涅斐爾圖姆快車謀殺案

布萊恩·特倫特是一名美國科幻作家，作品曾發表在眾多美國知名科幻雜志上，包括《類比》《奇幻和科幻》《自然》《銀河邊緣》等。早在20世紀50年代初，《奇幻與科幻》雜志就刊登過阿加莎·克里斯蒂的幾個超自然短篇。接下來的短篇就刊載于她曾經露過面的這本雜志上。如果阿加莎能夠讀到它，一定會為自己跨越類型的持久影響力而感到欣喜。

她獨自坐在餐車里，慢慢品嘗剩下的幾口龍蝦與對蝦班尼迪克蛋，這時列車突然劇烈顫抖，呻吟著停了下來。喬琳·福特停止咀嚼嘴里的食物，僵硬地轉向車窗。

餐車里冷冷清清，只有桌椅與她做伴，其他乘客不是回房間，就是去了休息室或其他地方，但無論去哪兒，肯定還在這列富麗堂皇的蜈蚣列車上。喬琳獨自一人，隔著車窗眺望涅斐爾圖姆死氣沉沉、滿是硅酸鹽的灰色世界。沒有大氣，天空是黑色的。

她看了一眼腕帶上的時間。冷漠的數字告訴她：04：22。

時間表上，四點二十二分沒有安排停站。

事實上，自從兩天前在涅斐爾圖姆著陸以來，她的假期就一直是沒完沒了地坐火車趕路。涅斐爾圖姆快車必須不斷前進，永遠向西，隆隆駛過毫無生命的地表，把致命的日出甩在背后。它不該在明天發射離開涅斐爾圖姆之前停下。

讀數跳到了04：23。

喬琳在車窗的倒影中看見一個服務生跑過餐車，宛如一顆衣冠楚楚的流星。他跑向車頭，一位客人剛好從機車方向沖進餐車，兩人險些撞個滿懷。來的乘客是著名VR游戲玩家比利·“宗主”赫斯科維茨，臉色通紅，滿頭大汗。他跳到一旁，服務生飛奔而過。他看見喬琳，說：“哎，你好！發生什么了？”

喬琳正要回答，這時，列車上的另外三位乘客從餐車的另一頭魚貫而入。他們是克勞寧希爾德置業集團的超級大富豪、兄妹CEO（前來監督列車的試運行）和公司的技術顧問吉利恩·法維尤博士，后者七十歲左右，銀發梳成臟辮，一臉茫然，衣服只穿了一半。

“他媽的為什么停車？”利亞姆·克勞寧希爾德問，“應該停車嗎？我記得我們不該停車的，沒錯吧？”

車窗外的動靜吸引了喬琳的視線。涅斐爾圖姆快車的兩名機務人員身穿橘紅色生物太空服，在低重力環境下沿著列車跳躍。喬琳先前被威士忌和蒸貽貝弄得熱乎乎的身體一下子變得冰涼。

利亞姆·克勞寧希爾德吼道：“喂！你，窗口的！我們應該停車的嗎？我記得我們不該——”

“我們絕對不應該停車的?！眴塘崭胶偷馈?/p>

04：24。

該死。

法維尤博士撥弄著她的銀色臟辮?！斑馈x日出還有多久？”

“三十一分鐘，”喬琳喃喃道，“很糟糕?！?/p>

VR游戲玩家問：“怎么個糟糕法？”

“難道還需要我形容給你聽？”喬琳用大拇指指了指車窗，“過去這兩天，我們一直勉強領先太陽。到了四點五十五分，太陽升起的時候，要是咱們還停在這兒——”她望著其他乘客，他們的腦袋瓜終于開動起來，臉上的茫然變成了震驚和難以置信，“那么列車和列車里的所有人都會被燒成灰。”

威士忌里的冰塊裂開了。

打造涅斐爾圖姆快車的藍本是地球上的豪華列車，十九世紀的舊年歷照片上的樣子。然而，它似乎被打造成了一場迷幻嘉年華。從守車1到引擎，列車配備了行李車、儲物車、廚車、吸煙室、臥鋪車廂、餐車、游泳池、舞廳、巴黎茶室、日本茶室、火星茶室、鐘塔、溫室和引擎車頭。光是臥鋪車廂就值回票價了——每個車廂都有特大號的床、獨立衛生間、步入式衣櫥和玻璃鋼全包式露臺，乘客可以站在透明保護罩里，欣賞涅斐爾圖姆的荒涼美景。

