日本政府將德育現代化作為解決其現代化進程中政治、經濟、文化等發展中一系列的社會矛盾的重要手段。從德育的根本變革出發,以日本政府頒布的具有代表性的與道德教育相關的法律為標志,日本德育現代化經歷了啟動期、起飛期、穩定期等幾個階段,其中清晰可見的是道德教育在教育中的地位和價值隨著現代化進程不斷加強。
以德育內容、德育手段、德育環境為關鍵要素的德育結構也在不斷進行適應社會發展的現代化變革,主要體現在以下四個方面的“融合”。第一,德育目的主體化——努力實現個人價值和社會價值的融合,從過去單純地重視德育的社會價值到尊重公民的個人價值、以人為核心、把人作為德育的主體、把個人價值融合于社會價值之中使二者并行不悖。第二,德育手段多樣化——多種德育手段的融合,努力改變過去以“閱讀”為主的道德教育模式,重視體驗性學習和問題解決性學習,提出知識與道德體驗相結合,重視道德的實踐力。第三,德育教師專業化——“道德推進教師”與課程教師的融合,是每個學校在原有的德育主任的基礎上,設置一名“道德推進教師”負責推進全校的德育工作。第四,價值立場多元化———民族化與國際化的融合,日本采取了“固根”的加強民族文化的教育,同時還向全世界推廣日本的“和文化”。