炙 殺

種嘉睿

隨著樹葉與枝丫的依次彎曲，雨從高處落下。

無數腳掌，枯槁的、黝黑的、布滿裂紋的，抑或沾染鮮血的，此時正無一例外地踏在泥水里，環繞一大一小兩個坑穴而站。穴內蜷縮著兩具尸體，大的隱約可見幾根花白頭發，小的毛發尚未齊全。他們的腿被人為地折疊起來，貼在胸膛上；頭部及面部，洶涌的血已止住，露出嚴重凹陷。綿密的雨天松軟了山腰的土壤，堅硬的山石松動滾落，砸死了尋覓晚餐的爺孫兩個。

他們死去的地方離此不遠，就在前方的溪流旁。原本的涓涓細流，近日被雨水拉扯得緊促起來，懷抱倒更加寬廣，足以容下五個健壯的男人展臂并排而立。爺孫倆被發現時，幸運地沒有被水流沖進遙遠的大江之中，而是整齊地睡在近處的巖石上，臉頰干凈，神色寧靜。人們找遍附近，并未發現帶血跡的石塊，大雨連日未歇，死者身上卻是干燥的。一切只能歸功于神跡。

魁梧的女人披散著頭發，從密林中走來，很遠就能看到高昂的羽冠在風中擺動，她捧著盛有死者毛發及牙齒的陶罐，伴隨有規律的節拍，緩緩移動。女丑跟在母親身后，鼓著腮幫子弄響哨子，同時分散出部分注意力，牢牢盯住母親的步伐。她們正在做的，是巫對亡魂的指路工作，首先要先走上一條道，再在接下來的許多岔道間選出亡魂所屬氏族的道，引它渡過河，河對岸是白骨。

對于這項工作，女丑總是出錯。她經常打錯節拍，或是踩錯步子，幸好母親的身影足夠高大，遮蔽了遠處人們的視線。但和她年紀相仿的少年們，好像更具備巫的潛質，他們總能穿透她母親繁雜瑣碎的衣飾，瞧見她腳底的慌亂。陶罐中嗚咽著一輕一重的兩個聲音，它們時而化為兩柄斧頭，啪啦啪啦地劈砍枝丫，時而變為嘶啞的呻吟者，發出手掌摩挲葉片般的響聲。女丑這次又是慌了神，腳下一滑，直接坐在地上。

女丑的母親這時回過頭來。她戴著繪有波浪花紋的面具，面具以眼睛為界限，涂作兩種顏色，眼瞼以下涂藍色，以上涂紅色，中間夾有一雙漆黑的讀不出情緒的眸子。女丑連忙掬起一捧泥水，涂抹在陶罐上，彌補方才的失誤。

周圍的人群似乎嬉笑起來，又似乎并沒有。葬禮是嚴肅的場合，除了嬰孩，誰敢大聲叫鬧。巫繼續走動，女丑顧不上清理身上沾染的淤泥，紅著手握緊骨哨，重新吹奏，雨水使她的頭發牢牢貼住脖頸。

將陶罐放在尸體旁邊，朝尸體所處的坑穴里，布上獸牙、蚌殼、魚骨、燧石后，巫撒下紅色的粉末，隨即人們開始填土。女丑并未圍觀這個過程，她抱膝蹲在沒人的角落，注視著雨點落在溪水中，融合、消失、流逝。

這令她想起母親佩戴的面具。那片戳了兩個孔的薄木板，其上扭動的線條，所謂的花紋，多么像蹚過溪水時激起的水花。而眼瞼上方的紅色，即是高高升起的太陽的光。女丑抬頭，看向灰黑的天空，天色已經很暗了，但是找不見月亮。下個月圓是她成年的日子，母親的面具即將覆蓋在她的臉上，她也要擁有那雙漆黑深沉的眼。

后腦勺被什么東西重重地砸了一下，女丑吃驚地扭過頭。原本處在人群中的幾個少年立刻得意地聚攏過來。青色的野果咕嚕嚕滾遠了，女丑趔趄一下，跌坐在地上。之前摔到的位置，叫囂著作痛。有人挖起泥水朝她臉上糊，專糊她臉上密密麻麻的雀子。后來他們覺得不過癮，扯住她的頭發，將她摁入泥里。

在人群簇擁著的小圈子里，巫唱完最后一段祭詞，靜默地立了一會，便褪下聳立的羽冠以及厚重的袍子，脫掉高鞋子，消失不見了。女丑在溪邊洗凈身體后，捧起母親放在樹下的巫的服飾，搖搖擺擺地往山上走，她們家住在云層里。

一座山意味著無數的樹木、果實、石料與水土，以及林中隱藏的許多動物，所以最初的人們多聚居在山上。而巫作為通達天地，連接鬼神之人，自然是住在山的頂端。女丑的母親名叫赤，赤長得很美，讓人一看，便想起秋日晚霞暈染過的淡橙紅色天空。可惜木頭面具將晚霞隔絕在內，徒留一雙漆黑的夜，且它的嘴部也未開出足夠大的孔洞，容許她發笑。

自女丑有記憶起，赤便是山上德高望重的巫，至于她是怎樣成為巫的，女丑并不知情，問過也沒能得到答案，但她堅信母親的靈驗。現在大雨落了數日，顯然又到了止雨的時候，否則植物難以正常生長，就連出門也不甚方便。

山頂的空間并不很大，只有一座洞穴與一小塊空曠平地。洞穴里放著可以移動的祭臺，止雨的活動將在這里舉行。女丑攥著樹枝在地上練習作畫，她畫的是有關太陽的圖騰，畫完后，又在旁添了一棵瘦骨嶙峋的樹。巫正在臺上翩躚，那是她新編的舞，只見她高抬手臂，向內彎曲成圓形，踏著碎步往前走，如同恭恭敬敬奉著紅日出來。待熟練后，巫在舞蹈的同時，還配上了頗具希望感的吟唱。

女丑忍不住分心去瞧，想象下個月以后的某天，自己穿成這樣站在臺上。她沒有赤那么高，裙子卻還是這一條。如此，她的高鞋跟便會纏進裙擺的褶皺里，將她狠狠地拽下臺去。或者是羽冠，她敢肯定在某些動作中，它具備著摔在地上的風險。可倘若時刻注意著頭頂羽冠的平衡，舞步的精確性又從何保證？她的心顫抖起來，垂下腦袋盯著地上畫好的枯木，抬手抹掉樹上分出的全部枝丫，只剩下一豎筆直的線條。

赤的唱念停止，她摘下面具，催促女丑去溪邊撿些紅色石頭過來，趁著雨停歇，天還亮。女丑背上筐，筐里裝著鈍背刀，她走得很快，刀和筐撞出沉悶的響聲。她要找的那種紅色石頭多是被磨制成粉末使用的，一般葬禮中，巫將它們灑在尸體上充當血液，以示對死者在另外的世界復活的期待。當然，它也可以用作染料，使裝飾品看上去更加鮮艷美觀。

赤看著女丑的背影，直到她遠去，才小心謹慎地從巖石的縫隙中摸出七粒圓形的白色石珠。這些石珠僅有指甲蓋那么大，其中兩粒，中央已露出圓而小的孔洞。赤去山坡上抓了捧潮濕的沙，糊在其余五粒石子的表面。她將石子們摁在地上，一手固定，一手握著削尖的木棒，在石子的中心轉動。穿到第三個孔時，她的手指就被扎了四下，木棒的倒刺鉆進肉里。自始至終，赤額間垂下的碎發，只是隨著她動作的頻率微微晃動，并沒有因為疼痛加快或減慢分毫。

