蔡昉：“人口紅利”能否持續釋放

張舸

人口因素對需求側的沖擊，將成為未來的常態制約因素。圖/法新

人口的下降既不是好事，也不是壞事，但它是一件大事。人口負增長已成定局，但它對經濟的影響卻并非宿命。如何正確認識人口因素？經濟如何借勢再躍升？

2022年末，中國人口比上年減少85萬，出現近61年來的首次負增長，比此前聯合國預測的人口拐點至少提前了五年，出乎大多數人的意料。人口負增長標志著一個新時代的來臨，此后，中國的人口紅利將會逐年衰減，對未來的經濟增長也勢必形成一定制約。

與此同時，中國的經濟增長來到轉型升級的關鍵期。根據“十四五”規劃，展望2035年，中國的人均國內生產總值達到中等發達國家水平，中等收入群體顯著擴大，基本公共服務實現均等化，城鄉區域發展差距和居民生活水平差距顯著縮小。

人口負增長之下，這些目標能否如期實現？蔡昉在其新作《人口負增長時代：中國經濟增長的挑戰與機遇》中給出答案，“人口紅利消失的挑戰也是改革紅利應運而生的機遇?！?/p>

人口負增長時代下，勞動力市場將面臨哪些變化？人口紅利還能持續釋放嗎？中國經濟又會受到怎樣的影響？為了抓住機遇應當如何改革？《財經》記者就以上話題專訪了蔡昉。

蔡昉是中國社會科學院國家高端智庫首席專家、學部委員，中國人民銀行貨幣政策委員會委員，第十三屆全國人民代表大會常務委員會委員、農業與農村委員會副主任委員，曾任中國社會科學院副院長。他曾被評選為“影響新中國60年經濟建設的100位經濟學家”之一。著有《讀懂未來中國經濟》《雙循環論綱》《破解中國經濟發展之謎》等作品，曾獲孫冶方經濟科學獎、中國出版政府獎、中國經濟理論創新獎、張培剛發展經濟學優秀成果獎等。在他會客室的書桌和沙發上，堆滿了一摞摞學術刊物和各種資料，他自稱是個“年輕老頭”，也是中國經濟改革發展和人口勞動經濟學等領域的探路者。

中國社會科學院國家高端智庫首席專家、學部委員蔡昉。圖源/受訪者提供

《人口負增長時代：中國經濟增長的挑戰與機遇》

蔡昉著

中信出版集團

2023年3月

直面人口負增長

《財經》：人口負增長時代下，勞動年齡人口加速減少，是會緩解就業矛盾，還是會加劇就業難題？

蔡昉：我認為，在人口負增長時代，就業結構性困難會進一步加劇。具體表現在結構性矛盾將更加突出，自然失業率上升。

在2010年前后，中國的勞動年齡人口達峰，隨后不斷下降，勞動力逐漸出現短缺。這也意味著工資上漲，為了縮減成本，企業傾向于使用資本替代勞動力。而隨著勞動密集型產業大量轉型，社會的就業吸納能力也明顯減弱。我們發現，2004年至2019年，制造業增加值年均名義增長率為11.5%，而制造業帶來的城鎮單位就業年均增長率僅為1.5%，且自2013年以來均為負增長。

隨著人口負增長時代來臨，勞動力短缺將更加嚴峻，機器、新技術等資本要素對勞動力的替代也會更猛烈。盡管同時誕生的新興產業會創造出大量新崗位，但新崗位往往對勞動者的人力資本技能有較高要求，現有的人力資本培養機制一時間難以匹配。比如，一家傳統工廠裁員，失業的車間工人未必能馬上去招聘的人工智能公司就職。

因此，我預計，這類求職者技能與崗位需求不匹配的結構性失業問題，未來會更加普遍。

《財經》：也就是說，即使疫情后經濟恢復，這種結構性矛盾也無法緩解，甚至自然失業率會相應變高。

蔡昉：是的。理論和實踐表明，每次衰退或危機之后，勞動力市場的結構性問題趨于強化，自然失業率有所提高。

這是因為在經濟復蘇過程中，擁有新技術、生產率更高的新創企業往往發揮更大作用，新創企業對勞動者的技能需求顯著提高，必然導致部分勞動者難以適應，結構性矛盾相應增加。未來中國經濟增長更加依靠創新驅動，勞動者轉崗的頻率也將顯著增大，這一問題會常態化存在。換句話說，即便中國經濟從疫情中復蘇，那些因生產率不高、受經濟沖擊而損失的就業也很難再失而復得。