然而從外面看，列車更像一臺嚇人的戰爭機器。這是一輛堅固的全地形自走式車輛，使用的是工業輪胎而不是鐵軌。因為涅斐爾圖姆上沒有鐵軌。它是拉星系離恒星最近的行星，當地的每一個白天都是熾烈的地獄，每一個夜晚都是冰封的寒漠。涅斐爾圖姆快車就在冰與火的兩個極端之間起舞，逗弄日出，讓這個星系的藍巨星在地平線上探出頭，然后繼續向西疾馳，把那只凸起的巨眼甩在背后，投入黑夜安全的懷抱。

“給我讓開，真該死！”利亞姆·克勞寧希爾德在她背后咆哮，喬琳這才發覺她堵住了列車的出口。

她讓到一旁，另外幾名乘客排成一列下車，他們身穿完全相同的白色生物太空服，聚在一起活像疫區的隔離人員。機務人員已經傾巢出動，你能通過橘紅如火的太空服分辨他們的身份，這個顏色讓喬琳想到了紅火蟻。他們也確實像螞蟻似的爬滿了列車，有的在車頂忙碌，有的在檢查每一節車廂的履帶。

04：34。

“你們這是在干什么？”一個聲音在他們的頭盔里吼道，“給我回車上去?！?/p>

由于涅斐爾圖姆號的機務人員都穿得一模一樣，因此很難確定發話的究竟是誰，但喬琳猜測應該是繞著這伙人跳來跳去的那個人。他的動作酷似低重力下的袋鼠。他來到近處，喬琳望向他的胸牌，上面用發光字母標出：

你友善的列車長杰羅德！

利亞姆怒喝：“除非給我們一個答案，否則我們是不會回去的！為什么停車？”

杰羅德列車長說：“列車發動機出故障了。我們很快就能修好，然后必須立刻繼續向西?！?/p>

“什么故障？”比利·赫斯科維茨問。

“還不知道。”

“那你怎么知道很快就能修好？”

“因為我們有針對任何故障的備用零件！我向你保證，這只是個暫時性的小問題?！?/p>

比利搖頭道：“希望真的只是暫時性的?！?/p>

這個“暫時”頂多只有二十一分鐘，喬琳心想。

守車的車門突然開了。眾人驚訝地看著一組人形的銀色機器人踏上涅斐爾圖姆的地表，它們步履蹣跚，像是在列隊跳康茄舞。每個機器人都舉著一大塊冰。這些冰塊用激光切割成方正的形狀，每一塊都至少有兩噸重，但機器人輕而易舉地舉著這些巨型方糖般的冰塊，擺成一個半圓形。

“它們這是在干什么？”萊諾拉·克勞寧希爾德問，生物發光紅發把她的頭盔面板染成了紅色，因此你一眼就能認出說話的人是她。“現在不是搭冰塊酒吧的時候！笨蛋機器人！”

她的哥哥冷冷地嘟囔道：“程序叫它們列車一停就下來搭冰吧，但按照計劃，我們應該到明天才會停車。”盡管他富可敵國，長相卻乏善可陳：紅發和修剪整齊的紅色胡須包圍著一張沒什么吸引力的方臉。

喬琳沒有理會他們，而是輕輕地抓住列車長的胳膊?！敖芰_德，我對發動機有經驗。假如你需要幫忙——”

“不，不需要，我們一切都好！畢竟是試航，總會遇到問題的嘛！”他朝著車頭的方向跳走了。

萊諾拉把巖漿般火紅的面板轉向喬琳，“舞王小姐，你對發動機能有什么經驗？你管好自己的事情，現在只有列車長能救我們的命，你別去騷擾他！”

“但我不認為他能救咱們，”喬琳反擊道，用冰冷的眼神迎接對方的怒視，“他怎么能做到呢？他似乎以為這只是機械故障?！?/p>

比利·赫斯科維茨挑起眉毛?！澳愕囊馑际沁@不是機械故障？”

“我認為這是蓄意破壞。”她轉向地平線。天空是她見過的最純粹的黑色，就連月亮的蒼穹也無法與之媲美，因為地球的天然衛星早就變成了一團發光的大雜燴，廣告和企業標識在低軌道衛星和無人機上不停閃耀。

