沙特足球的野心

郝清亮

“我希望全世界最優秀的300名球員都能在沙特踢球。”沙特阿拉伯王儲穆罕默德·本·薩勒曼，也是英超新貴紐卡斯爾聯隊老板如是說。而近一年來在國際足壇發生的事情：本澤馬加盟、坎特加盟，而在加盟邁阿密之前，梅西也曾有意沙特，加上之前已經穿上利雅得勝利隊服裝的C羅……或許這位王儲的話并非戲言。

薩勒曼已經開始著手改變沙特足球在國際上的地位。這個此前給人的印象多為廣袤的沙漠，富饒的石油的國家，正野心勃勃地計劃在足球領域掀起一場史上規模最大的金元風暴，似乎世界足球聯賽的格局正在悄然被改變。

近日沙特方面還宣布，改組沙特職業聯賽，該國的主權財富基金PIF已擁有紐卡斯爾聯隊 80% 的股份。同時，它又獲得了沙特聯賽四大俱樂部的所有權——利雅得勝利、利雅得新月、吉達國民和吉達聯合。 從歷史上看，它們被統稱為沙特足球的“BIG4”。此外，還有四支球隊也獲得了其他國有企業金額不等的投資。

根據薩勒曼的計劃，體育帶來的宣傳可以轉化為高質量的投資機會和有吸引力的就業環境，最后甚至可以實現在2050年讓沙特擺脫對石油經濟的依賴。他想要讓整個沙特聯賽的價值翻兩番，達到80億里亞爾（約21億美元），自C羅加盟以來，沙特聯賽的球票價格上漲到了150里亞爾，之前只賣10里亞爾。票房的收益是肉眼可見的飆升。自C羅到來，利雅得勝利隊的上座率提高了143%，整個聯賽的上座率也是成指數增長。相信隨著更多人的加盟，上座率還會在更多球隊迎來飛躍。

但金元果真能左右一切嗎？

比如，錯過梅西就是對他們的一次打擊。作為沙特旅游形象大使，大家對梅西的到來信心滿滿，但他卻沒有選擇這里；而此前，歐洲聯賽中的多位大咖也明確拒絕了沙特。這當然和沙特足球整體水平還比較落后有關，也和俱樂部運營不太職業有關。比如這些年發生了不少違背合約和欠薪的情況，在過去的一年里，涉及沙特俱樂部的勞資糾紛超過50起。代表65000名足球運動員的國際工會去年夏天警告說，球員要慎重考慮與沙特的俱樂部簽約。隨著沙特的野心越來越大，這是其足球文化中必須改進的一點。

因此，對于沙特足球，2030年前后將是重要的轉折點。沙特中期目標是在2030年前躋身世界十大聯賽，并舉辦25項世界級錦標賽。而在世界杯這個最耀眼的舞臺，薩勒曼就雄心勃勃要爭取2030世界杯的主辦權。若能如愿拿下世界杯舉辦權，沙特足球注定會好風憑借力，更上一層樓。對于足球文化的普及，青少年人才的培養，包括對聯賽，甚至本國整體形象的宣傳都是一次好機會。薩勒曼的雄心壯志也有機會得以兌現。反之，舉國上下緊繃了十年的心也許就會開始松懈。

金元足球本身不是問題，任何相對落后的產業想要追趕，加大投資總是必要的。尤其是足球這種以運動員為核心的產業，更需要球星效應。但同樣亙古不變的道理，招兵買馬提高影響力只是第一步，保證薪水的發放更是份內事。后續對聯賽的建設、對人才的選拔才是搭建體系的關鍵。中國足球有過兩次機會，2002年世界杯后是足球在青少年之中影響力的巔峰，但無奈聯賽管理不夠規范；第二次是金元時代，聯賽上座率的巔峰，俱樂部卻依然得不到盈利的空間和更加職業化的運營。

沙特此番本質上是在動用國家資本購買巨星再派發給豪門俱樂部，這種行為絕不尋常，更是史無前例的，但只要有利于沙特足球的長遠發展，外人無法橫加指責。再加之沙特足球本身在亞洲范圍內就是一支有穩定競爭力的勁旅。作為世界杯的常客，沙特在卡塔爾世界杯首戰即將當屆冠軍阿根廷斬落馬下，留下了一段佳話。較強的國內人才基礎加上穩定的財政支持，如果沙特人能在未來把握好風口和機會，屬于他們的足球強國夢將不會在這片《一千零一夜》誕生的土地上淪為天方夜譚。