南嶺這座物種博物館

Echo

沿著北緯25度線上下自西向東環繞地球一周，會相繼經過墨西哥的沙漠地區、北非的撒哈拉沙漠地區、阿拉伯半島的沙漠地區、南亞北部的塔爾沙漠地區，以及我國的南嶺。在同一緯度上，南嶺是唯一一塊具有原始森林生態系統的區域。

2015年起，科學家們用野外紅外監測相機四次在南嶺拍攝到黑熊出沒；同樣在此處，一度被認為已經滅絕的穿山甲，也以家族的形式出現，振奮了整個動物學界。國家一級保護動物平胸龜、廣東省省鳥白鷴；對環境要求極高的大面積一級瀕危植物野生莼菜；甚至于有且僅有一棵的，國家一級保護植物、單科單屬單種的伯樂樹，都存在于南嶺。這里被多種多樣的動植物偏愛，同時也為這些寶貴生物提供了一個穩定而豐盈的避難地。

粵北植物寶庫孑遺植物和珍稀植物避難地

南嶺，作為我國南部最大的山脈，劃分江南和嶺南的重要地理分界線，橫亙在湘、贛、粵、桂、閔之中，呈東北-西南走向，形成了一道屹立于廣東北部的天然生態屏障。這里擁有亞熱帶完整的山地森林生態系統，是全球亞熱帶常綠闊葉林的典型分布區，保留著不少孑遺植物。

早在數萬年前，南嶺山地就已成為野生動植物的避難所。特別是在第三紀和第四紀冰川期，由于冰川的冰線就在南嶺一帶，因此南嶺受到的影響較小，在一定程度上阻擋了寒冷氣候向南挺進的腳步，為眾多的孑遺植物提供了生存空間，并成為近代東亞溫帶、亞熱帶植物的發源地與核心地帶。同一時期，大量北方喜溫物種開始南遷，它們越過重重險阻，最終到達南嶺以南地區，溫暖濕潤的氣候和適宜的生存條件，使得這些遠古的開拓者們最終選擇在這片土地上定居，并在南嶺山脈的庇護下得以存活、擴散和繁衍。

仙湖蘇鐵就是孑遺植物的代表之一，起源于3億年前的晚石炭紀，是名副其實的“活化石”。1999年，深圳塘朗山發現了我國現存最大面積分布的野生仙湖蘇鐵種群，隨后在2000年和2003年，專家分別在廣東省羅坑鎮和樟市鎮又發現了兩個野生仙湖蘇鐵種群，證實了南嶺是仙湖蘇鐵的家園。現蘇鐵屬的所有種群都被列入了國家重點保護野生植物名錄，其所攜帶的古老基因有著不可替代的價值，對研究古地理變遷以及生物演化有著重要意義。

同樣起源于3億多年前的，還有蕨類植物中的桫欏科。在侏羅紀時代，桫欏是恐龍的主食，比恐龍的出現還要早1.5億年，曾遍布于地球，后隨著地殼運動，大部分桫欏先后覆滅，只有在南嶺等極少區域的桫欏得以幸存。現目前，南嶺大概生長著30棵桫欏，保留著古老的植被基因，是植物活化石典范。

南嶺山區為諸多岌岌可危的植物種群提供了適宜生長的優質環境。素有“美麗紅豆杉”別稱的國家一級保護植物南方紅豆杉，在這片叢林中偶有分布；稱為“藍松”的華南五針松挺立在南嶺懸崖峭壁之上。還有在南嶺最高峰貓兒山、花坪等保護區發現的野生橙、羅漢果、山葡萄，以及瀕危種植資源野生稻、野薏米、野棗樹、野山楂、野枇杷、野芋頭等，甚至在貓兒山還發現了幾片天然野生橙群，在國內外都少見。

目前，在南嶺已發現并記錄了近5000種野生高等植物，其中中國特有植物1225種，約占總種數的25%。近幾年，科學家們還在這里發現了20余種植物新種（含新變種），包括南嶺堇菜、南嶺鳳仙花等。