但這兒不一樣。喬琳掃視這片未被污染、原始天堂一般令人生畏的領地。

技術顧問吉利恩·法維尤結結巴巴地說：“打擾一下……但要是有人蓄意破壞列車——”

“那就是沖著我們的命來的?！眴塘崭杏X到一滴汗順著后脖頸流淌下去，“再過十八分鐘，太陽就要出來了……因此，我認為他們會成功的。”

機器人仿佛一群白蟻一樣在冰吧辛勤勞作，激光切割機和工業切削刀齊飛，冰塊碎渣像間歇泉似的噴涌而出。四張圓桌已經成形，另外還有粗糙的椅子和一塊弧形長臺，長臺最終會成為吧臺。

涅斐爾圖姆快車宣傳冊封面吹噓的噱頭就是這個。此行的最后一天早上，列車會加速行駛，把日出甩在足足三小時之外。然后列車會停下，讓機器人搭建冰塊酒吧，乘客享用最后一頓晚餐（通過生物太空服的柔性頭盔大吃大喝），欣賞藍色的黎明降臨。他們會伴著怦怦的心跳最后干一杯，然后重新登上列車，發射返回太空。留在地面上的攝像機負責轉播冰塊酒吧蒸發的奇景。

只剩下十七分鐘了，喬琳心想，即將被蒸發的卻是我們。先前她偷偷地在杰羅德列車長的手臂上安放了一枚跟蹤器，她從客人堆里走開，以免超出信號接收范圍。

短波傳輸的圖像爬滿面罩內側。蒼蠅大小的跟蹤器掃描機車時，喬琳不禁倒吸一口涼氣。她駕駛過形形色色的交通工具，涅斐爾圖姆快車的車頭怪異地融合了太空船的駕駛艙和地面車輛的操縱系統。監視器、開關、手柄、拉桿和全息顯示器像彩虹似的鋪開，全息顯示器上有行星地表特征、角速度和列車運行與診斷的一切指標?？粗@些東西，感覺就像糖果融化在了眼睛里。

她認出了發動機控制系統（ECU）的密封艙。杰羅德列車長走向它，把手掌放在生物特征讀取器上，然后拉開密封艙的小門。

里面應該是發動機控制系統，也就是列車的大腦，但里面空空如也，只有線纜晃來晃去。

“不見了！”杰羅德叫道。

“該死！”喬琳在一段距離外嘟囔道。

列車長張口結舌，“這不可能！只有我的生物特征能打開艙門！”

他身旁的一名機務人員說：“除非有人做了一份拷貝?！?/p>

“誰有這個能力？”

“這是太空海盜的常用戰術，長官?！?/p>

跟蹤器的視線下，杰羅德原地轉圈，就像一只絕望的蜜蜂。

“太空海盜……”

“是的，長官。而我們很清楚乘客中有一位太空海盜——”

“立刻安裝備用ECU！我去找咱們的太空海盜客人聊一聊?！?/p>

前太空海盜！喬琳險些朝著無線電叫道。她厭惡地揮了揮胳膊，關閉跟蹤器的信號。只剩下短短十五分鐘的生命了，她很清楚這十五分鐘會怎么度過。

她一個箭步跳回客人堆里，找到職業游戲玩家?！鞍ィ壤空堅试S我冒昧地問一句，但是——列車熄火的時候，我看見你滿頭大汗地從機車方向跑過來——”

“太空海盜！”萊諾拉·克勞寧希爾德喊得紅光四射，指著喬琳的頭盔面板?！笆撬茐牧肆熊?！喬琳·福特是該死的太空海盜！”

04：41。

萊諾拉繞著人群轉圈，就像一只紅色的老鷹，而喬琳站在遠處，漫不經心地望著機器人搭建可笑的冰吧。“是她干的！”聯席CEO在公共頻道里喊道，“喬琳·福特是個臭名昭著的太空海盜！她曾經闖進布拉德利·溫特菲格的軌道金庫！”

喬琳嘆了口氣?！皼]有證據。”

“她搶了木星自旋塔！”

“沒有定罪?！?/p>

喬琳常常注意到，超級富豪似乎擁有一條通往暴怒癥的特快專線。萊諾拉的臉色變成了與頭發一樣的深紅色，整個人看起來都不像人類了。“機務人員都在討論你的事情！是你破壞了列車！”