天麻麻黑的時候，赤的木棒終于鉆通了最后一粒石子。她將石子捏在指尖，借著洞口傳來的微弱光線，順利從石子這邊，看到了石子背面的世界。赤還沒來得及彎起嘴角，眼角的余光率先掃過身邊空蕩的草席，她那瘦弱蔫巴的女兒，沒有像往常一樣坐在那里。刀與筐碰撞的聲音竟遲遲未返回。

赤跑到外面，伸長脖子，沿著上山的小路張望。一片灰黑中，饒是身為巫的她，也僅能看到最近的幾步路，更遠的地方潛藏在樹木的陰影里，極不分明。

雨將灰塵洗去，樹葉的脈絡變得分明，葉片青翠欲滴。女丑要找的紅色的石頭在溪邊有許多，它們覆在淺淺的土下，需要仔細辨認，再用刀子刨出。女丑走到溪邊，低頭看見自己的臉頰清晰地映在水中，顴骨上密集的雀斑，同樣密集地出現在水里的那張臉上。她立刻站在了稍遠的地方。這樣一路走著，只撿到三四塊石頭，她不得不繼續向前，穿越早先砸死過人的地帶。

她生來就是巫的女兒，隨母親獨居在山頂之上。山里其他人則在山的陽面搭著石棚聚居。據說每位巫繼任后，都可以挑選一個適合的人作為她的助手。赤當初接過桑木杖時，女丑剛出生不久，若是托人撫養，一來一回相隔甚遠，她干脆指了幼女協助自己，好把她留在山頂專心撫養。六個春秋后，女丑開始隨母親舉行葬儀。每當指引亡魂過河時，女丑總會大哭不止，招來人們白眼。幾次過后，她終于學會了無聲流淚。

現在距她初學葬儀，又過去了七年。這位年輕女巫的心思穿行在回憶之中，她出著神，漫無目的地朝前走，直至一根藏在草叢中的樹枝在她腳下應聲折斷。灰色的小鳥從蘆葦叢中驚起，有力地扇動翅膀，繞著她低飛。

女丑湊近看時，還有一只鳥盤踞在窩上，它的身下隱約可見幾枚淡青色的卵。她揮揮手，將鳥趕走，小心地拾起其中一枚卵，舉到與眼睛齊平的高度打量。這卵生得極丑，粗糙的表面上，布滿了密密匝匝的黑點。在雄鳥尖銳的叫聲中，女丑把卵放回原處，繼續沿剛才前進的方向行走。

右前方是一塊平坦的大石頭。早幾天那對爺孫的尸體，就是進山打獵的男人在這里發現的。女丑的父親，當初極擅長打獵，只是在某次戰斗中遇到了熊，就拋下赤和女丑，渡過河，去到了死者的國度。女丑不曾見過自己的父親，可每每看到赤面具下那雙幽深的眼眸，她還是會沒來由地憎恨這個素未謀面的男人。

女丑將鈍背刀插進面前的泥土里。她知道，山里的人們，由衷地熱愛著她的母親。赤的確是一位有能力的，足以帶領大家走出困境的巫。然而女丑作為赤的女兒，長相不佳，舉止呆笨，可恥地蹭著自己母親的光輝，以下一任巫的身份，提前享受著人們的尊敬。這常常使她憂慮苦惱，無論是現在，還是將來，她都沒有任何辦法超越她的母親。人們對她為數不多的喜愛，必會在她笨拙無能的真面目暴露之后，迅速瓦解。

又挖出了一塊沾滿泥土的紅色石頭。女丑把石頭丟進筐里，呆愣愣地跪坐在草叢中，想象著未來人們嘲笑自己的言語，不由得捂住臉頰，掉下一滴淚來。女丑哭泣的時候，一旁的樹下，露出一個長頭發、綠衣服的女人。這個女人名叫獻，恰巧經過女丑的部落，女丑此刻的行為，讓她疑惑又擔憂。察覺到身后探究的目光，女丑迅速地回過頭，卻只來得及看到一條綠色的影子，轉瞬即逝，如同水一般，融入濕漉漉的樹林里。

每個出生在山里的孩子，在學習走路的當年，都要由他們的媽媽抱著，從半山腰的石棚出發，沿著陡峭的山路攀爬，最后登上巫居住的山頂。巫在讓這些孩子吃下一種特別腌制過的鹿肉（通常孩子沒法獨自食用這樣的肉，需要由他們的媽媽嚼爛，喂進嘴里）之后，會披上樹汁染成的綠色衣服，用一根坑坑洼洼的木棍在山洞前的地上涂涂畫畫，來傳授有關這個世界的全部知識。

女丑就是在那個時候，懂得了關于樹葉的事情。她知道了樹葉的顏色與天氣冷暖之間的奇妙聯系。天冷的時候，樹葉會變黃，待到黃得發褐的時候，就要離開樹枝，睡進土壤里。同樣，樹葉也能在天氣回暖的時候，重新從泥土中飛上枝頭，在溫和的風中蕩呀蕩，由嫩綠，轉為翠綠，最終是蒼綠。

獻正是穿著蒼綠色的衣服，站在離溪水不遠的一棵樹下，等待著女丑。她的眼睛和早春剛融化的湖水一樣寧靜，眼睛以下，覆著一層薄薄的紗，藏在紗下的嘴鼻若隱若現，透著一絲淡淡的笑意。她原本打算躲在樹上，不讓女丑找到自己。沒想到女丑在看到獻后，竟舍棄了裝滿石頭的筐子，用力跑著追了過來。獻不明白這個巫的小助手為什么對她緊追不舍，便打算停下來看看究竟。

女丑在離獻三步遠的地方站定。她最初被吸引，是因為獻和赤的身形有幾分相似。待走近時，她才察覺到面前這個神秘美麗的女人，是和自己母親完全不同的兩個人。赤作為位高權重的巫，見慣了太多的生離死別，她寧愿在雨季獨自進山，采集各種菌類，忙忙碌碌為腌制鹿肉做準備，也不愿意閑在山洞里，向自己的女兒表露出哪怕一點私人的情感。

而獻與女丑之間，雖然隔了層紗，女丑卻能清晰地感覺到，獻在朝著她笑。這位神秘的水邊女子，不屬于女丑部落的異鄉人，擁有著白皙透亮的皮膚，烏黑濃密的長發，陽光從她身后照過來，令她散發出一層淺淡的光暈。

于是，年輕的女巫更加貼近到獻的身邊。獻也很自然地抬起手，將指尖放在女孩的眼瞼上，輕輕為她擦拭著此刻并不存在的眼淚。獻的手指觸及過的地方，女丑感受到一股暖流淌過。

女丑很快依靠在獻的懷中，這個素不相識的陌生女人，擁有一種奇異的力量，使得她心中升起一種從未有過的欲望。女丑吮吸著獻的體溫，緊握獻的手，半仰著頭，將自己哭泣的原因，盡數傾倒出來。獻在驚訝之余，伸出手臂回應著女丑的擁抱，不時微微點頭，耐心聽著瘦弱的女孩講述她的故事。

獻來自一個遙遠的部落。成年當天，她告別家人，離開族群，從此獨身一人，漂流在江河湖海，已經很久沒有見過其他人類了。這次她來到女丑居住的山上，遇到大雨，便尋了處山洞休息著，打算等到雨停再離開。期間她為山石砸死的爺孫倆整理了遺體，也在巫舉行葬禮時，注意到了小小的女丑。獻在旅途寂寞時，總是依靠自言自語紓解郁悶，她知道再多言語，也不及一個普通的擁抱。

