王與士孰貴？

王厚明

顏斶是戰國時期的齊國高士，他隱居不仕，一生不畏權勢，不趨炎附勢，因與齊宣王及其左右所進行一場“王與士孰貴”的精彩辯論而名留青史，也展現了中國古代賢士的優秀品格和精神風骨。毛澤東詞《浣溪沙·和柳亞子先生》首句“顏斶齊王各命前”，讓顏斶更具傳奇色彩。

齊宣王慕名召見顏斶。當顏斶走進宮內，見齊宣王正等待他拜見，就停下腳步。齊宣王見狀說：“顏斶上前來！”顏斶也說：“大王上前來！”齊宣王臉色一沉。左右大臣見顏斶目無君主口出狂言，指責他說：“大王是君主，你是臣民，大王可以叫你過來，你怎么可以叫大王過來呢？”顏斶回答說：“我上前是趨炎附勢，大王上前是禮賢下士。與其讓我趨炎附勢，不如讓大王禮賢下士。”

顏斶不畏權貴，敢于直言，一句“大王上前來”，可謂是駭世驚俗之語，亦可是招致殺身之禍的大不敬，然而顏斶看似狂妄，無禮冒犯，但并不是一根筋的執拗，而是很有策略的針鋒相對，他主動設置了話語議題，即是作為君王是選擇禮賢下士、以禮待人，還是選擇居高臨下、盛氣凌人？從而掌握了話語的主動權，既為自己的冒犯不敬開了脫，也道出了身為君王對待士人應有的態度。

齊宣王當然不想背一個輕賢慢士的名聲，但也咽不下這口氣，他忿忿然地質問：“王尊貴，還是士尊貴？”顏斶回答說：“士尊貴，王不尊貴。”齊宣

王很不高興，說：“你這樣說有什么道理嗎？”顏斶答道：“有。從前秦國征伐齊國，秦王下令：‘有敢在柳下惠墳墓周圍五十步內打柴草的，一概處死，決不寬赦！又曾下令：‘能取得齊王首級的，封侯萬戶，賞以千金。由此看來，一個活著的國君頭顱，比不上一個死去賢士的墳墓。”齊宣王無言以對。

顏斶面對齊宣王居高臨下“王與士孰貴”的質問，通過例舉歷史上秦王對待賢士和齊王的軼事，將兩條看似風馬牛不相及的命令聯系在一起，卻有力地印證了“士貴王輕”的觀點：齊王頭顱縱可以封萬戶值千金，也不抵已故賢士墓前的一草一木。顏躅針鋒相對、理正辭嚴，充分顯示出寒士蔑視王權、尊崇才學的膽識，有力駁斥了君貴士賤的論調。

一番辯論下來，齊宣王嘆道：“唉！怎么能夠侮慢君子呢，寡人這是自取其辱呀！希望先生能收寡人為弟子。而且希望先生能與我交往，我將以上等宴席招待您，外出有車馬供您使用，先生的妻子兒女也必然錦衣玉食。”

顏斶聽后卻請求告辭：“璞玉生在深山中，如果經過加工雕琢，則破壞天然本色，其價值并非不寶貴，而是失去了它本真的完美。士人出生于偏僻鄉野之地，經過推舉任用而接受俸祿，并非不尊貴顯達，但是他的精神靈魂不再完全屬于自己。我希望回到我的鄉野，晚點吃飯權當吃肉，悠閑散步權當乘車，不犯王法權當富貴，清靜無為，自得其樂。”于是再拜離去。

縱觀顏斶之辯，從“王前”的大不敬，到“士之貴”的不妥協，再到“顏周辭去”的離去，能言善辯的顏斶并非是嘩眾取寵、熱衷功名之輩，而是有著守貞返璞、知足不辱的節操。面對齊宣王的折服和利誘，顏斶自比璞玉，拒絕沾染，留下“晚食以當肉，安步以當車，無罪以當貴”的諍言，用以彰顯自身價值追求，始終貧賤不移，不失超凡脫俗之志。既表現了士人不慕權勢、潔身自愛的錚錚傲骨，也詮釋了古代隱士崇尚精神自由、追求人格獨立的可貴品質。