“確實有人搞破壞.”喬琳反擊道，她很困惑：這個女人怎么會知道機車內部發生了什么？“但就算在我還是太空海盜的時候，也從不殺人?！?/p>

“現在你要殺了我們，臭婊子！”

涅斐爾圖姆沒有大氣層，因此聲音無法傳播，所以喬琳沒有聽見杰羅德列車長的腳步聲。她在其他乘客的頭盔上看見了他的倒影，這才轉過身去。

“福特小姐，”他先職業性地清了清嗓子，“能跟我走一趟嗎？”

萊諾拉咆哮道：“別問她行不行，杰里！你給我上手段，一定要從這個危險分子嘴里把答案掏出來！”

喬琳訝異道：“杰里？沒想到你們倆這么親近……”

利亞姆說：“列車和車上的全部工作人員都屬于克勞寧希爾德置業公司。列車長立刻向我們通知了目前的情況——還有你的骯臟歷史，福特小姐?！?/p>

“乘客的檔案應該是保密的。”

“你他媽去告我們好了！”萊諾拉尖叫道。

喬琳嘆了口氣?！熬退阄沂呛１I，我能偷什么呢？這是一趟費用全包的旅行。我去洗劫酒柜似乎沒有任何意義?！?/p>

利亞姆說：“這輛列車是復雜的斜條結構，原材料包括鈦、鉑、鉆石填料、超級合金渦輪、玻璃鋼支柱、金納米棒和大量富勒烯線圈。在公開市場上能賣五個億。”

萊諾拉使勁點頭，“明白了吧？對太空海盜來說，是個有利可圖的目標！”

“而我該怎么做？把那些東西揣進口袋，然后搭一艘飛船離開這兒？”

“別裝傻了，我們又不是什么都不懂。我讀過很多太空海盜的資料，”利亞姆說道，“這臺載具既是列車也是太空船，因此它既是你的目標也是你的逃跑工具。我敢打賭，你研究過列車的圖紙，在旅途中錄制機務人員的聲音和口令，現在你打算劫持它，開到某個銷贓港口賣掉?！?/p>

喬琳很有禮貌地笑了笑。“除了濫用十八世紀的加勒比俚語，你說得對——這是很不錯的計劃。喜歡研究宇宙海盜戰術的股權大亨很多嗎？”

“你太狹隘了，除了掙錢，我們也是可以有個人愛好的，明白嗎？”

“完全明白，”喬琳附和道，“但我只是想搞清楚是咱們之中的哪個人破壞了列車，因此假如我的問題傷害了你的感情，請允許我真誠地說一句‘我不在乎’?！?/p>

“咱們之中的哪個人？”吉利恩說，緊張地絞著戴手套的雙手。在旅途中，只有這位老科學家愿意屈尊與喬琳交流；如此簡單的禮節代表了勞動人民階層的舉止，而不是權貴的勢利眼。此刻的局面顯然超出了她的能力范圍——她在匆忙間穿反了為出艙活動準備的生物太空服：胸前的姓名牌是鏡像顛倒的?！胺浅１福偃缒阏娴氖翘蘸１I——”

“有人取出了列車的ECU?？隙ㄊ且幻丝?，因為監視器上能看到機務人員的實時方位，這說明破壞者就在咱們中間。這肯定不是我，因為列車熄火的時候我正在吃飯?！?/p>

“我從沒想過我會這么死，”比利說，單調的聲音里充滿了陰郁和確定，“真是讓人痛心，但英雄終有一死，對吧？”

萊諾拉憤怒地轉向他?！澳闼麐屩粫螂娮佑螒?！少給我來這套英雄不英雄的！”

“我在游戲三冠王里排名第一！”他反擊道，盯著黑色的地平線，“我領導了著名的哈扎德峽谷十一月突襲。我和钚佬威利打過一場死亡大戰，持續了九十四個真實小時……”他的聲音小了下去，“但是在真實世界里，我卻要死在這兒了?！?/p>

“唉，閉嘴吧！”

“你們倆都閉嘴好不好？”喬琳說。

萊諾拉的眼睛里燃起了癲狂的怒火?！澳阋粋€太空海盜，居然敢這么和我說話——”

喬琳將公共頻道靜音，任憑萊諾拉瘋狂地指天畫地；沒有聲音，她的奇異動作就像某種外星怪物在跳求偶舞。仁慈的寂靜給了她一個仔細打量其他乘客的機會。法維尤博士耷拉著腦袋，在厄運面前已經聽天由命。利亞姆和萊諾拉憤怒地揮舞手臂。比利·赫斯科維茨面對東方的地平線，默默等待十二分鐘后的日出。

