為什么火箭要垂直起飛

周武

火箭通常采用垂直發射，這是因為垂直發射時支撐點位于發射臺上，發射裝置的結構簡單、穩定，而且這種姿態有利于火箭的加速和能量的利用，既經濟又簡便。

運載火箭的體形龐大，長達十幾米至幾十米，直徑幾米至十幾米，如果傾斜發射就得有一條比箭體更長的滑行軌道。這種滑軌不僅相當笨重、穩定性差、移動困難，而且發射時所產生的振動，勢必影響火箭的入軌精度。何況放置滑軌就得有一個很開闊、很平坦的發射場。同時，火箭點火啟動時尾部會噴射出高溫、高壓和高速的燃氣流，若火箭處于傾斜狀態，就需要有一個相當長的安全區。采用垂直發射可以簡化發射設備，能夠很方便地使豎立在發射臺上的火箭在360度的范圍內轉動，并保證火箭的穩定性和射向精度。火箭垂直放置在發射臺上，發射時只要推力稍微超過起飛重量，火箭就可以騰空而起。

垂直發射還有利于火箭迅速穿過大氣層，減少因空氣阻力而造成的飛行速度損失。但是，垂直飛行的時間不宜過長。因為垂直飛行時，火箭因重力造成的飛行速度損失較大，所以，目前運載火箭的垂直飛行段一般為4-10秒。

此外，大型運載火箭所用的推進劑一般都是液體的，垂直狀態發射便于推進劑的加注式泄出。垂直發射還有利于精確地確定火箭初始位置。