嘉慶的難題

范軍

一個人的悲劇與一個帝國的悲劇，究竟有多大的內在聯系？兩百多年前，作為一個有著先覺意識和危機意識的政府官員，洪亮吉的出現實在是嘉慶王朝之福，但最終，這個王朝帶給他的卻是禍，帶給自己的也是禍。帝國，在最需要拯救的時刻，推開了伸向自己的援手。

嘉慶五年，翰林院編修洪亮吉在完成《高宗實錄》第一卷的編修工作后順手寫了一篇近六千字的政論，托人轉交到嘉慶帝手里。其時，嘉慶帝正“詔求直言，廣開言路”，很有有容乃大的意思。但是這一回，嘉慶帝沒能容下來，因為洪亮吉指責他“視朝稍晏，恐有俳優近習，熒惑圣聽”，意思是皇帝你上班老是遲到，恐怕是被狐貍精和近臣魅惑了吧！

洪亮吉為這句話付出的代價是充軍伊犁。后雖然赦歸故里，卻仍遭終身軟禁，直到63歲死在家里。

對洪亮吉來說，他的遭遇當然是一個悲劇，對嘉慶王朝而言，同樣是悲劇。自洪亮吉事件后，帝國再無言路，這個封閉的國家自此沒有了來自民間的聲音和智慧，也沒有了發散性的思維和思辨質疑精神，這是帝國窒息時代的開始，這樣的窒息是致命的。

在洪亮吉身上，有一副拯救帝國的良方。作為通才，洪亮吉不僅在史學、地理學、經學、音韻學等方面多有造詣，同時在人口學理論上也有洞見。他在《意言》一書的《治平篇》與《生計篇》中指出了人口膨脹的隱患，這樣的洞見比英國馬爾薩斯的《人口論》所提出的類似觀點還早五年，可以說《意言》一書是世界上最早的人口論專著。……