無聲滑翔的貓頭鷹

李忠東

貓頭鷹飛行時悄然無聲

靜音飛行技高一籌

貓頭鷹的頭面部寬大，嘴短而粗壯，前端成鉤狀，頭部正面的羽毛排列成面盤，部分種類具有耳狀羽毛。雙目的分布、面盤和耳羽，使它們的頭部與貓極其相似，故俗稱“貓頭鷹”，別名“神貓鷹”。其中，毛腿漁鸮和雕鸮是最大的貓頭鷹品種，它們的翅展可達2米。令人難以置信的是，貓頭鷹在空中滑翔時竟然沒有聲音，即使從你身旁飛過，你也只能聽到輕微的“嗖嗖”聲。

鳥類專家特瑞西·尼克松回憶稱，幾年前一個寂靜的夜晚，她在走廊上與一只貓頭鷹不期而遇。在貓頭鷹用翅膀拍打到自己之前，特瑞西竟沒有絲毫感覺，這種經歷讓她至今難以忘懷。貓頭鷹多以具備敏銳聽覺的田鼠和老鼠為食，它能在黑夜里以非?？斓乃俣葻o聲地進行俯沖，精準地捕捉到這些獵物。它們可以將絕大部分的飛行噪聲控制在1600赫茲以下的低頻范圍，而其獵物的聽覺只對頻率在2000赫茲以上的聲音敏感。

貓頭鷹是猛禽中飛行噪聲最小的。長期以來，貓頭鷹的無聲飛行吸引了許多鳥類學者，因為沒有其他任何一種鳥擁有這種能力。英國南安普敦大學航空和航天學榮譽退休教授杰弗里·里爾利，是研究貓頭鷹無聲飛行及其在航空工業領域的潛在應用的先驅者，他現在供職于弗吉尼亞的美國宇航局蘭利研究中心，主要從事靜音航空器技術項目的研究。

這位科學家通過研究發現，大多數鳥類在飛行時，羽毛拍打空氣會發出“嗖嗖”的聲音，其中大部分都能被捕獵的動物聽見。……