她們在溪邊逗留到天空變為深青色，女丑才慢慢地領著獻回到那塊平坦的大石頭邊。之前，為了追逐獻，她將裝著紅色石頭的筐子和鈍背刀，暫時擱置在這里。現在，她在獻的幫助下，再次將筐子背到身后，將刀子攥在手中。借著天邊微弱的余暉，女丑開始沿著小路回家。獻跟在她的身側，護送她爬上山坡。

月牙的尖端隱在云里，云向著東面游動。赤站在紅燦燦的火堆旁，不時晃動手腕，朝著身旁披著獸皮的青年比畫著什么。青年攥了根粗長的棍子，正在巫的指揮下，費力地掄圓胳膊，在火堆上方架起的鍋中攪動著。鍋里盛滿了灰綠色的湯藥，棍子的存在，讓湯藥的邊緣在鍋壁上，不停地抬起又落下。白色的霧氣高高飄起，將藥草苦澀的味道，傳到了還在攀山的女丑和獻的鼻子里。

獻知道自己不能繼續前進了，她拍拍女丑的肩膀，示意自己要離開了。女丑還未做出反應，獻已消失在夜晚的林中。她只好摸著黑繼續向上走，不時地將鈍背刀插進土里，來維持身體的平衡。離家僅剩最后幾步時，她聽到了赤說話的聲音。赤用她清脆響亮的嗓音，有條不紊地為青年解釋著藥草的功效，服用的方法，和其他注意事項。

女丑背著筐子，繞開赤和那個青年，徑直鉆進山洞里。適才赤一直在山洞外活動，洞內只點了一小團篝火。昏黃的火光，隨著女丑的到來，猛地搖曳了一下，墻上的陰影顫動，引得女丑注意到洞穴的盡頭，懸掛在祭臺上的那張怪臉。此臉生著兩條粗黑的眉毛，一雙溜圓的眼睛，咧著的大嘴里，豎著兩排鋒利的尖牙。女丑忍不住爬上祭臺，伸手摸了摸這張神態兇惡的面具，這是女丑剛剛能握住炭條時，赤把著她的手，和她一起畫的。

面具旁還掛著一套鮮紅色的衣裙，裙擺上裝飾著野豬的牙齒。除此之外，祭臺上擺放著一支火把、石頭磨成的圓盤，以及幾粒紅色的漿果。看到這些，女丑知道，赤定是要在明天，舉辦祈晴的儀式。因為祭臺上準備的這些道具，紅的、圓的，都是與太陽的特征相符的。巫要做的，就是用它們引誘太陽出來。

赤送走那位向巫求助的青年，回到山洞中，看到女兒站在祭臺上發呆。她招呼女丑下來，取走她背著的筐子，把它放在角落。女丑習慣性地詢問赤，自己應當在明天的儀式中做些什么。這回，赤沒有像往常那樣，讓女丑為自己打下手，而是一反常態地，交給女丑一件需要她獨立完成的任務。

剛才拿走草藥的青年名叫宥，他的媽媽病了，咳嗽得厲害。赤為那個不幸的女人熬制了足夠喝上十天的湯藥。但湯藥對治病只能起到部分作用，最要緊的還是儀式。女丑需要扎出一個草人，給它穿上病人的衣服，然后由病人的兒子將草人抬進墓地焚毀。同時還要殺死一頭羊，讓羊代替病人死去，讓草人帶走羊的靈魂。最后，再從野外捉一只小蟲放到病人的床頭，將病人的靈魂帶回家。

女丑在心里將這些步驟默念了幾遍，這樣的替身儀式，她曾經見赤做過許多次，只要按照順序完成，就不會出什么錯誤。女丑躺在草席上，回想著今天對獻說過的話。獻離開得太快了，不知道什么時候才能再見到她。女丑彎起膝蓋，蜷縮腳尖，不安地翻了個身，靜悄悄地睡著了。赤檢查過明天儀式要用的東西后，吹滅了篝火。恬淡的月光很快鋪滿山頂。

清晨的山巔，影影綽綽，薄薄的霧氣如同蟬翼，隨著風動翕張。赤穿上鮮紅的衣裙，戴上兇惡的面具，將祭臺上紅色的漿果，一只一只地放進盤里，她晃動手腕，盤里的漿果開始沿著盤子的邊緣轉動，形成一個靈動的紅圈。

按照昨夜赤的指示，女丑這時已經擦洗干凈身體，往山下去了。她來到半山腰，這里高低錯落地搭著石棚。女丑詢問了幾個出門打獵的男人，順利找到了宥家的石棚。宥坐在家門口，正整理著一疊穰草。穰草就是稻草的莖，巫術中使用的草人，通常是用穰草扎成的。

女丑蹲在宥的身邊，協助他將穰草分成了均勻的兩部分，一部分摶成球狀，插在一條長樹枝上；另一部分，沿樹枝纏繞出柱形的身軀。之后，女丑找來四根短樹枝，塞入穰草做成的身軀里，作為四肢；宥則捧來他媽媽的舊衣，給草人套上。這樣，一個能夠代替活人前往死者國度的替身就做成了。

忽然，他們背后霧騰騰的、傾斜的小道上，響起一聲吆喝。女丑覺察到自己的身體在一瞬間緊繃，她睜大眼睛，瞧到幾個健壯的少年，嬉笑地抬著一頭正在哀吟的活羊，從宥的身后走來。女丑捏住裙子，用疑惑的目光看向宥。抬羊的少年們不是別人，正是每次儀式時，藏在人群中譏嘲她的那些家伙。

宥告訴女丑，他用媽媽以前縫制的獸皮衣服和家里的獸骨裝飾品，從鄰居那里交換到了羊。這些少年是鄰居家的孩子，他們會跟隨在女丑身后，把羊運送到墓地里去。女丑聽后不再說話，她狀似從容地挺直脊梁，越過那只嘶叫的小羊，往山下走去。自始至終，她沒有看清少年們臉上的表情。

因為雨的緣故，溪拓寬了不少，現在要穿越水流到對岸的墓地。女丑將衣裙的下擺挽起，準備像平常那樣蹚過去。幾個人跟在她的身后，等她先過河。女丑脫下鞋，赤腳踩在水底的石頭上。這些石頭表面附著綿密的苔衣，色澤翠綠，莖細如絲。她繃緊腳背，使五個腳趾盡最大可能地抓在石頭上。可惜，在水流最急的地方，女丑的腳踩在了青苔上，失去平衡，坐進水中。

宥急忙撈住女丑的臂彎，扶她站起來，走過剩下的路程。女丑的裙子因為泡了水，緊緊裹在身上，勾勒出少女剛剛發育的身體。女丑的心怦怦直跳，兩頰燙得像是剛在火上烤過，她焦急地豎起耳朵一聽，果不其然，身后的那幾個少年，正交頭接耳地議論著她現在的模樣。

女丑的手指滑過額頭，把垂下的碎發，整理到耳朵背后。她深一腳淺一腳地走在最前方，以最快的速度，找到一塊沒有安葬過同伴的空地。宥把草人放在地上，草人仰面睡進人群圍起的小空間中，直勾勾地望著被大樹纏繞的天空。宥毫不猶豫地接過燧石，點燃了草人的雙腳。躥起的火苗刺亮了女丑的眼睛，她注視著這個可憐的綠色小人以極快的速度化為灰燼。

在嗆鼻的煙霧中，宥抓過尖刀，刺透了羊的喉嚨，鮮血彌散，扎眼的紅在舔舐泥土時變成了沉默的黑。女丑捧起黑色的土壤，輕輕覆在燒死草人的地方。來幫忙的幾個少年，在后面低聲談笑，商討著羊肉的分配。女丑扭頭看去，他們立即停住了嘴巴，待她回過頭時，這些人又碎碎地說起話來。

