從居廉的《二十四番花信》圖冊說起

孫瑩瑩

2022年嘉德香港秋拍推出嶺南畫派先驅居廉（1828—1904）兄弟的數十幅作品，其中備受關注的是居廉《二十四番花信》冊頁。此前坊間拍賣的居廉畫冊有《群芳競妍冊》《清逸出塵冊》等，其所繪花卉數量皆不及《二十四番花信》，可見此冊之珍貴難得。該冊頁繪于丁亥（1887），為贈晚清粵東名儒楊永衍（1818—1903）所作，2018年已由嶺南美術出版社收錄于《居廉居巢書畫集》刊行。汪兆鏞《嶺南畫征略》提及此卷，稱居廉“嘗作《二十四番花信圖》，楊永衍為題詩，藝苑佳話也”。此畫用撞水撞粉法勾勒二十四種花卉姿態，搖曳生姿，趣味盎然。

談論“二十四番花信”及圍繞其展開的文藝活動，實為文人風雅之事。“二十四番花信”最早見于宋初晏殊的殘句“春寒欲盡復未盡，二十四番花信風”。宋人詩詞多以“二十四番花信”作為春事將盡的標志，如南宋韓淲《走筆答上饒》：“夜來一陣催花雨，二十四番花信風。”也有以“二十四番花信”指代春天者，如吳文英《水龍吟（用見山韻餞別）》的最后：“攜手同歸處，玉奴喚、綠窗春近。想驕驄、又踏西湖，二十四番花信。”描寫在西風蕭瑟的當下遙想春光燦爛的西湖風景，凸顯今昔對比之意。史達祖《瑞鶴仙》的“自簫聲、吹落云東，再數故園花信”，也有同樣的意思。

二十四花信這一說法被宋代文人普遍接受，如兩宋之際的周煇所著《清波雜志》卷九云：“江南自初春至首夏，有二十四番風信，梅花風最先，楝花風居后。煇少小時，嘗從同舍金華潘元質和人《春詞》，有‘卷簾試約東君，問花信風來第幾番之句。”可見“花信”已經成為宋人細辨春光的重要標志。至于“二十四番花信”的具體所指，明初王逵的《蠡海集·氣候類》才有詳細記述：“十二月天氣運于子，地氣臨于丑，陰呂而應于下，古之人所以為候氣之端，是以有二十四番花信風之語也……一月二氣六候，自小寒至谷雨，凡四月八氣二十四候。每候五日，以一花之風信應之，世所異言，曰始于梅花，終于楝花也。詳而言之：小寒之一候梅花，二候山茶，三候水仙；大寒之一候瑞香，二候蘭花，三候山礬；立春之一候迎春，二候櫻桃，三候望春；雨水一候菜花，二候杏花，三候李花；驚蟄一候桃花，二候棣棠，三候薔薇；春分一候海棠，二候梨花，三候木蘭；清明一候桐花，二候麥花，三候柳花；谷雨一候牡丹，二候酴醾，三候楝花。”這一說法在明清時一直延續，直到近代著名掌故大家鄭逸梅在他的《香國附庸》一文中詳細列舉“二十四番花信”的細節，其節氣與相應的代表花卉仍與《蠡海集》相同，可見這一文人雅趣傳統的強大影響。

除了“花信風”外，與春季時令相關的俗語還有“寒食雨”。徐師川曾有詩句：“一百五日寒食雨，二十四番花信風。”宋人以“寒食雨”與“花信風”相對，既有對仗之效，又能在時節上相互呼應。寒食臨近清明，通常有雨，同時也昭示春季接近結束，與“花信風”的訊息相同。“一百五日”指從冬至算起，到寒食結束，共一百零五天。明代萬歷年間葉秉敬撰寫的《書肆說鈴》對此總結道：“花信風與寒食雨前后稍異，寒食雨自冬至起，至清明前一日，合七氣，得三個月零十五日。花信風自小寒起，至谷雨，合八氣，得四個月。”晚唐姚合（一說張籍）的《寒食二首》其一云：“今朝一百五，出戶雨初晴。”此處“一百五”指的就是民間對于寒食的別稱。不過，元稹《連昌宮詞》稱“初過寒食一百六，店舍無煙宮樹綠”，也給宋人對寒食的稱呼帶來一定的變數。例如，賀鑄《夜游宮》云：“江面波紋皺縠。江南岸、草和煙綠。初過寒食一百六。”南宋洪邁的《容齋隨筆》盡管引杜甫及江西詩派的詩歌說明“一百五”說法的普遍性：“今人謂寒食為一百五者，以其自冬至之后至清明，歷節氣六，凡為一百七日，而先兩日為寒食故云，它節皆不然也。杜老有《鄜州一百五日夜對月》一篇，江西宗派詩云‘一百五日足風雨，三十六峰勞夢魂，‘一百五日寒食雨，二十四番花信風之類是也。”然而在自己的聯語里，洪邁還是采用了元稹的說法：“大善知識五十三，永壯人天之仰；寒食清明一百六，鼎來道俗之觀。”