喬琳打開她和杰羅德的私人線路?！皞溆肊CU呢？”

列車長皺起眉頭，按下腕帶電腦的一個按鍵，聯系他的手下?！皡R報情況。什么時候能準備好——什么？什么？”他驚恐的眼睛與喬琳對視，“也不見了！偷走主ECU的人也偷走了緊急備用ECU！”

“那是肯定的?！?/p>

“但它也在上鎖的箱子里！”絕望扭曲了杰羅德的表情。

“全體人員請注意！現在授權你們搜查所有乘客的房間。給我打開每一個手提箱、抽屜和口袋！”他突然向雇主投去挑戰的視線，大概是猜到了這個命令的后果，無論能不能找到，他在克勞寧希爾德公司的日子都快到頭了。“也包括你們的。”

利亞姆聳聳肩，飛快地點了幾下腕帶電腦的數據屏。喬琳猜他在呼叫救援。除非剛好有飛船路過，否則從最近的空間站飛到這兒來，至少也要四十分鐘。

然而到了那個時候，列車上的乘客和機務人員早就變成了冒泡的液體和燒焦的骨頭。試航將變成一場災難。

我們連四十分鐘都沒了。她心想，喬琳，你只有十一分鐘來解開這個謎。

喬琳回到列車上，徑直走向餐車。盡管艙內有空氣，但她沒有脫掉太空服——因為情況嚴峻，她知道脫太空服需要幾分鐘，重新穿上又是幾分鐘，她剩下的生命已經不足以完成這兩個任務了。

餐車還是她離開時的那個樣子。沒吃完的食物，凌亂的椅子。酒杯里的冰塊已經融化在威士忌里。

她望向窗外。機器人正在精雕冰吧——鑿椅子上的花格，拋光吧臺，卸下酒瓶：有橙色的液焰酒、藍色的神血酒、琥珀色的白蘭地、綠色的蜜多麗和透明的金酒，還有紅色、粉紅和稻黃色的葡萄酒。萊諾拉怒氣沖沖地繞著冰吧轉圈。吉利恩坐進一把椅子，雙手疊放在膝頭，活像一個被遺棄的孤獨孩子。利亞姆和比利奇怪地不見蹤影。

喬琳穿過餐車，繼續向北走。她打算去機車，但還沒到就停下了腳步，因為她看見走廊里衛生間的門開著。

有人偷走了ECU和備用ECU。偷走的東西肯定要藏在某個地方。為什么不能是馬桶里呢？

她走進衛生間，掀開下水道的蓋子。

在外太空生活久了——尤其還是作為一名海盜——你就會對飛船上各種系統的工作原理了如指掌。艦載污物處理系統也不例外。真空抽吸管道是個既迅速又省事的辦法，能幫你把違禁品送進污物存儲艙。

ECU并不大，可以沖進下水道。

“杰里，”喬琳盯著馬桶下水道的深處，用無線電聯系列車長，“叫你的人去搜污物存儲艙。”

回應立刻傳來?！笆裁矗繛槭裁?？你認為——”

“認為咱們的生命還剩下十分鐘？”

“收到。”

她切斷鏈接，心臟怦怦直跳。走到衛生間的門口時，她注意到墻上的東西有些不對勁。

廁所的墻壁是難看的黃色佩斯利花紋，剛開始喬琳以為她見到的東西是圖案的一部分。然后她意識到并不是，墻上的東西是黑色的鞋印。

有個人穿了一雙新鞋，在廁所里亂踢墻壁。從角度看，應該是側身踢。她好奇地用手指擦了擦鞋印。

“那是我的鞋印?！币粋€聲音在她背后說。

喬琳轉過身，看見比利·赫斯科維茨站在門口。他依然穿著生物太空服，一臉癡笑。

“列車熄火的時候，你正是從這個方向往后跑的，”她說。

“我在衛生間?！?/p>

“你在衛生間里踢墻？”

“對?！?/p>

她瞪大了眼睛。“這是為什么？”

比利困惑地看著他。“我沒有破壞列車。你想知道的是這個，對吧？我對列車一竅不通?！?/p>

“好的。但——”

“我在踢水獺?！?/p>

“踢什么？”

