略說江南的“狀元文化”

陳堯明

“狀元文化”與中國古代的科舉制度密切相關。隋唐之前，中國的官吏任用主要是世襲制和薦舉制，西漢的察舉和征辟是薦舉制成熟的標志，而三國兩晉南北朝時期的九品中正制則成了保護貴族世襲政治特權的官僚選拔制度。科舉制創立于隋，規范于唐，完備于宋，鼎盛于明，終結于清。它延綿一千多年，成為中國封建社會中后期選拔官吏的一種主要制度。

古代考狀元并非易事，要經過童試、鄉試、會試、殿試四個階段。到接近最終目標的殿試時，考試通常由皇帝欽命大臣主持，最后脫穎而出者實乃萬里挑一。進入一甲的三位，被稱為“鼎甲”，第一名為狀元，第二名為榜眼，第三名稱探花。一旦高中狀元，披紅掛彩、鳴鑼開道、騎馬游行，好不威風。而“考狀元”也成了參加科舉考試的代名詞。

中國科舉史上共誕生了五百九十多位狀元，而江南無疑是狀元高產地。以明清兩朝為例：明代九十位狀元，江浙兩省為三十七位（江蘇十七，浙江二十），占比百分之四十一；清代一百一十四位狀元，江蘇四十九位（其中蘇南四十七人，蘇北兩人），浙江十九位，總占比達百分之六十。故而有民諺曰：“天下英才，半數盡出江南。”蘇州乃盛產狀元之地，明代在遭受朱元璋打壓政策之下，仍有狀元八名，清代更是誕生了二十六位狀元，居全國之冠。那么，是什么因素導致江南狀元如此之多，人才輩出？

與中原地區相比，自安史之亂后數百年，江南一帶無戰事，社會總體太平安穩?！坝兰问?，九州空；余吳土，盛且豐”，“永嘉中，天下亂，但江南，上康樂”。江南自然環境優越，百姓生活富裕，解決了溫飽問題的人們，逐漸有了更高的人生理想：成就功名、光宗耀祖。而此時國家開科舉選拔人才，正好為社會精英實現自己的理想抱負指明了方向，也提供了一個重要平臺。如果有幸考中狀元，那便是人中龍鳳，天之驕子，可謂風光無限，“天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看”。

江南地區注重教育，突出表現在官辦學校上。北宋時期興江南辦學之風的領軍人物范仲淹，朱熹稱他為“有史以來天地間第一流人物”。北宋景祐二年（1035），他首開先河在蘇州創建了府學，接著他又向朝廷建議組建吳縣縣學，成為全國創辦較早的縣學。在他看來，“善治國者，莫先育材，育材之方，莫先勸學”。范仲淹還十分注重師資隊伍建設，聘請泰州名師大儒胡瑗（安定先生）擔任教授。胡瑗理念先進，辦學有道，創立了“安定學法”，因人施教、以身作則、勞逸結合、開門辦學，得到了官方與社會的廣泛認可。

江南書院開始為官家藏書校書場所，后來慢慢成為學者講學讀書的地方。它與官學不同，在教育目的、內容、方式上有著自己的特點，通常由當地有名望的學者主持，學習方式以個人自學為主，遇到問題請教老師。蘇州最早的書院有南宋理宗端平年間的和靖書院，以及后來的學道書院、文正書院、紫陽書院、正誼書院等。其中規模最大、影響最廣的是紫陽書院，先后有二十七名進士當過書院的主持。無錫最早的書院是北宋徽宗政和年間的東林書院（龜山書院），由名儒楊時創建。遂初書院由南宋四大家之一、著名詩人尤袤創辦（尤袤也是無錫第一狀元蔣重珍的指導老師）。此外，還有二泉書院、安陽書院、蔣子書院等。歷代書院的建立也培養出大批有專長的人才，并產生過相當重要的影響。如東林書院在明朝萬歷三十二年（1604），由東林學者顧憲成等人重新修復，再次聚眾講學，他們寫下“風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心”的名聯，倡導“讀書、講學、愛國”的精神，引起全國學者普遍響應，東林書院成為江南地區名流匯聚和議論國事的重要輿論中心。

在科舉制度的標桿引領和官學、書院的推波助瀾下，江南一帶文教興盛、人才輩出。幾乎絕大多數的狀元、榜眼、探花等都出生于讀書世家，這與他們從小受到嚴格的家教和詩禮承傳熏陶是密不可分的。耕讀傳家、詩禮興家，成為許多江南家庭的家風家訓。在清代，昆山有戶人家，兄弟三人就有兩個探花、一個狀元，分別是徐乾學、徐秉義、徐元文。究其原因，就是來自母親顧氏的嚴格管教。顧氏是著名思想家顧炎武的妹妹，她教子有方，時常鞭策兒子勤奮讀書。老三徐元文順治十六年（1659）高中狀元，后官至宰相。老大徐乾學于康熙九年（1670）中一甲探花，后官至刑部尚書。三年后，老二徐秉義也中了探花，后官至內閣學士兼禮部侍郎。被世人稱為“天下狀元第一家”的唐代蘇州歸家，自唐懿宗咸通十年（869）至唐哀帝天祐二年（905），短短三十六年間連續出了歸仁紹、歸仁澤、歸黯、歸佾、歸系五名狀元，占全了兄弟、父子、祖孫狀元。清代蘇州錢棨在乾隆年間連獲鄉、會、殿試第一名，乾隆愛惜其才，親賦“三元詩”，紀瑞致賀。

江南的狀元中，起過重大作用的是清咸豐六年（1856）丙辰科狀元常熟人翁同龢，他一生兩為帝師，在晚清“帝”“后”兩黨之爭中為帝黨首領。甲午中日戰爭后，他積極支持康有為變法主張，并密薦于光緒皇帝，最終促成“戊戌變法”。他既管外事，又管內政，是近代中國歷史上一位權貴人物，并且是一位清正廉潔、律己愛民、公忠體國的政治家。

在江南的狀元中，最早開始從事實業活動并取得巨大成就的是清光緒二十年（1894）甲午科狀元、南通人張謇，他高中狀元的第二年（1895）即開始從事實業活動，成為中國近代史上第一任經商的狀元。張謇提出“父教育，母實業”的救國主張，通過教育培養人才，通過實業發展經濟，從而壯大國力。他十幾年間辦了二十多家企業、三百七十多所學校。他還大辦社會事業，把南通建成了“中國近代第一城”，為中國近代民族工業的興起、教育事業的發展、城市化的推進，做出了十分寶貴的貢獻。

在江南的狀元中，唯一出使過歐洲國家的外交使臣是同治七年（1868）戊辰狀元蘇州吳縣人洪鈞。他于光緒十三年（1887）奉命出使俄、德、荷、奧諸國，任外國使節三年，他利用西方資料，撰寫的《元史譯文證補》，開創了利用西方著作資料研究元史的先河。