細究“二十四番花信”的起源，可追溯至古人的節候觀念。花為何可報信，最早見《呂氏春秋·離俗覽》：“春之德風，風不信，其華不盛。華不盛則果實不生。”“華”為“花”的通假，以春日花開這一自然現象比附上天的德行，繼而喻示天子行事的準則，這是《呂氏春秋》的重要思想之一。到了唐代，對季節變換敏感的詩人將花信寫入詩歌，如晚唐陸龜蒙的“幾點社翁雨，一番花信風”，對仗工整，頗有閑遠之致。北宋詞受晚唐詩影響甚深，“花信”一詞與季節變化相關，又有花能傳信這一生動意味，因此頗受詞人偏愛。如晏幾道《點絳唇》“花信來時，恨無人似花依舊”，俞陛云解為“謂春色重歸，乃花發而人已去”，未指出其中感慨容顏消逝之意。花之發隨風而來，以此也有“風信”之說，如周邦彥詞“枝頭風信漸小”。又因花有芳香，易與女性相聯系，“花信”在詩詞中又稱為“芳信”，周邦彥《風流子》上片云：“新綠小池塘。風簾動、碎影舞斜陽。羨金屋去來，舊時巢燕。土花繚繞，前度莓墻。繡閣里、鳳幃深幾許，聽得理絲簧。欲說又休，慮乖芳信，未歌先噎，愁轉清商。”詞中的“芳信”既是寫自然中的春天復歸，更有密約歡會佳期之意。

作為“花信”之首，梅花之信是否準時，標志著春天何時降臨，加上宋人對梅花的偏愛，因此宋代詩詞對“梅信”有著特殊的關心。周邦彥《丑奴兒》有“香梅開后風傳信，繡戶先知”的句子，表現出閨閣之人對春天的敏感。與周邦彥友善的萬俟詠寫有《昭君怨》，開頭云：“春到南樓雪盡，驚動燈期花信”，表現出梅花盛開在文人生活中的重要性。蘇軾任杭州知州時，寫有《謝關景仁送紅梅栽》詩。其一云：“年年芳信負紅梅，江畔垂垂又欲開”，表達了未能及時賞梅的惋惜之意。賀鑄《江夏寓興》稱：“朋從正相遠，梅信為誰開。”以“梅信”反襯遠離友朋的孤獨意緒。一旦時令到了，梅花卻未綻放，就有“憑君趣花信，把酒撼瓊英”（范成大《雪后守之家梅未開，呈宗偉》）的想法。南宋尤袤的“幾度杖藜貪看早，一年芳信恨開遲”詩，其詩題《入春半月未有梅花》形容盼望梅花亟放的心情躍然紙上。陸游的“一春花信二十四，縱有此香無此格”更將梅花置于二十四花之首，表現出獨特的宋韻雅致。

當然，“梅信”還有梅雨季開始的意思，正如晚唐皮日休《所居首夏，水木尤清，適然有作》：“潮期暗動庭泉碧，梅信微侵地障紅。”指的是江南地區入夏后獨有的氤氳、潮濕氣候。同樣是寫季節，“梅信”在宋代之后專指與春天相關的梅花盛開的消息，因而別具一重文雅風趣。包括“梅信”在內的“二十四番花信”，清代時也逐漸成為文人畫的題材。清末民初之際，坊間傳聞晚明“吳門四大家”之一的仇英（十洲）繪有《二十四番花信圖》，每冊各題唐詩一句，這大概是附庸風雅者的有意之舉。