捏燕燕

劉斌武

清明節捏燕燕，是陜北清澗鄉下一些農家婦女的拿手戲。那么多的飛禽、野物、家畜，大都在仿捏范圍之內。可是，為什么不叫其他名字，只稱為燕燕呢？因為平常我們看到的那春天的使者燕子，在城鄉的上空飛來飛去，輕盈矯健，燕語呢喃，其形象好，意義佳，象征著吉祥快樂。

在清明節的前幾天里，鄉村有不少人家推碾滾磨準備食物，捏燕燕、蒸子錘、蒸攤黃、攤黃煎。早一段時間還生豆芽，以綠豆、黃豆為主，為清明節前后食用。特別是捏燕燕，是一道非常精巧的活兒，必須周到細致，馬虎不得。記得在我們暖泉坬村上，有的女人不會捏，有的不熟練，對此有些頭疼。因為家有孩子，不做不行。怎么辦？民間有高手。那就只好請人，約好村上的巧手媳婦，邀請到家里來幫忙。一聽到風聲的婆姨女子們，也就早早等候在那戶人家，想學一學手藝。

捏燕燕時，鄉村莊戶人家必須在頭天下午起面。第二天上午把發好的面團搭上適量堿面，起到中和反應，反復揉搓，去掉酸味，直至光滑柔軟，軟硬適宜，然后才好開捏。不過提前還得準備梳子、剪子、黑豆、顏料等一些工具和材料，梳子用來梳理翅膀和紋狀，剪子修剪四肢、尾巴和羽毛，黑豆點綴眼睛，顏料裝飾美化。

主家把案板放在黃土窯洞的炕中間，挖出面團擱在上面。那地上站著的，炕上坐著的，大家圍在一搭里聽看巧婦如何講，如何做。巧手媳婦就是能干，她拿著小塊面團，三揉兩搓，三捏兩塑，三剪兩擺，現場表演，指導有方。有的有基礎，指點一下，舉一反三，效果明顯；有的基礎差，不會捏，還要手把手去教。俗話說：“三個婆姨一面鑼。”幾個婆姨湊到了一搭里，說說笑笑，嘰嘰呱呱，氣氛活躍。經過一兩次的現場學習，言傳身教，大部分家庭婦女基本學得差不多，掌握了一定的要領。可是，不管干什么，會得容易好可難。冰凍三尺，非一日之寒。真正要掌握好技巧，不是一次兩次就能學好的，必須平時多加操練，熟能生巧就是這個道理。

童年對過節日的盼望是強烈的、迫切的。孩子們也不懂什么大道理，反正就是有好吃的了，比啥都強。清明節前后，也不理解大人的辛苦勞累，只要是能看到捏好的、吃上蒸好的那些造型逼真、栩栩如生的燕燕，反正一句話就是高興，嬉皮笑臉，心滿意足。有時還帶上自家的燕燕走東家、串西家來炫耀，與其他孩子家的比一比，摸一摸，論一論，看誰家的最好。

趁著燕燕還綿軟時，大人們把吃過而剩的根據家里孩子多少分開，并且拿著長線一串一串地串起來，每一只燕燕中間夾上一顆紅棗兒，而后一串串地掛在窯壁上；另一種辦法是把燕燕扎在葛針上，同樣也掛在窯壁上，成為一道亮麗的風景。等自然風干后，再放到鍋里烤到焦黃，那個味道也就更香美。清明節除了捏燕燕，還有那子錘，比平常的饃饃要大幾倍，也捏一些飛禽野物，盤繞在周圍。

清明節還被稱為“踏青節”“祭祖節”，據一些史料記載，清明節始于周代，與其歷法、官宦墓祭、民間祭祖都有著關聯，體現了一種自然與人文現象。二十四節氣中的清明，也就是上古農耕文明的見證。年年清明，陜北的鄉親去上墳，帶著節日的燕燕、子錘等祭品，孝敬祖先。返回時，在山頭上、溝里頭折一些柏枝或柳枝，帶回來插在大門上、土神旁、窯門上，以此辟邪，寓意吉祥。

清明節不僅過的是習俗和鄉愁，更是對未來美好生活的憧憬。