“水獺。在廁所里到處飛。大部分是綠色的。我踢死了每一只該死的水獺?！?/p>

喬琳能感覺到她寶貴的生命在一分一秒地流逝，但他的話讓她無法挪動腳步。她懷疑他是不是驚恐癥發作，害得腦中風了?！氨壤?，我不記得車上有水獺，再說就算有，你為什么要踢——”

“你知道我為什么是個超級有名的游戲高手嗎？因為我永遠在打游戲。無論去哪兒，我都會下載實景挑戰游戲。在這趟旅程中，我決定把《重力水獺》推到855級。真他媽有挑戰性。水獺來個沒完?！?/p>

喬琳注意到他的眼睛在怪異地抖動?！斑@會兒你還能看見它們，對吧？”

“嗯？哦，對。車上到處都是。最佳戰術是讓它們形成集群，然后引誘它們去一個瓶頸地點。衛生間是最完美的！我吸引一大群水獺跟著我進去，然后打得它們屁滾尿流。打完那一場，我五千分到手?！?/p>

“比利？”

“什么？”

“請在外面等著。”

“噢，好的！”

喬琳走出衛生間，走向最南邊的車廂。

“我們撬開了污物存儲艙，但ECU不在里面！”杰羅德在無線電里吼道，“非常惡心，結果什么都沒找到！”

“哦，非常抱歉。”喬琳沖進吸煙室；還剩下七分鐘，這個地方很快就要名副其實、灰飛煙滅了?！白屇愕娜死^續搜乘客的車廂。我過去和他們會合?！?/p>

走進吸煙室感覺就像走進了博物館的展廳。這里同時也是書房，洋溢著維多利亞式的奢華。壁爐的火很小，只剩下木炭悶燒時的紅光，與此刻東方的地平線不無相似之處；喬琳不安地望著灰色的爐灰，今天早些時候，它們還是雪松的圓木。吸煙室里有一張臺球桌，散亂的臺球仿佛一個迷你恒星系。橡木書架上擺著皮革裝訂的書籍。

墻上掛著油畫——真正的油畫。肖像色調豐富，陰影墨黑，每一幅都畫的是涅斐爾圖姆快車上的一位客人。

這是旅程的又一個宜人的招待小花招。六天前，喬琳和其他乘客在發射休息室碰頭，攝影師為他們拍照。照片傳輸到列車的打印系統上，把每一位乘客都打扮成身穿所選文化的服裝的冒牌貴族；喬琳的肖像里，她身穿長及腳踝的埃塞俄比亞傳統裙袍，這是她的傳家寶，還有一條顏色鮮艷的披肩裹著她的肩膀。

她在旅途中幾乎沒正眼看過它們，但此刻她停下腳步，仔細打量每一幅肖像油畫，在腦海里把形象和她所了解的人對應起來。

利亞姆·克勞寧希爾德，涅斐爾圖姆快車的共同所有者，前來監督列車試航。

萊諾拉·克勞寧希爾德，涅斐爾圖姆快車的共同所有者，不如前一位討人喜歡，前來監督列車試航，順便喝喝小酒、惹人討厭。

吉利恩·法維尤，涅斐爾圖姆快車的技術顧問。

威廉·T.“宗主”赫斯科維茨，職業游戲玩家，憑借自己的游戲成就贏得了一張免費票。

喬琳·福特，前太空海盜，在舞蹈比賽中贏得了一張免費票。

正在思考這些細節的時候，一只手突然抓住她的肩膀。喬琳轉身，扭住襲擊者的手臂，把他按在身旁的書架上。與此同時，她摘掉了他胳膊上的腕帶——她受過的訓練起了作用：必須盡早、盡可能有效地解除敵人的武裝。

然后她看清了這個人是誰。

“利亞姆？”

“我只是來看你需不需要幫忙，”他靠著書架嘟囔道，“招式非常漂亮。要是我沒弄錯，應該是木衛三柔道?！?/p>

喬琳放開他，把腕帶還給他?！澳銢]弄錯。湊巧認識這個動作？”

