可持續發展，IT能做什么

“進入2023年，可持續發展成了眾多企業普遍關注的重點話題之一：一方面，的確有非常多的企業希望通過對“可持續發展”的投入，降低自身在生產、運營過程中的成本，化解經營壓力；另一方面，隨著全球相繼推出各種涉及節能減碳的法律法規，降低能耗、減少碳排放也在成為不同經濟體對于企業的半強制要求——因此為了維護業務的連續性，規避業務風險，節能減碳也成為很多產業供應鏈內部選擇合作伙伴的輔助性指標和依據。

從宏觀的角度，在國家層面通過能源革命、產業結構調整、新能源汽車推廣等各種方式，都是推進區域經濟整體向“可持續發展”策略轉換的手段和方式；從微觀企業的角度，事實上對不同類型、不同規模、不同業務模式的企業，由于其各個業務環節對能源消耗的比重存在差異，因此其節能減排的方法就會存在很大不同——例如制造業企業最有效的方式是優化業務流程，降低加工環節對能源的消耗；但是對于金融、商業機構而言，其本身對能源的依賴程度和碳排放都不高，因此最大的能源消耗就極有可能來自于業務運營過程中對電力的消耗。但是在數字化時代，無論是哪一類的企業，有一項能源消耗一定是存在：包括網絡中心和數據中心在內的有關ICT方面的能源消耗。

“今天，整個ICT行業所消耗的能源，已經相當于韓國、加拿大或者是德國這樣一個國家的能源消耗量。到2030年時，ICT行業的能源消耗總量會增長211%，超過印度全國的能源消耗量。”Kit Colbert，VMware高級副總裁兼首席技術官日前通過網絡會議的方式接受采訪時強調：有統計顯示，現階段全球應用的ICT雖然還不是能源消耗的主要部分，但是其增速是相當驚人的，尤其是隨著企業和整個社會數字化建設不斷深入，這種增長的勢頭將會得到持續。“現階段，網絡的能源消耗量已經超過了數據中心的能源消耗，而且未來，5G和RAN（Radio Access Network，無線接入網）的能源消耗也將不斷增加。”

具體到中國市場，情況也大體相同：根據工信部節能與綜合利用司在2022年中公布的信息顯示，據測算，2017至2020年，我國信息通信領域規模以上數據中心年耗電量年均增長28%，2020年5G基站耗電量同比增速達到19%。同時，由于我國數字經濟快速發展，數據中心、通信基站和機房等數字基礎設施能源消費都呈較快增長態勢，預計到“十四五”末，數據中心、5G基站耗電量將在2020年基礎上翻一番。

解鈴還須系鈴人，源自ICT的能源消耗是否還能通過IT技術進行一定程度的削減？“在過去的20年時間里，VMware一直都在努力幫助企業用戶去應對能源方面的挑戰。”在Kit Colbert看來，從最初專注于企業數據中心虛擬化技術開始，VMware始終沿著企業級IT基礎架構延展的軌跡，將自身技術、產品和服務拓展到私有云、公有云、網絡供應商，直至邊緣端……而所有這些努力，都對企業實現節能減碳和可持續發展起到了直接或者間接的作用。

“在私有云的領域。VMware不斷利用虛擬化的技術，最大程度地幫助客戶削減他們能源的消耗量：在過去二十多年中，VMware幫助客戶削減了大概12億頓的碳排放，它約等于25億兆瓦的能源消耗量。”Kit Colbert按照企業用戶IT基礎架構的不同場景，將VMware所能提供給企業用戶的價值分成了私有云、公有云、電信運營商和邊緣應用四個層次。在他看來，企業用戶采用公有云服務本身，就是“通過提高能源利用率，應對高密度的工作負載，實現節能減排”，與此同時，他還談到愛爾蘭的大型工業設備供應商ESB，通過使用了基于AWS公有云上的VMware技術，在實現大幅節能減排的同時，還實現了“利用VMware的技術來最大化他們可再生能源的占比”。Kit Colbert認為：“提高可再生能源的占比是企業應用公有云過程中，節能減排的另外一個重要話題。”

從云到網，云網一體在很多時候代表了一種IT世界當中必然存在的融合趨勢。在過去的一端時間內，VMware也一直在嘗試將自己的技術和產品觸角更多深入到網絡層：利用VMware Telco Cloud Platform提供的從物理層到虛擬層全方位的可見性、可觀察性，幫助電信運營商進行網絡的現代化改造，部署具有一致性的基礎架構，保證統一運營，實現多云環境的自動化，從而最終降低電信運營商對于RAN的管理難度。“分析師的預測：5G將會極大消耗能源。VMware也是看到了在open RAN領域創新的機會——比如在5G整個的技術堆棧中，頻譜消耗能源占了非常大的比例——所以VMware就會努力攜手合作伙伴實現創新，幫助電信運營商在把性能提升一倍的同時，將能耗降低一半。”Kit Colbert說。

關于“邊緣”，Kit Colbert將其定義為企業用戶IT基礎架構中“非數據中心的公有云部分”。他用德國著名汽車企業奧迪舉例說：“奧迪在進行自身IT及基礎設施的持續優化過程中，通過使用VMware的技術，他們僅在2021年一年的，就節約了7萬兆瓦的能源——所以在邊緣這個方面我們可以看到節能仍然是有巨大潛力的。”

在回答筆者提問時，Kit Colbert強調，在VMware看來，幫助企業用戶利用新興IT技術實踐節能減排需要分成橫向和縱向兩個維度來考量：其中，所謂橫向維度，指的是VMware提供的“跨行業的、通用的、可以實現節能減排目標的技術”，如VMware的虛擬化技術；而所謂縱向的維度，則是面向不同行業提供的更具針對性的技術解決方案：“例如在電信RAN領域，其主要面臨的問題，是提高頻譜效率，通過調制解調的技術來實現節能，因此VMware就會制定專門針對這種需求的技術方案。”最終，通過橫向和縱向兩個維度全面覆蓋，“VMware就能夠向客戶提交一個以多云戰略為指導的產品組合：其中既有針對客戶具體業務提供的產品解決方案，也有明確能夠幫助客戶實現可持續目標的解決方案。”Kit Colbert說。

在采訪中，Kit Colbert也談到VMware自身在實現節能減碳方面的舉措：在VMware的合作伙伴計劃VMware Partner Connect的基礎上啟動了零碳承諾計劃（VMware Zero Carbon Committed）。“我們并沒有在節能減排方面給予VMware Partner Connect的合作伙伴一些具體的建議或者是指導，但是最近我們覺得可能在可持續性方面，在節能減排方面，我們將與這些合作伙伴分享一些最佳實踐，并且有意識地去給他們提供一些指導的意見，來幫助他們實現數據中心的優化，以及鼓勵他們去更多使用可再生能源，從而來去推動我們零碳云計劃的實施。”

Kit Colbert說：“目前已經有無數VMware的合作伙伴簽約加入了我們的零碳承諾計劃——它的目標是在2030年，VMware能夠實現零碳云的目標。”