返本還初

文／王充閭

點額魚

白居易

龍門點額意何如？

紅尾青鰭卻返初。

見說在天行雨苦，

為龍未必勝為魚。

古有“鯉魚躍龍門”的傳說：大魚群集龍門之下，躍過者化為龍；否則，點額（頭額觸撞石壁） 而還。李白詩：“點額不成龍，歸來伴凡魚。”后因以“點額”喻古代士子仕途失意或應試落第。白居易《醉別程秀才》之詩，即有“五度龍門點額回”之句。

在這首七絕里，詩人借助“點額魚”這一物象，展開他的話題，申述其相關的理念、觀點與價值取向。頭兩句是敘事，說沒有躍過龍門的魚，額觸石壁，敗退而回。那么，它們又將如何去想呢？無非是照樣的青鰭紅尾，返本還初而已。

前人講究“讀書得間”“別有會心”，我們要注意詩中帶有轉折語氣的這個“卻”字，字里行間，暗藏著一種深意：“返本還初”，絕對不是一件壞事，因此，無須為此而懊喪、愧悔。

為什么這么說呢？后兩句作了明確的答復：如果有幸躍過龍門，那么，這些魚就化身而為龍了，換來的將是在天上不停地噓云行雨。那樣，實在是辛苦不堪，還真不如“點額”而為魚，像現在這樣嬉戲江中，自由自在呢！“卒章顯其志”，壓軸的這句斷語，為全詩之要旨。聯系到詩人另一首詩《馬上作》：“一列朝士籍，遂為世網拘。高有罾繳憂，下有陷阱虞。每覺宇宙窄，未嘗心體舒。”這和本詩中所表達的寧可做一條普通自在的魚，而不愿去躍龍門、受辛苦、擔風險的衷曲，是恰相契合的。

當然，面對點額魚，還可以做其他聯想，諸如仕途失意、應試落第者，固可以從中得到慰藉。而屈居下位或者處身平凡之人，也不妨作“退一步”想。宋代葛立方《韻語陽秋》載：唐代竇常、竇牟、竇群、竇庠、竇鞏兄弟五人，唯獨竇群作詩水平稍差，又未得舉進士，而位反居上。竇鞏有《放魚》詩云：“金錢贖得免刀痕，聞道禽魚亦感恩。好去長江千萬里，不須辛苦上龍門！”此詩顯然為其兄竇群而作。“上龍門”，指科舉應試，其間寓有慰藉之意。但是，同時也可能別有寄托，說明為官與作詩畢竟是兩回事。古有“高才無貴士”“才命兩相妨”之說。唐人徐凝亦有句云：“風清月冷水邊宿，詩好官高有幾人？”