草叢有蟲鳴螽躍，或嘰喳，或啁啾，嗡嗡喋喋地盤繞著，自下而上升騰著，在空中凝成顆粒，懸浮于日光之間。女丑彎著腰，一層一層地撥開野草，檢查著植物的莖葉與每一塊泥土。她需要尋找一種能夠召回靈魂的特殊蟲子，這種蟲子通體翠綠，形似普通樹葉，行走進食間，不會發出半點響聲。

在偌大的森林內，想要找出這樣的蟲子，僅能依靠運氣。從前赤進行這類儀式時，女丑見她朝草叢中摸索幾下，便能輕松拈起一片蟲子。可具體是怎樣的操作方法，早上出門前，女丑沒有問，赤也沒有說。

女丑認為自己具備相應的能力找到這只蟲子。她在碧綠的波濤中慢慢摸索，期間撿起了無數片葉子，排除了若干條蟲子。直到抬起頭時眼前開始發黑，低下頭時地面開始旋轉，那只翠綠沉默的蟲，也沒現出一點影蹤。天氣漸漸轉晴，宥和少年們站進一片陰涼下等待。宥曾起過上前幫助女丑的念頭，可就在他朝著女丑跨出第一步的時候，幾個少年一齊伸出手臂，攔下了他。

再次誤撿到綠葉后，女丑對赤產生了一絲懷疑。她隱隱覺得，自己的母親，也從未找到過這種蟲子，興許她就是隨意撿起一片樹葉，對眾人說，這是你們需要的蟲子。周圍的人并不能看清她手里的東西，便會跟著起哄，依靠想象填充出那片樹葉有關蟲子的細節，以此愈合身體的病痛。

女丑想到這里，捏起一片葉子，看向站在遠處樹蔭下的幾人。本以為會立刻收到反饋，但實際上，包括宥在內，所有人都顯得有些心不在焉。或許可以通過咳嗽吸引他們注意，女丑張了張嘴巴，發不出任何聲音。她用眼角的余光都能瞧清這片葉子的脈絡，這樣的蟲子，怎么能經得起人們的正視與考驗？

沒多久，幾個少年看膩了女丑在草叢中翻找的動作，他們大聲怪叫著，渡過河離開了。宥也顯得有些坐立不安，他以照顧媽媽吃藥為由，告別了女丑。寂靜的墓地里，終于只剩下女丑。她被河水弄濕的衣服，在烈日下曬干，但很快，又被她自己的汗液浸濕了。

又過了一陣，一片影子忽地擋住陽光，覆在女丑身上。女丑以為是宥去而復返，疑惑地抬起頭。沒想到來的人是獻。獻還是穿著她的綠衣裙，臉上覆著面紗，她蹲在女丑的面前，這使她漂亮的綠裙子，沾上了些許草屑。獻顧不得這些，她的表情不再和煦，她的眉眼間跳動著怒火，她實在看不下去女丑費力地尋找一條根本不生活在草地里的蟲子。

女丑慌亂地抓住獻的手腕，想要扶她站起來，卻被獻掙脫了。獻沉靜地蹲在女丑面前，伸出自己的手臂，將白玉般光潔細膩的掌心，展示給女丑看。女丑難以置信地瞪大眼睛，在陽光的照射下，獻的掌心停著一只翠綠到近乎透明的小蟲，它伴隨著女丑的呼吸聲，不斷地顫動觸須。女丑如釋負重地笑了起來，她用指尖碰了碰蟲子堅硬的背甲，從獻的手中，接過這個奇怪的蟲子。

根據部落中最早的巫觀測到的規律，每天，太陽在抵達正西方時，將會變成一個橙紅色的實心圓。女丑第一次跟隨赤完成巫術后，回到山頂，就看到了這樣鮮明的圓形，掛在暗淡的天際。這種景象在年幼的女丑心中，無疑是吊詭的。她既不明白太陽從何而來，也無法確定自己的雙腳踩在地上。

此后每至傍晚，女丑總要停止手中的事情，坐在懸崖邊，目送那實心圓沉入地平線下。看到周圍隆起的群山逐漸被夜色吞噬，她的精神就會變得興奮又恐慌，好似站在極高的地方，朝下觀望。

兩日前，她找到了能夠承載靈魂的小蟲，治療了宥媽媽的病痛。但自那天起，赤變得有些沉默，就連有關巫術方面的事情，也不再向她下達指令。又到黃昏，女丑坐在懸崖邊凸起的巖石上，準備觀看日落。赤走過來，站在她身后，拿出一支鳥骨磨制的哨子，朝著下方族人聚居的地方吹奏。

骨哨的聲音尖銳急促，很快鉆進了打獵歸來的人們的耳中。這是召集的信號。每當有急事時，巫就會吹響骨哨，把大家聚集到山腳。等嘹亮震耳的哨聲停止，女丑驚訝地看著赤，她從沒見過有什么樣的緊急事，需要在這個時間召集族人。這是否與赤兩天以來極為反常的沉默有關？

帶著疑惑，女丑隨赤走進山洞。山洞的石壁上用草繩掛著巫平時使用的衣服和面具，在助手的幫助下，赤迅速地戴上面具和羽冠，光著腳，鉆入寬大、素凈的袍子里。女丑幫母親整理好衣袍，抱起沉甸甸的高底鞋，追趕著巫的背影跑下山坡。

山腳處已聚集起二三十個年輕力壯的男人。他們的女人留在家里，搶在天黑透之前，準備過夜的火把與晚飯。臨近山腳，女丑放下懷里的高底鞋，扶著赤穿上，赤頓時變得高大不可侵犯，女丑走在赤的身后，小小的身形幾乎被赤的影子完全掩蓋。

赤快步走到所有人面前，她的腳步大開大合，行走時帽子上插著的羽毛隨風搖動，整個人像一只強壯的大鳥。連那些平時能獨自搏殺野豬的男人，在看到赤后，也都噤了聲，乖乖地等待著赤的命令。赤壓著嗓子，告訴在場的人，這幾日她發現山上有很多植物枯萎，這并不符合季節的規律，她想知道，有誰這些天在山上見到過異常的人或事。

女丑站在赤的身后，觀察著人們臉上的表情。站在最前面的幾個男人猶豫般地相互對視著，最終他們推出一位代表出來說話。一陣喧嘩中，手臂上有著大片紅褐色傷疤的男人站了出來。他說，近些天他在森林里活動時，見過一個行蹤詭秘的綠衣女人，這女人移動速度極快，能在眨眼間從面前消失。他親眼看到過她站在樹下，樹上的葉子隨即由綠轉黃，紛紛揚揚地落了滿地。

聽到這樣的說辭，在場的大多數人，都不約而同地想起部落中流傳已久的故事。很久以前，黃帝與蚩尤發生過一場大戰。那場斗爭中，身穿青衣的天女魃，獨自走在霧密云濃的曠野中，她每走過一個地方，身體便迸射出光與熱，驅散周圍的迷霧。然而她的力量過分強大，所到之處，植物無不枯萎。人們飽受其害，時常對她施以驅逐和詛咒。

身穿綠裙，行蹤不定。女丑反復咀嚼著這些信息，難以置信的感覺充斥在她的心里。這兩次她和獻見面時，從未看到周圍的植物枯萎。這幾個男人為什么含血噴人，將制造旱災的罪名強加在獻的身上？這樣做對他們有什么好處？女丑又驚又怒，她往前邁出一步，想要告訴赤實情。