學界一般認為中國的自然失業率維持在5%的水平。新冠疫情發生前，中國的實際失業率也基本圍繞5%發生小幅波動，可以說基本實現了充分就業。但過去三年，我們的實際失業率顯著高于自然失業率，按照這種情況延續下去，我們預計未來中國的自然失業率可能再上升。

《財經》：根據國家統計局數據，4月中國25歲-59歲勞動力調查失業率為4.2%，而16歲-24歲勞動力的調查失業率則高達20.4%，二者之間相差4.8倍。青年失業率為何相對較高？

蔡昉：一般大家討論的青年失業率偏高現象，主要是指大學生群體的就業問題。

首先，青年失業率相對較高并不是當前經濟形勢下出現的特殊現象，也不是中國的特殊現象?？梢哉f，青年失業率較高的情況在世界各國都普遍存在，比如：2011年歐洲出現主權債務危機時，西班牙的青年失業率一度高達40%。

這一現象背后，主要有兩方面原因：一是與受教育年限相同的年長勞動者相比，大學生缺乏就業經驗，在技能上面臨較大的匹配困難，就業選擇時處于相對弱勢地位。二是與同樣缺乏就業經驗的新生勞動力相比，大學生受教育程度更高，掌握的技能專業性更強，這也意味著大學生掌握的技能通用性更差，在面對崗位選擇時更易受專業限制，找工作時的阻力更大。

但我始終認為，僅通過短期內大學生找工作難的現象，便主張“讀書無用論”“大學生過剩論”，甚至對知識和教育加以否定，這種認識既不正確，也無濟于事。大學生進入勞動市場后，較高的人力資本會逐漸顯現，更優異的工作表現會使他們獲得更多的晉升機會、“跳槽”機會。從長期趨勢看，其教育回報率（每增加一年或者一個階段的教育帶來收入提高的百分比）最終會體現出來。

《財經》：2022年末，中國人口首次進入負增長，經濟也呈現新的階段性特征。人口負增長對中國經濟的影響怎樣？

蔡昉：人口作為影響經濟發展的重要因素，會通過勞動力供給、人力資本、資本回報率、勞動生產率、消費拉動力等方式影響經濟增速。

進入人口負增長時期，從供給側看，對經濟帶來的影響主要有以下四方面：

一是隨著勞動人口數量進一步下降，中國在勞動密集型的產業中占據的比較優勢不再明顯，傳統產業的國際競爭力也勢必減弱。

二是由于中國的教育發展起步較晚，新成長勞動力的受教育程度更高，隨著人口負增長，每年進入勞動力市場的新生勞動力減少，人力資本的改善速度也相應地放緩。

三是未來勞動力短缺更加嚴峻，企業傾向于使用機器等資本代替人力從事生產，而當資本使用到一定程度時，資本邊際報酬遞減，企業的投資回報率也相應下降。

四是隨著人口負增長，農村16歲-19歲年齡段的人口同步加速減少，農村勞動力轉移到城市的速度將會變緩。過去，生產率的提高主要得益于大量農村勞動力從生產率低的第一產業，釋放到生產率更高的第二、第三產業，帶來了資源的重新配置。未來生產率增長速度也必然相應下降。

過去十年，中國經濟增速呈現下行趨勢，主要原因就是供給側沖擊，隨著人口負增長，這方面的影響，大家或多或少都有一定的心理預期。

值得注意的是，人口因素對需求側的沖擊，將成為未來的常態制約因素。首先，人口總量減少意味著消費者總量減少，對社會總需求形成了一定抑制。此外，當經濟增長減速時，居民收入的增速降低，能用于消費的支出增速也同步降低，從而社會需求的增長變緩。

除了以上兩點，還需注意，隨著人口老齡化，老年人口占比逐步提高，整體消費水平也會受到影響。中國社會科學院人口與勞動經濟研究所于2016年進行的一項抽樣調查顯示，23歲-85歲的這個生命區間中，中國城鎮居民的年齡每提高一歲，平均消費支出降低1.8%。這是因為，老年人沒有勞動收入，社會保障水平也不夠高，有時還要替下一代著想，這導致老年人的消費能力和消費意愿都不高。

