“睡”字本是打瞌睡

古時的“睡”字，不作“睡覺”講。《說文》釋曰：“睡，坐寐。”就是坐著打瞌睡。《史記·商君列傳》記載：“孝公既見衛鞅，語事良久，孝公時時睡，弗聽。”此處的“睡”就是打瞌睡。

“睡”是“坐寐”，那么古代表示“睡覺”的字又有哪些呢？《說文》又說：“寐，臥也。”“寢，臥也。”說明“寐”和“寢”都是“睡覺”的意思。《詩·衛風·氓》中的“夙興夜寐”至今仍在使用。

《詩·邶風·柏舟》的“耿耿不寐”、《國語·晉語》的“歸寢不寐”以及我們現在說的“夢寐以求”等等都是這個意思。

至于“寢”字，古籍上也是數不勝數。《論語·鄉黨》中的“食不語，寢不言”，還有《戰國策·齊策》里的“暮寢而思之”等，“寢”字都是“睡覺”的意思。“睡”字從“打盹”轉化為“睡覺”，經歷了一個比較漫長的過程。到了唐朝，“睡覺”已開始普遍使用。