清末西方百科全書流布史略

平保興

在西方百科全書史上，名家輩出，杰作紛呈。希臘偉大哲學家和思想家柏拉圖及其弟子亞里士多德，享有“百科全書鼻祖”之譽。羅馬知名學者瓦羅（M.T.Varro）的《學科要義九書》，作家老普林尼（Pliny the Elder）的《博物志》，皆為西方古代百科全書經(jīng)典之作。德國的《布羅克豪斯百科全書》、法國的《拉魯斯百科全書》、英國的《大英百科全書》和美國的《美國百科全書》，名垂史冊。我國古代類書繁多，雖有西方百科全書性質(zhì)，但并非嚴格意義上的百科全書。那么作為“舶來品”的西方百科全書，最初在華是怎樣流布的？清末是西方百科全書在華流布的肇始期。西方百科全書實際上經(jīng)歷了一個由百科全書的傳入、“Encyclopedia”一詞的漢譯、百科全書的翻譯、《大英百科全書》的營銷，至百科全書影響的過程，成為中華外來文化百花園中一道獨特的亮麗景觀。

百科全書的傳入

清末在華傳教士和商人與西方百科全書的傳入密切關聯(lián)。19世紀30年代，隨著西方列強勢力的東擴，美、英等國傳教士和商人紛至沓來。他們在廣州、上海創(chuàng)辦的《中國叢報》（The Chinese Repository）、《字林西報》（The North-China Daily News）和《上海差報》（The Shanghai Evening Courier），介紹和評論《美國百科全書》和《大英百科全書》，成為西方百科全書早期傳入我國的重要英文報刊媒介。

1832年，新教美國公理會在華傳教士裨治文（Elijah Coleman Bridgman）創(chuàng)辦的《中國叢報》第5期，登載了一篇來自《美國百科全書》關于廣東的文章。文前簡要介紹《美國百科全書》（Encyclopedia Americana）：《美國百科全書》以第7版德國《布羅克豪斯社交辭典》為藍本，1830年由弗朗西斯·利伯（Francis Lieber）編輯。這是一部集藝術、科學、文學、歷史、政治和傳記于一體的百科全書，收錄大量美國傳記原創(chuàng)文章。……