永不加賦的背后

林鵠

一八九八年，大清光緒二十四年，按照干支紀年又稱戊戌，正當康有為上書要求變法的同時，湖廣總督張之洞刊行了著名的《勸學篇》，核心內容之一是教導國人忠于朝廷。為此張之洞列舉了大清超越歷代王朝的十五項仁政，其中首屈一指的是“薄賦”—老百姓納稅少，主要證據就是康熙五十一年（一七一二）昭告天下的“永不加賦”國策。

張之洞接著指出，清朝另一偉大舉措，是頻繁的全國性蠲免，也就是不定期地在全國范圍內豁免農業稅—盡管稅率已經很低。這是十五仁政中的第二條。

第九條也與此密切相關。歷代遭遇重大自然災害、戰爭等需要國家投入大量計劃外資金的突發性事件時，一般都向老百姓攤派，漢、唐、宋、明莫不如此。比如明朝末年，為了應對山海關外的滿洲和關內的遍地烽火，朝廷向百姓征收的賦稅達到了原定額度的150%，堪稱竭澤而漁，將民眾逼入了絕境。只有清朝，即便國家財政陷入困境，也始終拒絕加重普通民眾的負擔，而將目光瞄準了富裕群體—通過捐納，也就是出售做官資格，來籌集經費。這樣一來，朝廷補上了財政缺口，有錢人得到了夢寐以求的“貴”，而老百姓免除了額外負擔，一舉三得。

總之，在張之洞看來，至少就統治者的“寬仁忠厚”和基層民眾的幸福感而言，清朝不僅是秦漢以降中華兩千年史的巔峰，而且超越了十九世紀中葉以前的西方國家。這樣的看法，并非張氏為了維護清朝統治苦心孤詣編造的謊言，而是晚清、民國乃至今天不少學人的共識?！?br>