更不用說在外需側，受當前地緣政治影響，逆全球化形勢興起，即便中國積極保持對外開放，外需也難以回到曾經的高增長時期。

這些因素都導致了中國經濟增速的下行趨勢。由于人口負增長提前到來，勞動年齡人口減少的速度加快，未來的潛在增長率甚至有可能更低。

但是從世界水平來看，這個速度大體還是中高速，即使受人口負增長影響而降低，中國的潛在增長率仍然不妨礙達到2035年遠景目標，何況還有改革紅利可以挖掘。因此，我們看待這個問題時也不必過于悲觀。

圖：教育發展和深化的機會窗口

資料來源：United Nations， Department of Economic and Social Affairs， Population Division. World PopulationProspects 2022-Special Aggregates， Online Edition，2022.GDP數據系李雪松和陸旸的預測，參見中國發展研究基金會.中國發展報告2021-2022：走共同富裕之路[M]. 北京：中國發展出版社，2022 制圖：顏斌

通過改革釋放“人口紅利”

《財經》：今年全國兩會期間，國務院總理李強在記者會上，就人口負增長問題答記者問時指出，中國“人口紅利”并沒有消失，“人才紅利”正在形成。您認為“人口紅利”消失了嗎？

蔡昉：可以將這個觀點拆分為兩部分理解，一個是“人口紅利”，另一個是“人才紅利”。

“人口紅利”就是指勞動力數量，這里面包括存量，也包括增量。以中國當前的情況來說，仍是較為可觀的，也就是總理說的“它并沒有消失”。具體表現在兩方面：

第一，中國當前的人口存量仍可為經濟提供發展機遇。根據國家統計局的數據，2021年，中國大約有7.8億左右的勞動力。這部分存量勞動力既是生產供給的源泉，也是消費市場的基礎，通過改善這部分人的勞動參與率、就業質量、消費能力和消費意愿，仍舊可以支撐國內經濟大循環的運轉。

第二，通過就業結構的調整，中國仍然有大量富裕勞動力作為增量待釋放。根據世界銀行數據，2021年，中國農業就業比重（務農勞動力占全部勞動力的比重）為23%，比高收入國家的平均水平高出20個百分點。長期來看，農業就業比重每降低1個百分點，所釋放的勞動力就是780萬人；降低10個百分點，釋放的勞動力就是7800萬人。這些勞動力轉移到生產率更高的產業，完全足以支撐中國經濟持續增長。

再說“人才紅利”，也就是人口質量的紅利。受人口結構變化影響，2001年-2021年，中國普通小學和初中在校生人數合計已經在總量上減少了17.1%。進入人口負增長時代后，義務教育階段的人數將進一步減少，看似無法繼續支撐中國的人力資本總量保持增長。

然而，人口數量不足可以用質量來補充，人力資本永遠是最重要的。根據國際上一些針對學前教育的成本和社會效益的研究表明，學前教育更具通識性，是社會回報率最高的公共投資。因此，“錢花在刀刃上”，通過義務教育制度改革，將學前教育與高中教育同步納入義務教育，愿意接受更高階段教育的人口數量也會增加，勞動力的平均受教育年限將會大幅提升，中國的人力資本水平自然也會再次增長。

而且這項改革的可行性很高。按照教育投入基準線（國家財政性教育經費支出占國內生產總值比例一般不低于4%）計算，隨著經濟增長，公共教育支出亦會同比例增加；與此同時，受教育人數逐年減少，公共財政支出也足以實現對這部分教育擴大的保障。未來中國教育資源充足度將明顯提升。

如果我們以“4歲-18歲人口數”代表義務教育人口，“19歲-64歲人口數”代表拓展就業人口，二者之比，即為“義務教育負擔比”。根據研究，2021年-2035年，在義務教育負擔顯著下降的同時，可用于教育的公共支出水平將顯著提高。

這意味著，2021年-2035年將是除“1986年普及九年制義務教育”和“1999年高等學校擴大招生”之外，中國教育實現第三次跨越的機會窗口，也是總理提出的“人才紅利”的窗口期。我們要把握好這個機會，不僅要讓“人才紅利”正在形成，還要讓它加速形成。