下一刻，她被族人們近乎扭曲的目光釘在了原地。面前這些身強體壯的男人們，聽說山中出現旱魃，眼神中無不透著震驚、不安、惶恐，以及對旱魃濃郁的憎惡。沒有人對綠衣女是旱魃這件事產生懷疑。赤高舉起手，示意人們安靜，緊接著，她高聲宣布，綠衣女人就是帶來災禍的旱魃，千百年來，從未有部落真正見到過旱魃，如今旱魃現世，若能將它殺死，或有希望徹底根除旱災。

赤的結論引發了男人們極大的熱情，他們高聲歡呼著，興奮地商討出許多捉拿旱魃的辦法。女丑嘗試著開了幾次口，但沒有人聽她說話。她呆呆地愣在原地，人們叫嚷了些什么，她一點也沒有聽進去。等到她回過神時，那團烏泱泱的人，已經走光了。赤輕拍女丑的肩膀，把自己的厚底鞋脫下來，放在她的手中。

月圓的日子越來越近，五天后，女丑將在族人的祝福聲里，成為部落成年女性中的一員。按照山上的習俗，每個孩子在成年之前，須找到族里最擅長文身的人，請求對方在自己的背上刺下漂亮的花紋。因為文身能讓幼童的心靈和肉體得到進化，變得更加成熟，更加悍勇無畏。

在赤的建議下，女丑決定拜訪上一任巫的得力助手，一位隱居已久的婆婆。這位老人在結束巫的工作后，不愿與其他人擠在山腰，便在山腳下挖了坑，作為睡覺的地方。婆婆經常更換居住的坑位，女丑繞著山腳走了半圈，忽然聽到一陣有節奏的敲擊聲，從河邊響起。

河邊的石頭上鋪著一件泥土色的衣服，銀白頭發的矮小婦人，揮舞著圓木棍，均勻地敲打著這片布料。得知女丑的來意后，婆婆顯得有些訝異，她每日在山中悠閑度日，不與其他人為伍，對女丑的印象還停留在她剛出生的時候。沒想到轉眼間，這個孩子就要成年。

老人頗為感慨地領著女丑來到她棲身的坑邊，坑上掩蓋著一層草。婆婆讓女孩把草跺進坑里，自己則背過身，扶著坑的邊緣，踩著坑壁上凹陷的位置，慢慢挪進坑底。坑底重重疊疊都是草，枯黃的，翠綠的，緊密地交纏在一起，她平時就在這些草上睡眠。在坑的角落，放著一只烏黑的大木箱。婆婆掀開木箱，翻出幾個陶瓶、一卷針和一塊淡黃色的獸皮。

她們拿著文身用的工具，在林中尋覓，最后找到一片被太陽曬得明晃晃的草地。少女解下衣裙，將柔嫩纖細的軀體，伏在攤開的獸皮上。老人蹲在側面，用硝石反復摩擦女丑的背部，等她白皙的脊背泛紅之后，再涂抹些清香中沁著苦味的松樹汁，小候片刻，就可以刺花紋了。

在部落中，虎紋豹斑，蛇蟲花鳥，都是常用的紋飾。通常，巫會選擇在身上留下一只展翅飛翔的鳥。鳥羽艷麗，可彰顯身份，且鳥類翱翔天際，最能傳達蒼天的旨意。婆婆本打算給女丑文一個和赤相似的紅鳥，但被拒絕了。比起閃耀奪目的紅鳥，女丑更希望成為一只不怎么發出啼叫聲的沉悶的黑鳥。女丑輕蹙眉頭，握著婆婆的手，懇求這位白發婆娑的老人，在自己的背上，留下一只黑鳥。

婆婆欲言又止地望向女丑，在女丑身上，她看到了故人的影子。上一位巫在任時，山上曾多次遇到旱災。當時巫為求雨殫精竭慮，卻因身體虛弱、力量衰竭，降不下雨，連累族人性命。為保護族人，她獨自在烈日下跪了十天十夜，最終，以自己的犧牲，換來了雨水豐潤。

數十年來，婆婆再也沒有去過山頂。她慨嘆著撫摸女丑的手心，告知眼前瘦小的孩子，她選擇的圖案寓意不好，未來也許要吃許多苦。女丑對此并不在乎，她俯身趴回地上，閉起眼睛，兩只手緊緊攥住獸皮的邊緣。

鋒利的針扎入女丑的皮膚，將顏料送進她的體內。她感覺身體好像輕度燃燒，這樣痛苦的體驗令她歡欣，她不由得渴盼這樣的狀態一直持續下去。婆婆用羽毛輕柔地擦拭女丑背上的血跡。時間仿佛靜止了，此時此刻，這座山，山周圍的山，山頭上的太陽，都與她沒有半點關系。

自集會之后，獻仿佛憑空消失一般，再也沒有露出任何蹤跡。

赤以女丑需要準備成年禮和繼任儀式為由，不允許她再下山。女丑待在山頂，每天用存在石缸里的水擦拭身體，吞食酸澀的野果。到了晚上，她在身上覆蓋一片薄薄的長石板，以防自己夜里翻身。這是巫在參與重大儀式前必須要做的。

這樣的狀態下，女丑對時間的感知變得模糊不清。她只知道某天中午，赤抱著繪有魚紋的黃色陶罐，走到她的面前。罐子內清澈的溪水，隨著赤的步伐，左右蕩漾，舔舐著粗陶的內壁，片刻后歸于平靜。女丑知道，赤捧著清水站在她的身前，意味著舉行成年禮的日子終于來臨。

赤站在較高的石頭上，傾斜陶罐，讓水流細細直直地從女丑頭頂淋下。女丑閉上眼睛，感受著冰涼的溪水，劃過肩背、乳房、臀部，落在地上，暈染出片片灰色的圓圈。隨后，少女赤裸著站在懸崖邊的巖石上，陽光暖融融地附著在她的體表，面對縱橫交錯的群山，女丑有一種打開喉嚨的沖動，她很想對著空蕩的山谷大聲喊叫，用聲音去填補某種說不出的空缺。但是赤還在山頂，女丑抿抿嘴，打消了這個不合時宜的念頭。

赤坐在一旁的巖石上，慢悠悠地搓起草繩，她試圖回憶自己成年那天的心情，卻發現頭腦空茫，找不到任何當初的痕跡。赤無助地伸出手，招呼女丑來到她的身邊，她將手指埋進少女的秀發里，把烏黑的發絲分作十股，每一股都由草繩束縛住，然后垂下肩頭。

整理好頭發，赤領著女丑走進山洞。山洞里吊著一條陌生的獸皮裙子，這條裙子專為展示后背的文身而設計，它的背部幾乎是裸露的。巫撫摸著自己助手瘦骨嶙峋的脊背，仔細欣賞著精致而近乎完美的文身。

等到太陽高掛天穹，山頂才開始陸續來人。赤請身體最強壯的男人們，幫忙將洞里的祭臺搬到了外面。說是祭臺，其實只是數根木頭支起的方塊，平時面向人的三個方向掛著動物皮毛，其上沾滿了暗紅色的污漬。婦女們在祭臺的周圍架起篝火，將大塊的肉吊在火的頂端。

女丑躲在黃褐色的鹿皮外袍里，踩著堆起來的石塊，走到祭臺中央。人們的目光幾乎同時聚集到這個并不出彩的少女身上，這是從未有過的。覺察到人們好奇、探究，甚至審視的眼神，女丑不自覺地低下頭。那些芒刺般的視線，頓時化作白花花的刀子，爭先恐后地沒入她的血肉。

宥高舉手臂，呼喚女丑的名字，他從人群中擠出來，將一道金色的花藤，纏繞在少女的脖頸上，這是宥媽媽贈給女丑的禮物。看到肩頭的花朵在陽光下閃爍，女丑心中的陰霾淡去些許，她既已被人喜歡，便再沒什么好怕的了。這是她人生中唯一的成年禮，絕對不能搞糟。女丑慢慢地抬起頭，與臺下的所有人對視，把他們的神情都收進眼中（不過她搜尋半天，沒看到與自己不和的幾位少年）。

