清初思想家顏元的生命史探索

常利兵

顏元，生于1635年，卒于1704年，是明末清初北方的一位重要思想家、教育家，顏李學派的創(chuàng)始人。關(guān)于顏元和他所處明清轉(zhuǎn)型之際的社會、思想狀況，已有不少的世人言說和歷史書寫，諸如他被視為激烈抨擊宋明理學家“窮理居敬”“靜坐冥想”的代表者，又因其提倡“實學”“致用”等為人處世理念，而被后人稱之為具有唯物主義思想的教育家。

不過，研究歷史人物比較容易的做法是“臉譜化”“格式化”的“后見之明”，比較難的做法則是深入到“歷史現(xiàn)場”，對歷史當事人及其所處的時代、周遭的生活世界進行內(nèi)在的探索、闡發(fā)和建構(gòu)。王東杰的《鄉(xiāng)里的圣人：顏元與明清思想轉(zhuǎn)型》（南京大學出版社，2021年版）一書，即是展示清初思想家顏元生命史的一本佳作。

作者借用心理史學的方法來進行思想史的創(chuàng)作，試圖通過顏元一生中的心理變化、情感起伏以及身體遭受的種種經(jīng)驗，如何型塑了他的人生思考和思想，進而呈現(xiàn)出看似抽象又大而化之的儒家理想，如何對一個人產(chǎn)生了深刻的“意義沖擊”。在《鄉(xiāng)里的圣人》中，具體由“血脈與學脈：從人論困境看顏元的學術(shù)思想”“氣質(zhì)為何不惡：顏元的身體經(jīng)驗與思想構(gòu)建”和“在鄉(xiāng)里作‘圣：顏元與其鄉(xiāng)人的互動”三章內(nèi)容組成，細致入微地探討了顏元在人生早期階段對程朱理學中的“禮法”無可置疑的膜拜、恪守，但是在經(jīng)過養(yǎng)祖母去世的“居喪”事件后，才發(fā)覺《朱子家禮》中的所謂“喪禮”“孝道”并不是儒家思想的本義規(guī)定，而是被過度簡化、篡改的一種曲解，由此在他心理造成了巨大的創(chuàng)傷。

所以，人到中年的顏元，不僅要對原有的那套傳統(tǒng)禮儀倫常規(guī)范展開嚴厲批判，而且要積極以“圣賢”的形象和姿態(tài)重構(gòu)儒家思想在庶民生活中的世俗效應。這一點，作者在書中最后一部分論述得尤為精彩，其中既展現(xiàn)了顏元以始終“作圣”的使命去踐行“習禮”，并且期待鄉(xiāng)民能避免為“異端”所迷惑；同時對“被教化者”鄉(xiāng)民眼中“圣人”形象及其改造也進行了多面向的敘述、討論。

可以說，這種基于鄉(xiāng)土社會的人物思想史研究，或許更有助于我們理解中華文明基因賡續(xù)、中國文化統(tǒng)一性為何能延續(xù)至今而不衰這一事實。