英格蘭足球聯賽：從“最早”到“最牛”

菲尼克斯

當今足壇，英格蘭足球超級聯賽（英超）的“世界第一聯賽”位置幾乎無可撼動，無論從賽事品質還是從商業運作而言，都是如此。人們當然可以將此歸功于它悠久的歷史——1888年3月22日，英格蘭足球聯賽創立，這是世界上最早的職業足球聯賽，也是后來英超的基礎。

但是，僅僅“最早”并不能保證“最成功”。脫胎于英格蘭聯賽的英超，可以說是前者的頂級球隊共同“置之死地而后生”的結果。一切輝煌，皆源于艱難困苦。

奇跡迭出的聯賽

英國是現代足球的發源地。世界上第一個足球協會英格蘭足球總會，于1863年成立。之后的1888年，英格蘭足球總會創立英格蘭足球聯賽，這是全球首個職業足球聯賽，第一屆只有一個級別，參賽隊共12支。

1892年，英格蘭聯賽開始舉辦乙級聯賽；1920年，出現了丙級聯賽；1958年，又增加了丁級聯賽。至此，英格蘭足球聯賽初具規模，分甲、乙、丙、丁四個級別，實行升降級制度。英甲是當時英格蘭的頂級聯賽。

一個又一個的“奇跡”，是英格蘭聯賽為人津津樂道的話題，比如著名的“諾丁漢森林奇跡”。

1976/1977賽季，在傳奇教練布萊恩·克拉夫的帶領下，諾丁漢森林隊時隔兩年，重返英甲聯賽。在回到頂級聯賽的首個賽季，諾丁漢森林便力壓當時不可一世的利物浦勇奪聯賽冠軍，隨后又在聯賽杯的決賽中再次戰勝利物浦，以升班馬的身份加冕當季的“雙冠王”，震驚世界足壇。

接下來的1978/1979賽季，諾丁漢森林在歐冠比賽中一路過關斬將，經過決賽的一番苦戰，以1比0小勝奪冠。……