加沒有什么關(guān)系了。

從這兩部明清小說的記載來看，“辣子”其實含有潑皮、無賴的意思。近代大學(xué)者章太炎也同意這個看法，指出“江寧謂人性很戾者為剌子”?！叭诵院莒逭摺弊匀痪褪侨藗兂Ｕf的“無賴”。

有趣的是，《紅樓夢》的作者曹雪芹，青少年時期一直生活在南京，而章太炎也指出“辣（剌）子”是南京話的說法。那么，這個詞兒怎么“跑”到隔著長江天塹的南京去了呢？這應(yīng)該有兩種可能。其一，南京在明清兩代一直是江淮地區(qū)的政治中心，南京話的詞匯因此也容易為人效法而向四周擴散；其二，南京與揚州本就同屬江淮官話，無論是語音、詞匯都有相近之處，“辣子”可能原本就是兩者共有的詞匯。

揚州評話的傳統(tǒng)書目有一部《皮五辣子》，是根據(jù)清代揚州人浦琳的《清風(fēng)閘》改編而成，可見“辣子”在揚州方言里確是由來已久。這部《皮五辣子》通過皮五辣子“娶親”“混窮”“過年”“發(fā)財”“逃亡”的生活，塑造了那個時代的眾生相。主人公其實叫做皮鳳山，后來因貪賭破產(chǎn)成為市井無賴，所以被人稱作皮五無賴，也叫做“皮五辣子”。不過，此人東游西蕩，不務(wù)正業(yè)，的確是個“無賴”，但他對于一些不幸的人，非但不耍無賴，反而出力援助，可見是個性格復(fù)雜的人物。也由于這部揚州評話流傳甚廣，以至二百多年里，揚州人一直以“皮五辣子”作為市井無賴的代名詞。