球王梅西的下一站

克里斯托弗?卡姆拉尼

2022年秋季，筆者給足球比賽解說員、著名“梅吹”雷·哈德遜打了個電話，談論在每年休賽期，南佛羅里達的生活方式如何吸引世界各地的頂尖運動員。我們聊到梅西在邁阿密擁有幾處房產，這也是許多球迷猜測他可能選擇到美國踢球的關鍵因素之一。

如今，梅西宣布將與美職聯球隊邁阿密國際簽約，哈德遜的預言變成了現實。梅西將逐漸遠離聚光燈，他在接受采訪時說：“贏得世界杯冠軍后，我更渴望以一種不同的方式在美國生活，更多地享受平靜的狀態。”

梅西既沒有接受沙特價值10億美元的兩年合同，也不愿重返老東家巴薩，以避免再次遭受2021年被放逐時的情感創傷。相反，他將帶著家人到邁阿密，享受職業生涯的最后階段。這是所有精英運動員都會經歷的時刻，在內心深處，他們知道是追求另一種自己更能控制結局的時候了。

梅西在一定程度上獲得了“控制”美國足球的能力。據媒體報道，梅西的長期贊助商阿迪達斯在背后推動了他與邁阿密國際簽約，他將從美國職業聯盟和蘋果視頻訂閱服務的營收中分一杯羹，肯定會成為美職聯歷史上收入最高的球員。

七屆金球獎得主梅西擁有無與倫比的商業價值，除了用黃金左腳主導比賽之外，他還需要走出自己的舒適區，比過去更加積極主動地融入商業活動，像一名推銷員搞宣傳。梅西需要滿足俱樂部、聯賽和其他合作方向他提出的要求。與職業生涯末期加入美職聯球隊的杰拉德或蘭帕德等球星不同，梅西渴望在美國進一步擴大自己的品牌，推廣足球運動，從中獲得可觀的經濟回報。

梅西性格內向，這或許是他即將面臨的終極考驗。在美國，梅西多年來筑起的“城墻”也將經受考驗。他是否愿意像貝克漢姆、伊布拉希莫維奇那樣，在深夜的電視節目中頻頻露面？2026年美加墨世界杯揭幕前，梅西會不會幫忙推廣足球運動？到那時，他是否已經退役？另外，梅西與美國規模龐大的西班牙語人口之間的聯系極具價值，但他打算如何跨過語言障礙？到目前為止，他幾乎從不在公開場合說英語。

與梅西過去效力的任何俱樂部都不同，在美職聯球隊，球員每周都不得不數次與體育記者對話。梅西可能不得不在丹佛郊區某個擁擠的更衣室里，或者西雅圖某座球場的內部面對記者，有時還得想方設法以各種不同方式來回答同一個問題。

美國邁阿密街頭，球迷繪制了一幅梅西的壁畫。

美職聯一位高管表示，梅西的到來肯定會引發轟動效應，“貝克漢姆2007年的轉會引起了廣泛關注，對聯賽產生了具有變革意義的影響。如今，梅西進一步抬高了標準。美職聯主席唐·加伯說過，越來越多的頂級球星將會選擇我們聯賽。在某種程度上，梅西的決定驗證了他的說法。”

2021年8月，梅西走上講臺發表告別巴薩的演講。兩周前，他曾在邁阿密的一棟別墅里度假。有人公開了他的住址，許多球迷在屋外聚集。別墅院落的圍墻很高，梅西打開大門，讓球迷們進去待了會兒。

梅西展示了一種令人難以置信的能力，讓周圍的組織和個人都愿意順從他的想法。所有優秀運動員都有自己獨特的，值得一代代人傳誦的故事，梅西也將在美國書寫人生故事的新篇章。

那么，梅西究竟能否以自己的方式吸引美國球迷？在夏洛特的某個雨夜，他是否會享受周中的比賽？隨著時間推移，很快就知道答案了。