海

韋佳

“海”字始見于西周金文，為形聲字。其左邊的部首為“水”的象形字，引申為“江河”；右邊的部首為“每”字。“每”字本義是指戴有頭飾的婦女，即為母親，對此，有人便將“海”字解釋為“水的母親”。據《說文解字·水部》記載：“海，天池也，以納百川者。從水，每聲。”所謂“納百川”，是指由許多河流匯集而成，即為“水的母親”。由于“海”能“納百川”，所以才引申出“極大”“極多”之意，如“人海”“云海”“辭海”等。

古人生活在中原地區，對“海”的認識是非常有限的。《爾雅·釋地》有言：“海，晦也。主承穢濁水，黑如晦也”，“海”由此出現“荒遠之地”的概念。古人認為中國四周皆有海，在戰國時期出現“海內”一詞，即“四海之內”，此時，“海”產生一種“邊界”義，將中國國境之內與國境之外區分開來，“海外”便指中國以外的地方。

六朝時期出現一些含“海”的詞，大部分是一些佛教用語。“苦海”指塵世間的煩惱和苦難，后比喻無窮的苦境；“學海”形容學問深廣……“海”表達的是抽象事物的“深邃、廣大”之義。此時，還產生了相類似的新詞，如“海涵”“海納”等敬辭，“海涵”指大度包容，“海納”指廣泛采納。

唐代之后，航海業繁榮，“海”便有了“從海外、外國傳進來的（物品）”這一含義。唐代李德裕在《花木記》中說：“凡花木名海者，皆從海外來，如海棠之類是也。”

在古代，人們認為“海”是遙遠的、神秘的、荒涼的。唐詩提及“海”的部分，也大多是客觀陳述百川入海的事實，或者是描寫人們觀念中、想象中的海，并非描寫作為客觀事物的大海。例如“海上生明月，天涯共此時”。而最為人們熟知的描寫大海的詩歌，是曹操的《觀滄海》。