人群最后方的樹上，坐著一個綠衣女子，竟是消失了多日的獻，部落一心想要抓捕的旱魃。此時陽光暴烈，獻裹著密不透風的袍子，兩只烏黑的眼睛半瞇著，頗為疲憊地瞧著女丑所在的方向。女丑瞬間發現了獻。然而獻的目光低垂著，女丑愣了好半天，也無法確定獻究竟看的是祭臺，還是自己。

赤來到女丑身前，用高大的身形遮擋住她的視線，開始以巫的身份宣讀一些適用于成年禮的念詞，譬如感激天地賜予女丑寶貴的身軀與意識、大自然對女丑悉心地磨礪與養育。讀罷念詞，這位大巫輕輕偏頭，從衣兜中摸索出一條鮮紅色的石珠手鏈，捧起女丑的右手，套了進去。女丑晃動自己的手腕，她能看出這是赤親自打磨的手鏈，因為每一顆石子都光滑圓潤，上面的紅色粉末涂抹得細致均勻，簡直堪稱完美無缺。

祭臺旁炙烤的肉熟了，香味濃重。一時間人頭攢動，你來我往，赤走下祭臺，消失在人流之中。女丑急忙將目光移回獻所在的樹梢，卻發現綠衣裙的女人，已不在那里，徒留樹枝微顫。祭臺背后幾步遠就是懸崖，懸崖下是空蕩的山谷，猿猴的叫聲不時響起，回聲兜兜轉轉，很久才消失。

人們在祭臺下大快朵頤，女丑站在臺上，揚起手臂，踏著碎步，轉出幾個圓圈，旋轉之余，順勢褪掉淡黃色的外袍，露出背上的文身。她的文身以代表太陽的紅色大圈為基礎，圈里懸停著一只烏黑的鳥，大張翅膀，鳥羽上夾雜的紅色斑點，像一朵朵細小的流動的火苗。

巫的繼任儀式通常在夜晚舉行。日落后，火焰變得明亮醒目，能夠極好地將他們所在的山頂與四周漆黑的山脈區分，從而引起神的注視。更替巫這樣的大事，族里須向神稟報，并征得神的同意。知曉神意最簡單的方法是傾聽鳥鳴，在儀式進行的三天前，巫要找到一種身體瘦小、神情哀傷的鳥。此鳥的叫聲一貫悲戚，若它在儀式中發出歡快的啼鳴，便可確定神是認同這場儀式的。

如此傳遞神意的鳥，部落里稱作卜鳥。卜鳥最愛在大雨來臨前，發出清脆婉轉的叫聲，這是巫之間口口相傳的秘密。幸而每任巫都學習過觀測云層和星象的方法，什么時候多干旱，什么時候多降水，大抵可以預測準確，歷年的重大儀式上從未出過什么差池。

山中近來鬧旱魃，植物大面積枯萎，且已有大半個月沒再降雨。赤在荊棘叢里捕到這只鳥后，苦惱了半日，最終決定用木頭籠子將鳥關起來，放在溪水中凸起的大石頭上，待到繼任禮快要開始時，再讓宥下山，偷偷把籠子取回來。

參加儀式的每個人手中都握著一支火把，女丑被簇擁在祭臺中央，數不清的面孔包圍著她。橙紅色的火光跳動，映得人臉忽明忽暗。赤身披紅褐色的袍子，微笑著擋在女丑身前，不斷向附近的族人吩咐各項事宜。

擅長演奏的人，或者把獸皮鼓安置在女丑居住的山洞里，用手指敲擊鼓面不同的位置，發出咚噠咚噠的聲音；或者站在高聳的巖石上，吹奏排簫和塤，嗚嗚咽咽地悲泣著。宥抱著木頭籠子，喘著粗氣來到山頂，在交雜錯落的樂聲中，人們自動為他讓出一條路。宥小跑到赤的跟前，將籠子交進她的手中。

女丑站在祭臺上，聞著火把燃燒時散逸的煙味，在歪歪扭扭的人群中搜尋著獻的身影，但沒有什么發現。倒是看見素來與她不對付的那些少年，正光著膀子在樹下推搡嬉戲，火光照得他們的汗水亮晶晶的，女丑忍不住多瞧了一會，這些少年背對著她的時候，似乎就沒有那樣討厭了。宥今天穿得灰撲撲的，端著鳥籠走到女丑跟前時，女丑才發現他。

赤舉起籠子，朝周圍的人展示卜鳥，同時大聲問詢，女丑是否可以繼承巫。為聽清鳥的叫聲，山頂很快安靜下來。不料這鳥跳了幾下，未能發出任何聲音。赤把籠子交給女丑，讓她同卜鳥講話。女丑接過籠子，看著卜鳥的眼睛，認真對它說，在成為巫之后，自己將致力于恢復山上的生態，令此地大雨連綿。卜鳥神情悲傷地望著女丑，最終歡快地鳴叫起來。

鳥鳴響起的瞬間，人群中爆發出激烈的掌聲。敲鼓的人更加用力地拍打鼓面，塤和排簫也不甘示弱，原本嗚咽的聲音變得高昂急促。女丑跪在祭臺上，赤拿出一只青色的玉琮，觸碰她的額頭。玉琮內圓外方，呈筒狀，常在巫術中作為通天地、敬鬼神的法器，用在繼任儀式上，象征著巫與巫之間知識與力量的傳遞。赤用玉琮觸碰過女丑的額頭后，就把這塊沉重的玉器放進了女丑手中。

女丑轉動身體，對著身后黝黑空蕩的山谷跪了下來，將額頭貼在祭臺上行禮。禮畢后，她恭敬地舉起玉琮，通過玉琮筒狀的空洞，去看天空。身后族人們的歡呼聲與晃動的火光，在女丑握住玉琮后，都漸漸遠去了。女丑必須獨自面對幽深的山谷、廣袤的天地，學習怎樣做一個巫。

這之后，赤將象征巫身份的桑木杖傳給女丑。按照規矩，巫要用桑木杖在人群中指定自己的助手。女丑把木棍橫在胸前，猶豫不決地望著臺下的人們。她本打算隨意挑選一人，好便好，壞便壞，不做他求。許是桑木杖具備特殊的力量，再面對人群時，她竟能透過人們的眼睛，讀懂他們心中所想——沒有一個人愿意做女丑的助手。女丑舉杖不定，她沒法勉強任何一個人為自己做些什么。

宥在這時仰起頭，握住了桑木杖的另一端。這意味著宥愿意成為巫的左膀右臂，與她同甘共苦。赤見狀，立即宣布宥成為新巫的助手。還不待女丑反應過來，赤已將黃褐色的袍子披在宥的肩上。女丑緊握桑木杖，警惕又探究地盯著宥的眼睛，卻沒能從中看到想要的答案。很快，新的助手牽著新的巫的手，跳下祭臺，融入人群中。繼任儀式到此就結束了。族人們撤掉祭臺，在山頂中央生起巨大的火堆，一直跳舞到精疲力盡。

女丑是熱醒的，她坐起來，整理被汗液打濕的頭發。山洞中用來照明的火堆快要燃盡了，薄弱的火苗簌簌抖著，隨時都會熄滅。女丑走出山洞，看到月亮隱在西方的樹梢之后，由此判斷出現在的時間。她返回洞內，往火堆中添了幾根樹枝，將火焰撥弄得明亮起來。