天然庇護所珍稀動物聚集地

南嶺是特有、珍稀、瀕危物種高度聚集區，這里地層古老、氣候溫濕，具有多樣的地貌和氣候類型，既是植物寶庫，也為野生動物提供了良好的生存環境。截至目前，此地記錄在案的野生脊椎動物已有700多種。

黃腹角雉是中國特有鳥類，屬國家一級重點保護野生動物，也是南嶺的明星物種。

我國早在梁、唐時代的古籍中就有對黃腹角雉的記載。當時黃腹角雉被唐人叫作“吐綬鳥”，劉禹錫曾賦詩：“越山有鳥翔寥廓，嗉中天綬光若若。越人偶見而奇之，因名吐綬江南知。”可見，黃腹角雉給人最直觀的感受是“奇”：這種鳥喉部垂有一條肉帶，長至地面，肉帶上翠藍色與鮮紅色交錯，如同一條光彩斑斕的綬帶，遠看花紋形似“壽”字。因此唐人視其為祥瑞，一度將其列為貢品。

關于黃腹角雉外形的描述，在明代李時珍《本草綱目》中更為詳細：吐綬產自兩廣、福建等地山區，頭部、頸部似野雞，羽毛是黑色，夾雜著黃、白圓點，像珍珠一樣；頸部有嗉囊，內部藏有肉帶。春夏季求偶時，它便伸出頭頂上兩只約兩寸長的翠藍色肉角，然后振動翅膀，聳動脖子，抖出長約一尺的肉帶，色彩燦爛，過一會兒就會收起來。

可惜的是，明代以后沒再見到文獻對黃腹角雉的記載，在20世紀80年代以前，國內一度以為黃腹角雉已滅絕。直到1987年，才又在泰順縣看到黃腹角雉的身影。

黃腹角雉能存活至今極為不易。黃腹角雉為地棲性鳥，不善飛翔善奔走，多在茂密的林下灌叢和草叢中活動。它只在不得已時才會起飛，生性膽小，反應遲鈍，聽到聲響更多會待在原地東張西望，直到天敵極為接近時，才會一頭鉆進雜草叢中，自認為躲藏起來了，其實身子還留在外面，時常成為天敵的盤中餐，因此也被當地人稱為“呆雞”。黃腹角雉的天敵有豹貓、黃鼠狼和蛇類，他們不僅以黃腹角雉為食，對其巢穴也極具破壞力。目前黃腹角雉的數量仍在逐步恢復中。

除了黃腹角雉，南嶺還是野生鱷蜥的集中分布區。鱷蜥被稱為爬行動物中的“大熊貓”，它們從第四紀冰川末期起，便活躍于華南地區，見證了劍齒虎、猛犸象等物種的滅絕，奇跡般留存到今天。

鱷蜥是蜥蜴類的“活化石”，南嶺是其最主要的棲息地之一。它曾和恐龍生活在同一時代，距今已有1.65億年之久。鱷蜥長著蜥蜴的臉，卻有一條長長的鱷魚似的尾巴，比它的身體還長，使它能在水中靈活游動。

在民間，人們稱鱷蜥為“大睡蛇”。它們一般白天睡覺，晨昏之時才出來活動，只要天氣稍微一冷，睡覺頻率就開始上升，冬天則直接進入冬眠狀態。每當睡覺或是假寐時，鱷蜥會爬上樹枝，頭向上仰著，四肢抱著樹干，若受到驚擾或感到危險，就第一時間跳進水里逃命。鱷蜥膽子非常小，它們喜靜不喜動，以靜制動也是它們捕食和避敵的一大法寶。裝死、斷尾是面對危險時最主要的逃脫手段，在長期進化過程中，鱷蜥還學會了變色。每到一處新環境，經過兩三個月，鱷蜥的顏色和周圍環境就會漸漸融合，很難被發現。也正因如此，每當災難發生時，體長不足45厘米的鱷蜥，只需躲在一個安全的縫隙里睡覺，再通過這種變色調節能力隱藏起來，躲避天敵，就能從容面對外界變化。或許這也是它們成功躲過第五次生物大滅絕的原因之一。