《財經》：那么為了抓住這些“紅利”，中國當前亟須在哪些方面進行改革？

蔡昉：中國當前需要改革的地方有很多，這些改革相互之間也有密切聯系。針對人口負增長的影響，我認為最重要的是戶籍制度、教育制度和市場制度的改革。

首先，我主張戶籍制度改革。其核心是讓農民工在城市落戶，成為城市居民。這項改革能夠達到“一石三鳥”的效果。

如同前面提到的，當前中國農業就業比重仍然偏高，勞動力轉移可增加非農產業勞動力供給，同時通過產業間、地區間資源重新配置，使得勞動生產率進一步提高。

另外，一旦農民工及其家人獲得城鎮戶籍身份，無論是由于更穩定的就業和收入，還是由于更好、更充分的基本公共服務供給，都可以顯著消除家庭消費的后顧之憂，大幅度提高消費傾向。根據OCED（經合組織）中國經濟政策研究室的研究數據，一經遷移到城鎮就業和居住，農村勞動力消費便可提高28%，如果進一步獲得城鎮戶口，他們的消費可以再提高27%。

同時，農村勞動力及其家庭擁有城鎮戶籍后，對城市生活的預期也將提升，加上獲得了更穩定的勞動雇傭關系，便會主動接受更多的技能培訓，注重自身的人力資本改善，包括子女的受教育水平也會相應提升。這部分改善了的人力資本，又可以幫助他們更好地適應未來的產業結構升級。

第二，我們需要進行教育制度改革。我建議從三方面提升：

一是前面談過的延長義務教育年限，即將義務教育年齡拓展至4歲-18歲，通過提高勞動力的平均受教育年限，提升中國的人力資本總量。

二是當前學校之間、城鄉之間、區域之間的教育差距仍然存在，這意味著當前中國的教育質量提升潛力沒有得到充分發揮，需要通過改革，縮小教育之間的不平等，以免隨著科技的進步，進一步加大數字鴻溝造成的社會不平等。

三是以AI為代表的科技進步，提升了對思辨能力、創造能力的要求，也對教育質量提出了新要求，過去傳統應試教育模式的缺陷被放大，諸如“死記硬背”式的教育手段需要改進。

最后，我們還要通過企業改革、投融資制度改革，加速要素流動、市場競爭和優勝劣汰，進一步提高生產效率。根據熊彼特提出的“創造性破壞”的概念，新的創新淘汰現有技術的過程，更高的生產率誕生于市場競爭中的優勝劣汰。因此，要讓市場在資源配置中發揮決定性作用，通過市場競爭機制，讓高生產率的企業生存和擴張。這也是提高未來經濟潛在增長率的一項必要手段。

《財經》：處在新發展階段，個人和企業該怎樣準備以便抓住時代的新機會？

蔡昉：未來產業變化會更加來勢洶洶，諸如ChatGPT等新科技的涌入，甚至會讓一些重復性的腦力勞動被取代，勞動力市場對于人力資本高低的評判參數也會隨之改變。僅關注某一領域內職業技能的提高就如同學習屠龍之技，一旦崗位被機器替代，技能也將不再實用。在掌握勞動技巧的同時，掌握通識性的技能，不斷培養思辨性思維和創新能力，才能更好地適應未來勞動力市場的變化。

另外，企業的經營思路也要從關注“生產”過渡到關注“市場”。即便是經營良好的企業，在自然情況下不斷擴張，也會出現企業產出能力大于市場消費能力的情景，而一旦產品沒有市場，生產也將不可持續。今后，需求側越來越成為經濟增長的制約因素，企業在設定生產目標時，需要更多地關注市場的消費需求，并以此作為生產擴張戰略的重要參考。

因此，我建議企業，特別是大型和特大型科技企業，要主動將“科技向善”“創新向善”等理念納入經營目標，通過生產率的分享，培育自己的消費者和用戶，以現有的數字化技術，完全可以協同政府實現“共同富?！?。

盡管當前的中國尚未形成橄欖型社會結構，中等收入群體規模偏小，還有較大規模的低收入群體，在一定程度上中國的消費潛力被抑制，但在收入差距逐漸縮小的過程中，企業也應該更加關注基數龐大的低收入群體，釋放這個龐大的“金字塔底層”的消費潛力，可以促進需求側制約的緩解，企業也將收獲進一步做大所需要的市場規模。