這下，無論是祭臺還是墻上的一整排面具，都變得清晰且分明。女丑睡在靠近洞口的草席上，再往里一些，擺著一張空草席，那是給宥準備的位置，宥卻沒有睡過。繼任儀式當晚，宥的母親病情復發，狀況急轉直下。宥在第二天便下了山，此時仍然住在家里，悉心照料他的母親。

草席旁立著早先收集石頭用過的筐子，如今筐里沒有石塊，原本斜插著的鈍背刀，被女丑連同其他雜物，一起塞進祭臺的底下。倘若這時捧起筐子，只能瞧見一團干艾，一把麥子，由羊的一片肩胛骨壓著，沉在筐的底部。這些都是巫占卜用的道具。山里已有一段時間未能降雨，男人們不得不去更遠的地方打獵、采摘野果。他們的女人放心不下，總是來往于家和山頂之間，詢問女丑有關出行的事宜。為了方便她們，巫每天早晨都會背起筐，去人群中做占卜。

女丑徘徊在族人聚居的地帶，遇到巫的人，若想求卜，只需告知自己的姓氏及住址，以及卜問的事。女丑便會放下筐子，點燃干艾，把燃燒的艾團放在羊骨中央。等艾團燒到骨頭后，再摘下麥粒放在燃燒的部位，很快，這些麥粒便高高躍起，骨頭上亦現出絲絲裂紋。這意味著神已對問卜的事做出判斷，女丑可以根據裂紋的走向，告訴問卜者事情的答案。

來占卜的大多是山上常見的熟人。偏偏昨日占卜時，來了一個女丑認不出模樣的古怪男人。怪人的臉上覆蓋著干硬的黃褐色泥巴，瞪著眼睛，半張著嘴，手里攥著一根比普通人要高的竿子，見到女丑后，他將這根桿子橫過來，擋在了女丑身前。女丑后退一步，她曾經見過這種桿子。

在女丑剛能記事的時候，山里就鬧過一次旱災。那時女丑年紀很小，只記得幾個赤裸著上身的男人，用泥水糊住臉，拿著竹竿子驅趕一個長頭發的女人。女人被驅趕進山腳下的洞穴中，發出凄厲的慘叫聲。然后那幾個提著竹竿子的男人若無其事地從洞里走出來。赤在這個時候抱起女丑離開了。女丑趴在赤的肩膀上，看到那些竹竿的頂端，星星點點滿是破碎的紅色。

順著男人握竹竿的手，女丑的目光往上看去。男人的肩膀以及手臂處，有一大片紅褐色的傷疤，像是被野獸撕咬留下的。再往上，泥巴的存在，讓她沒有辦法看清來者的五官及表情。只見對方伸出不拿竹竿的另一只手，指了指女丑剛才占卜時用過的麥粒。他的嘴巴被周圍干硬的泥土固定住了，沒法大幅度地開合，講話也變得模模糊糊。但女丑還是聽懂了他的來意。這個男人受赤所托，來討要女丑占卜時用過的麥粒，以制作一種特殊的粉末。這種粉末融進水中，潑灑到旱魃身上，就能限制它的行動。

女丑認出了這就是誣陷獻的那個人，自然不會將麥粒交給對方。她告訴男人，自己還有兩次占卜沒有做完，等她在山中閑逛兩圈，將麥粒用完，再一并交予他。女丑和男人約定正午仍然在這里見面，男人便放下竿子，靠在樹上等待。剛一離開對方的視線，女丑就加緊腳步，逃回了山頂。

沒想到，赤在失去巫的身份之后，依舊執著地想要抓捕旱魃。女丑盯著火堆的底部，決心現在立即下山，請赤停止對獻的傷害。這個想法令她有些坐立難安，從小到大，她沒有違背過母親的意愿。女丑和赤在山頂生活了十四年，跟獻相識，是第一件處于赤掌控之外的事情。

有風吹進山洞，火勢更旺了。女丑覺得悶熱難忍，她舉著火把，去山洞外取來水桶，將山頂僅剩的小半桶水，均勻地傾倒在火堆上。大量的煙猛地散逸出來。女丑跑了出去。這時候天已經快要亮了，樹木的輪廓依稀可見。

寂靜的山中，黑色的樹從地底向上刺透泥土，密密層層地挺立著。女丑穿行在這些高聳的木頭之間，頭頂不時傳來凄厲的鳥鳴。天空現在是深青色的，女丑來時沒拿火把，走得有些跌跌撞撞。

赤在離開山頂后，去山腳下挖了坑，同先前文身的婆婆住在一起。也許是赤作為巫的責任感尚在，也許是赤想要替女丑的將來鋪路，她仍滿懷著激情，召集山里的年輕人，繼續對獻的抓捕。

女丑摸黑走在尋找赤的路上。幽深的森林令她感到恐怖，她不斷仰頭看樹枝的縫隙中露出的狹小天空，祈求著白天快些來臨。同時反復回望身后的路，擔心野獸尾隨自己。當然，野獸出現的可能性十分小。這些天，山里干旱到快要饑荒的程度了。女丑害怕時，腦中會不停地想起獻，想起獻的身姿與微笑，她不斷地告訴自己，在這種情況下，獻是一定不會膽怯的。

一片干枯的草叢攔住了女丑的路，她不得不挪出部分注意力，用手撥開及腰的草叢。這樣，她便忽視腳下，致使一個長條狀的物體絆倒了自己。女丑跌坐在地上后，立刻豎起耳朵，所幸沒聽到任何聲音。她朝剛才有異物的地方摸去，發現那竟是一條裹在裙子里的人腿。

難道有人遭遇了野獸襲擊？女丑警惕地環顧四周，并未發現異常。昏黑的視野中，女丑蹲在倒地者的旁邊，勉強看到一團茂密的頭發和一片寬大的布料。同時，一股濃郁的血腥味鉆進女丑鼻中，她伸出手，想要探探對方的鼻息，竟摸到一塊精細的面紗。

這個受了傷，呼吸微弱的女人是獻！女丑難以置信地瞪大眼睛。不過，她沒有太多時間傷心驚疑。女丑觸碰獻的身體，摸索著找尋她的傷口，最終在腹部感受到了大片濕潤，她顫抖著手，撩開獻的裙子，發現傷口是圓形的一小塊，正往外滲著血，這是被弓箭射中過的痕跡。

獻的血流得實在不少。只是觀察傷口的工夫，鮮血已沾滿了她的手掌。若不及時處理，恐怕會有生命危險。女丑撕破自己的衣服，簡單為獻包扎了傷口。山頂存著一些赤收集的草藥，不知有沒有治療這類傷口的。她將獻抱在懷中，氣喘吁吁地向上走。獻的身體單薄，沒什么肉，幾乎就是一把骨頭，但對此時的女丑來說，還是太過沉重。每走幾步，她就得用樹干作支撐歇一會兒。

天不知什么時候完全亮了。周圍漆黑高大的樹木不再猙獰，陽光透過樹葉的縫隙，灑在女丑和獻的身上。女丑盯著獻沾了血的綠裙子和蒼白的臉，腳下不停地走著。她的手臂又酸又疼，雙腿也哆嗦著打起戰來，山頂卻還離得很遠。女丑的淚水撲簌滑落，咸澀的鼻涕黏在嘴皮上，她暫時放下獻，用袖子抹擦臉頰。

又走了一段，突然，轟亂的腳步聲從四面八方聚攏過來。女丑早已累得做不出其他表情了，她呆滯地看著族人們高舉火把，包圍了自己。赤領著那幾個臉糊泥巴的男人，站在人群的最前方。