2004年，我國野外鱷蜥種群數量僅有約200只，經過多年細致保護和繁育放歸，我國現存鱷蜥野生種群數量約1200只。位于南嶺的羅坑鱷蜥保護區有野生鱷蜥770～887只，約占中國野生鱷蜥種群數量的三分之二，是中國最大的鱷蜥野生種群棲息地。

可以說，鱷蜥只是南嶺珍稀爬行動物中的一個縮影。在南嶺，還有平胸龜、英德瞼虎、角原矛頭蝮、莽山原矛頭蝮等極危種，被列入中國脊椎動物紅色名錄的有27種。其中，英德瞼虎、蒲氏瞼虎、南嶺瞼虎還是南嶺地區特有種。

南嶺的“地下森林”和“東亞綠色走廊”的新發現

對于南嶺在生態系統中的重要性，我國科學界早已高度重視。早在上世紀30年代，我國著名的地質學家李四光，就曾多次進入南嶺科考，并撰寫《南嶺何在？》一書。而南嶺，也作為“東亞綠色走廊”的一部分，被《世界自然保護資源大綱》列為“優先建立保護區的陸生生物地理區域”。

在重重山脈深鎖的乳源瑤族自治縣大坪鄉，兜兜轉轉的山脊延伸至海拔690多米時，突然急劇陷落，形成一個垂直下陷的“天坑”。從空中俯視，它猶如一張朝著天空大張著的神奇“大嘴”，這就是通天籮天坑。它的口徑比被人譽為“世界第一洞”的美國阿里西波大漏斗要小，但深度卻比之更深。

站在洞緣朝內望去，猶如站在摩天大樓的頂端一般讓人目眩神離。據測量，通天籮的地表垂直深度為97米，洞口直徑為73米，洞穴形象地說就猶如一個上小下大的“梭子形”，其底部最大直徑約為洞口的兩倍，達140多米。在當地農戶眼中，通天籮就好像是一個巨型的口小腹大的農家谷籮，因此賦以了它“通天籮”的形象稱謂。

值得一提的是，通天籮底部還生長著一小片“麻雀雖小，五臟俱全”的“迷你”地下森林。這片面積約為3000多平方米的原始森林植物群落，在人類難以逾越的天塹的阻隔下，基本與外界的生態系統隔離。天坑中，草木繁盛密集，一棵棵大小樹木摩肩接踵、捱捱擠擠，仿佛無數小生靈正好奇地伸長了脖子打量洞外神秘的世界。口小腹大的地理特點，也把每年冬季越過南嶺南下的一股股寒潮拒之洞外。因此，隆冬時節，洞底一片暖意盎然、生機勃勃的景象，與坑頂灰色枯黃的高寒石灰巖形成鮮明對比。

這個高度封閉的“地下森林”還對研究巖洞植被的起源和發展有極大價值。據曾經進入坑底的探險隊員介紹，站在極少數人能涉足的天坑底部，數千萬年來枯死敗落的殘枝敗葉最深處竟然沒過了探險者的膝蓋。“坑底還有大量參天樹木，但與外界百千年古木巨大的身形明顯不同的是，為了爭奪有限的陽光雨露，坑底大部分的樹木只能朝上‘瘋長，所以樹型基本上都是瘦高型。許多樹的直徑只有20厘米左右，但高度卻達到了30多米。”就是這樣一個奇特之地，既是珠江的發源地之一，又是14個生物多樣性熱點地區之一，在全國具有相當重要的生態地位，是“物種寶庫”“南嶺明珠”。

如今，隨著保護和修復生態環境的力度加大，南嶺境內珍稀野生動物出現得越來越頻繁。南嶺自然保護區的野生植物總數已上升到3890種，與原先的2617種記錄相比，增加了三分之一。近年來，科學家們還檢測到南嶺旗艦珍稀物種群，包括全世界30種最瀕危鳥類之一的海南鳽、國家級珍稀動物莽山原矛頭蝮等。總體來說，現南嶺自然保護區的野生脊椎動物有622種，昆蟲3195種，陸續增加新記錄65種。未來，南嶺必將揭開更多的生態之謎。