大連蛇島探秘

在金庸小說《鹿鼎記》中，有一個遼東神龍島，島上毒蛇遍地。有人猜測，大連蛇島就是神龍島的原型。蛇島不大，面積僅1.2平方公里，卻藏著兩萬多條黑眉蝮蛇。蛇島是如何形成的？為什么只有一種蛇“稱霸”？

對人而言，蛇是一種冷血動物，一條蛇就足以讓人膽戰心驚。但如果在遠離人煙的海島上，遍地都是毒蛇，這樣驚悚的場景你敢想象嗎？在金庸小說《鹿鼎記》（《金庸全集》本刊有售，全36冊，原價1298元，現價968元）中，有一個遼東神龍島，島上毒蛇遍地。有人猜測，大連蛇島就是神龍島的原型。

蛇島不大，面積僅1.2平方公里，卻藏著兩萬多條黑眉蝮蛇。蛇島是如何形成的？為什么只有一種蛇“稱霸”？

“蝮蛇壟斷”1.2平方公里小海島

在我國遼東半島南端、渤海灣東北角的海面上，有一座令人望而生畏的小島——蛇島，當地人也稱其為“小龍山島”“蟒島”，隸屬于大連市旅順口區。蛇島長約1500米、寬約800米，海拔最高的山峰為216米。小島四周是茫茫大海，島上既沒有淡水，也沒有青蛙、蜥蜴等動物，卻是全球唯一一座生存著單一蛇類——黑眉蝮蛇的島嶼。

“蝮蛇壟斷”這一奇特現象為蛇島增添了許多神秘色彩。蛇島是如何形成的？科學家研究發現，約1000萬年前，遼東半島和大連蛇島是連在一起的。那時蛇島不像現在這樣遍布毒蛇，它只是一座小山峰，生活著各種生物。哺乳動物、爬行動物、鳥類和昆蟲等組成了完整的食物鏈，維持著島上基本的生態平衡。

然而，一場地震導致小山峰突然塌陷，隨后它的位置也發生變化，被海水包圍，形成一座孤島。突如其來的變化讓島上生物措手不及，它們從此不得不和陸地遙遙相望，并在孤島上艱難謀生。

由于食物匱乏且沒有淡水，島上動物開始了惡性競爭。先是食肉動物瘋狂捕獵食草動物，導致后者滅絕，接著食肉動物開始互相殘殺。一輪輪淘汰下來，孤島上除了植物以外，幾乎沒有動物生存。不過，有一個例外，那就是黑眉蝮蛇。

蛇島四面環海，劇烈的海蝕作用形成了許多破碎、狹長的洞穴和巖石縫，為蝮蛇生存提供了有利的棲息地。它們生存繁衍，逐漸成為島上“霸主”。

那么，蛇島上有多少條蛇呢？數據顯示，上世紀50年代，蛇島上共盤踞著5至10萬條蛇，這也是蛇島的興盛時期。上世紀六七十年代，島上蝮蛇迎來巨大危機，周邊有很多居民長期上島捕蛇售賣，導致蝮蛇數量銳減。至80年代，研究人員初步探明蝮蛇僅剩下1萬條左右。

為了保護這些蛇，1980年，我國正式成立“蛇島老鐵山自然保護區”，嚴禁生產性捕捉，島上還派有專人守護。經過長期禁捕與保護，目前蝮蛇已恢復到兩萬多條，種群規模穩中有增。

一年只吃“兩頓飯”，過路候鳥成腹中餐

“蛇島形成過程中經歷了幾次海退海進，時而和大陸相連，時而分開，島上動物大量滅絕，剩下的就只有善于忍饑挨餓的蝮蛇和候鳥了。”和蛇島打了40年交道的孫立新說。退休前，他是遼寧蛇島老鐵山國家自然保護區管理局副局長，綽號“蛇島島主”。

孫立新介紹，因為小島資源有限，蝮蛇進化成唯一一種既夏眠又冬眠的蛇類。每年11月下旬左右，蝮蛇會開啟冬眠模式，6月中旬左右進入夏眠模式，這一規律與獵物出現的時間息息相關。

蝮蛇生存能力很強，一年只吃“兩頓飯”。每年春秋兩季，許多候鳥長途跋涉后會在大連蛇島上歇歇腳再上路。此時島上的蝮蛇會傾巢而出，它們盤踞在樹枝、灌木叢、巖石等地捕食這些鳥兒，為一年的生存繁衍補充能量。“候鳥的多少直接影響著蝮蛇的數量，這是一條生物鏈。”孫立新說。

所以，每年5月和10月前后是蝮蛇的捕食高峰期。這時候表面上看蛇島很平靜，實際上時刻都在進行著驚心動魄的廝殺。

據統計，每條蝮蛇一年要吃掉8至10只鳥，才能滿足生存繁衍所需能量，每年至少有10至20萬只候鳥葬身蛇腹。

蛇毒是蝮蛇“法寶”，3分鐘就能毒死一只鳥

研究人員發現，蛇島上的蛇變得越來越兇猛，毒性越來越強，這是為什么？

原來，捕獵候鳥不易，為了保證捕獵成功率，讓毒液在候鳥體內迅速起效，蝮蛇在進化過程中不斷提升自身毒性。1克蝮蛇蛇毒可殺死3萬只鴿子、1000只兔子，0.1克毒素可讓一個健壯的成年人喪命。經過優勝劣汰，最終生存下來的都是劇毒蛇。

大連蛇島上的蝮蛇不僅是用毒高手，還是不斷升級的“狠手”。蝮蛇體型較小，常見體長只有60至70厘米，卻能吞下比自身大好幾倍的獵物。

鳥兒飛行速度很快，主動出擊很難得手，所以，蝮蛇主要采取“守株待鳥”的方式捕食。它們非常善于偽裝，皮膚顏色與樹枝、草葉、巖石十分相近，并且能趴在一個地方十幾小時不動，靜待鳥兒到來。

毒牙是蝮蛇的“致命武器”。一旦有小鳥落在樹枝上，潛伏在樹上的蝮蛇便如離弦之箭一口將小鳥咬住，并將劇毒注入鳥兒體內，只需3分鐘左右，鳥兒便會一命嗚呼。

蝮蛇主要靠蛇毒來幫助消化。它的毒液含有多種消化酶混合物，其中毒性最大的蛋白質水解酶，連小鳥的羽毛也能消化掉。這是蝮蛇能在惡劣環境中生存的“法寶”。

蛇島老鐵山國家自然保護區管理局科研科科長王小平介紹，“蛇的眼睛和鼻孔間有一個洞，這個洞被稱為頰窩，它就像紅外線探測儀，能在十分之一秒內分辨出千分之三攝氏度的溫度變化，還能判斷發熱物體的遠近和大小。蛇的視力和聽力都不好，就靠這個特殊器官進行捕食”。

蝮蛇在殘酷的自然環境中生存下來，還進化出許多獨特習性。蝮蛇的繁衍方式是卵胎生，由于島上環境惡劣，雌蝮蛇一般是將蛇卵在腹中孵化成小蛇后，再一條一條生出來，每條雌蛇可產2至8條。小蛇一出生就具有毒性，甚至還會上樹捕鳥。

在嚴酷的生存環境下，蝮蛇不斷升級進化，最終修煉成冷酷殘暴的特殊蛇種。

（水云間薦自《齊魯晚報》 于梅君/文）