這些抓捕旱魃的人們，手中都拿著一把刀，他們用刀背敲擊著樹干，朝著女丑和獻發出挑釁般的笑聲。女丑抱著獻，看向赤。赤正不解地盯著女丑，仿佛不認識這個女兒。不過，赤只是沉默了片刻，就開了口，她命令身后拿著竹竿的男人們，將旱魃奪過來，捆在竿上，送去山頂。

女丑被人群推搡著落到隊伍最后，無論她怎樣呼喊，都沒有人理她。女丑的手上臉上沾滿了獻的鮮血，她拼命追趕抬著獻的那些男人，卻被其他族人狠狠推開，跌倒在地，手心磕在一塊尖利的石頭上。

人們合力把祭臺搬到山洞外面，放在靠近懸崖和山谷的地方。宥這時才從家里趕來，他擔心地看了眼女丑，并讓其他無關的人，不要聚在山頂。人們就后退了一些，站在山頂向下的緩坡上，他們盼望著聽到赤對旱魃的發落。宥走過去，想要替女丑處理手心的傷口，女丑躲開他，走進山洞里。

獻躺在女丑睡覺的草席上，赤坐在她的身邊，挑揀出一些奇形怪狀的草藥，放在石罐中搗爛，敷在獻的傷處。部落對旱災制造者的懲處通常是燒死，赤要保證獻不會因為受傷之類的原因提前死掉。赤的上一任女巫，求雨不成，被綁在山頂暴曬了整整十天，但是無法確定她究竟是餓死、渴死還是曬死的，所以那時的旱災并沒有止住。赤后來讓族中女子假扮成旱魃的模樣，由面糊泥巴的男人們驅逐打死，才終于求來了雨水。

現在獻還昏迷著，赤打算讓她休養一天，明天早晨，再將她燒死。赤向宥安排了獻祭儀式需要準備的東西，宥匆忙去做了。赤這時才抓過女丑的手，打算為她處理傷口。女丑皺眉，抽出了自己的手。

赤壓低聲音，不高興地對女丑說，她已向族人解釋了。女丑今早發現受傷的獻，抱著她，是想將她活著帶回山頂，以便燒死，女丑沒有犯錯，而是立了功。族人們都很信赤的話，對女丑的誤解也就消去了。等明天把獻燒死，你就可以坐穩巫的位置了，再也不用我操心，赤說完這些，提起手邊的筐子，翻翻撿撿，想要掏走女丑占卜用過的全部麥粒。

女丑伸手制止，卻被赤拿著羊的肩胛骨狠狠打了一下。赤手捧麥粒，不再理會女丑，憤憤下山了。女丑坐在山洞中的另一張草席上，不吃不喝，從晌午待到傍晚，一個挽救獻和自己的辦法，漸漸在她心里成形。宥忙上忙下地準備著明天的儀式，在山洞外的祭臺上堆滿干枯易燃的木條。

太陽要落山了，西邊的天空泛起大片明亮的黃色，稍往東一些，黃色轉橙，橙色漸紫，紫色與東邊昏黑的天拼接在一起。宥拿著一壇水，走進了山洞，這是赤用麥粒和其他藥物混合調成的，潑在旱魃身上，能讓她徹底失去行動能力。女丑接過壇子，當著宥的面，把藥水倒在獻沒有傷口的地方。宥提出今晚陪女丑留在山頂，被女丑推拒了。女丑表示沒有和宥同住的習慣，明天要舉行這樣重要的儀式，她擔心自己精神不好，影響儀式。

宥下山以后，女丑點燃火，靠在石壁上，火燃燒時的聲音平穩、安靜。獻在一片安靜中睜開眼睛，女丑扶她坐起來，為她披上了自己的衣服，兩個女性相互依偎的身影映在石壁上。女丑決定和獻做同樣的事情，她要離開部落，去山川峽谷中，世界之大，她不愿拘于這座山上。被困山頂十四載，女丑之前是巫的助手，后來是巫，只有極為少數的時間是女丑。

女丑把幼時畫的那張豎滿尖牙的面具，覆蓋在了獻的臉上。她自己則穿上了獻沾滿血跡的綠裙子，用面紗擋住臉上的雀斑。女丑握住獻的手，拉她站起來，走出山洞，走進黑夜中，為了不引人注目，她們不能點亮火把。沒有任何告別，并不需要告別。女丑目送著獻消失在無光的密林之中，她們約定，天一亮，最遲到正午，一定一起離開這座山。

旱魃穿著青色的衣裙，一動不動地坐在山洞口。她的腕上戴著紅色的石珠手鏈，由寬大的袖口遮掩著。陽光躲在云層后，為云鍍上淡淡的金邊。有只鳥落在祭臺上，低頭啄弄臺上的木條。宥仍然穿著灰撲撲的衣服，從山下慢慢走上來，最后站在旱魃面前。

他看到山洞中空無一人，又繞著山頂轉了一圈，哪里都不見女丑。宥只當女丑去洗漱了，或者去找赤了。旱魃因為藥水的原因，無法動彈，宥把她抱到了祭臺上，并將木條一片片地壓在她的膝下，這次燒旱魃，要將祭臺一同點燃。旱魃被木條硌得有些疼痛，還是咬牙不動聲色地忍著了。

陸續有人來了，強壯的男人、虛弱的老人、抱著孩子的婦女，他們一到山頂，就開始興致盎然地打量起跪在祭臺上的旱魃。素來與女丑不和的幾個少年，也咬著草根，打著哈欠上來了，他們看向旱魃的目光閃爍著驚疑，就在他們想要走近些更仔細地看看時，宥伸出手，攔住了他們。

宥變得有些煩躁難安，女丑不知去了哪里，赤和那些竹竿，也一直沒有出現。他不停地安撫人群，讓激動亢奮的人們再等一等。風從身后的山谷中涌來，吹得旱魃的頭發和裙角不停飄動。旱魃感受著風的撫慰，身與心放松得好像隨風飄飛的羽毛，她現在既不是女丑，也不是巫。人們的眼光不再使她感到畏懼。

林中鳥鳴清脆明亮。等她離去，雨水終會滋潤這片干枯的土地。溪水再度變寬，水里的藻類重獲生機，魚在其中穿巡，植物們蜷曲低垂的葉子會從某一天開始，突然精神煥發，變得舒展，坦然。清晨的山上會有薄霧，夜晚的葉上會有露水。一切都仍將繼續運轉，每一個活著的人都在其中收獲幸福。

至于赤，旱魃想不出赤會變成什么模樣。不過有那文身的婆婆陪著，她們二人應當有很多話可以相互訴說，沒準若干年后，新的巫也會在山腳下雜亂的坑穴中找到赤，讓赤為她文身。

燒旱魃前應當還有一個神判儀式，類似女丑繼任時的那只卜鳥。但是女丑遲遲不曾出現，赤也沒有來到這樣的場合。宥被人們推搡得實在有些受不住了，便說去尋找女丑和赤。宥一走，人們更加無法克制燒死旱魃的愿望。普通女人被燒死時無非就是大叫，號哭。他們從未見過旱魃，不知道旱魃被燒死時，會做出什么動作，人們大聲討論著。

不知是誰，將火把拋起，扔在了祭臺上。祭臺被點燃，風一吹，擺放整齊的一連串木條，都開始竄出低矮的火苗，像蛇一般在旱魃的膝下蠕動。很快就蔓延到旱魃全身，燦爛地將她包裹起來。

旱魃倒在地上，翻滾掙扎了幾下，她用袖子捂住臉，竟然沒發出一點聲音。大火剛開始灼燒時，她的身體確實是劇痛的，但慢慢地，就沒了任何知覺。祭臺整個燒起，火焰足足有幾米高，紅艷艷地烙著天空。

【責任編輯 趙斐虹】