異鄉里的異鄉人

大雪前，北京氣溫驟降。大運河畔，樹葉落光，草坪枯黃。

一個園林工人站在虛弱的陽光下，手里攥根橡膠水管。他正在冬灌作業。水柱噴涌而出，發出嘩嘩聲響。當有騎行者經過時，車輪碾壓水管，會造成瞬間斷流現象。前一天澆灌的水已凍成冰，覆在草皮上，仿佛一簇簇綻放的冰花。在干燥的冬季，冰釉會鎖住土壤中的水分，起到控溫保墑作用。

也許是臨近新年，也許是打發無聊。他突然扯起嗓子，唱起歌來：“常回家看看，回家看看……”他縮肩弓背，歪戴頂尖尖的黑絨線帽，身體重心落在一條腿上，另一條腿抖著節拍。“常回家看看……回家看看……”他顛來倒去重復這一句。歌聲里傳遞的思念之情，被他滑稽的樣貌消解。

不遠處，幾個工人在寒風中安裝提示牌。提示牌采用仿古設計。其中一塊刻著中英雙語：“您已進入北京（通州）大運河文化旅游景區，游園期間……做文明游客。”

自從通州成為北京城市副中心以來，一連數年大興土木，植樹造林。運河沿岸則是重點打造的區域。

一個工人坐在地上，用記號筆和角尺在牌柱腳處做標記。他的手皴裂多繭，僵硬得有些不聽使喚，記號筆從指間滑落。他撿起來，吹吹筆頭，再度勾畫。標記弄妥后，他把裁好的薄石板用粘合劑固定在標記位置。若不細看，立柱貌似真的坐落在堅實的柱基上。

另一個工人半跪在長椅旁，給長椅一側的接縫處填充玻璃膠。他嘴唇緊繃，表情專注，穩穩地握著膠槍，一點點擠壓推進。他半截小臂露在袖口外，上面刺著兩個筆畫錯位的字——奮斗。

2022年整個夏天，運河沿岸都在升級改造。步道拓寬，路面鋪裝，增添長椅和公廁，舊欄桿換成金屬材質的仿木欄桿。由于施工采取交叉作業，導致一些不必要的重復。盡管主體工程早已完工，但修修補補一直持續到秋后。

柱形路燈涂著銅色亮漆，像一支支碩大的過濾嘴香煙躺在花池邊，等待安裝。一個工人在埋頭拆除“舊”路燈。舊路燈與新路燈形同孿生，只是腰圍和身高不及后者。

“為啥又換啊？”我疑惑地問。我知道，路燈剛剛更換不久。

工人抬起頭，嘴角黏著快燃盡的香煙，一只眼半瞇著，用另一只斜睨我。他吐掉煙蒂，用腳捻滅。

“亮——啊！”他猛然瞪大眼睛。

沿岸栽著成排的垂柳和刺槐。藤蔓般的電線從每棵樹的根部鉆出，然后沿樹干盤繞到高處枝杈，連接掛在那兒的數個“鳥巢”。鳥巢很逼真，由褐色膠線編織而成。到了晚上，鳥巢里會發出變幻的彩光，照得樹一會兒紅，一會兒藍，一會兒紫……抑或在兩種色調間微妙地過渡，此時樹仿佛不再是樹，而像美輪美奐、徹夜不眠的糖果。

在一株矮小的碧桃旁，立著介紹它屬性的標識牌，牌面高大氣派，襯得碧桃異常枯瘦。

幾棟完成主體框架的高層建筑聳立在河岸上空。遠遠看去，既突兀又超然，仿佛鋼筋水泥鑄就的巨獸脊骨，凌越現實，被人遺忘。自疫情以來，它們便裸露著，在風吹日曬中生銹、變白。近來，工地重新有了動靜，農民工重返箱式宿舍，塔吊開始旋轉，新建筑的框架正在陸續生長。

這些高樓興建的那幾年，是周圍小商鋪生意最好的幾年。中午和傍晚，滿街農民工。他們買上一張大餅或幾個饅頭、一份涼菜外加一瓶啤酒。冬天蹲在街角背風處或倚在太陽曬暖的墻根下，夏天躲在樹蔭下或橋下的陰影中，一邊狼吞虎咽地咀嚼食物，一邊直愣愣地盯著過往路人，尤其是女人。當你的目光與他們相迎時，他們會迅速躲閃，假意看向別處。

長長的綠化帶位于河流與車流之間，需要專人維護。一些村婦和頭發花白的老漢，穿著后背印有“園林綠化”的綠制服，每天像照料莊稼似的悉心打理這些植被。修枝、間苗、澆水、打藥、培土、除草……每個環節都靠雙手勞作。他們隱于草木間，訥口少言，依循古法行事。多數植物他們都能叫上名字，某些他們也不大認識。他們給怕凍的灌木裹上無紡布，把凋敗的鳶尾和萱草齊根割斷，將枯葉裝進編織袋中。鼓脹的編織袋散布沿岸，像一袋袋糧食等待運走。夏日繁茂的草坪，此時了無生機。待到來年春天，冰雪消融，在刀割斷過的地方，這些多年生草本植物又會冒出一茬新芽。

無數個日子，我沿河行走。不時與結伴乘電動車的農民工擦身而過。匆匆一瞥間，我舉起相機。

模糊的面孔，恍惚的身影，但他們的身份清晰可辨。

從某種意義上來說，是這些來自農村的異鄉人建造了城市，他們暫居于此，卻對周遭感到陌生、茫然。然而，他們知曉事物更本質的東西——他們對泥土有充分的把握，明白生命的出處，比城市人更了解土地。

事實上，在年復一年的聚散離別中，在紛然向上的無盡生長中，在永不停歇的奔波流動中，異鄉就是故鄉。