股權大亨撫平生物太空服上的褶皺?！拔以谔栂底詈玫膸姿髮W里受過教育。另外，我喜歡了解各種東西?！?/p>

“非常了不起，利亞姆，但這會兒我沒時間聊天?！?/p>

利亞姆露出一個表情，對于上流社會來說，它大概是禮貌的微笑，但對于宇宙里的其他人來說，他的嘴唇像是微微抽搐了一下，一側嘴角抬起了半毫米左右?！澳阒?，我是股權大亨。我的投資組合非常多樣化：鐵塔科技、普羅米修斯工業、阿茲特克天空……你叫得出名字的，我都做過買賣。套句俗話說，就是盆滿缽滿?！彼吡艘徊?，注意到她的戰斗姿態，想了想沒有繼續靠近，“你說你想要多少，福特小姐，我就給你多少。隨便你開個價。”

她和他對視，他的眼神冷靜得不可思議。

她知道這不是演戲。再過不到七分鐘，日出就會燒焦他們的血肉，煮沸他們的大腦，但他依然百分之百確定一切問題都會迎刃而解，就好像從某個角度說，他深深相信他就是他的宇宙的中心；他是故事的主角，一切可感知的混亂都不過是戲劇性的小小波瀾。

他也在踢水獺，她心想。

“對不起，”喬琳說，“你是在賄賂我嗎？”

“我不知道你真正的目標是誰。我只希望不是我。”他哈哈一笑，他的笑聲能消除敵意，然后側著頭看她，“不會真的是我吧？我不小心招惹了你？”

喬琳沒有說話。

“不過也無所謂，福特小姐。你贏了！我愿意從你手里買回我的命。我可以授權轉賬到你指定的任何一個銀行賬號。但你要理解，我不能把整個賬戶的錢全轉給你，有各種保障機制禁止我這么做。但我可以轉給你最多……一個億?！?/p>

這一刻的猶豫讓喬琳笑了——她真的忍不住，笑得很開心。他在這里為自己的小命求饒，與此同時卻還想要控制成本。另外，她很清楚奧西里斯銀行允許兩個億的轉賬額度；三年前，在播種飛船投資者施壓之后，銀行不得不提高了限額。

他注意到她在笑。“有什么好笑的嗎？”

“就算我是幕后黑手好了，難道你只想買你自己的命？”

他困惑地眨了一會兒眼睛，就好像她說的是什么令人費解的禪宗公案?！拔液推渌藳]有關系。你想怎么處理他們就怎么處理吧。”

“你妹妹呢？”喬琳叫道。

他聳聳肩。“管她的呢。從法律角度說，她其實已經不是我妹妹了。我們微調過她的DNA，因此從基因角度說，她現在更像是我的遠方表妹。純粹是為了禮節和面子，你懂的?！?/p>

“非常不幸，我似乎真的明白?！?/p>

“所以咱們成交了？”

“沒有，因為這個局面不是我制造的?！?/p>

“當然是你了。你是喬琳·福特，著名的太空海盜。你來這兒不是為了吃大蝦，而是為了搶劫列車?！?/p>

“利亞姆啊，這兒不是十九世紀的美國西部?！?/p>

一滴汗珠淌下他的面頰?！皶r間快用完了，福特小姐。再過六分鐘，咱們就會被烤成焦炭。所以，坦誠一點。你是太空海盜?！?/p>

“我贏了一場舞蹈比賽，”她反擊道，“獎品由你們公司提供，是一張免費票，你沒忘記吧？”

“你肯定操縱了比賽?！?/p>

“我真的很會跳舞?！眴塘沼挚戳艘谎蹓ι系挠彤?。她看得很仔細，然后轉過身，但沒有走向乘客的房間，而是走向列車的氣閘?！板X你自己留著吧，利亞姆。”

五分鐘。

涅斐爾圖姆快車的機器人正在完成搭建冰吧的最后一道工序，但萊諾拉·克勞寧希爾德已經坐在了位置上。她把孟買藍寶石1倒進高腳杯，然后貪婪地把杯口塞進柔性頭盔；面罩在壓力下分解，繼而在手指后重新成形。比利跳來跳去，活像一個瘋子，大概正在和其他人看不見的東西搏斗，在人生的最后一刻得高分。

然而，比起藍色的日出，這些景象實在不值一提。

它像鐮刀的刀鋒，慢慢割開地平線。涅斐爾圖姆的黑暗隨之退縮，化作一團團陰影，冰吧閃爍著絲狀的電光，圓桌猶如拋光的天青石。黎明甚至把機器人染成了藍色。

比利一頭扎進酒吧，在地上打個滾，然后跳起來?！皶粫菣C器人干的？看一看事實吧！有人闖進機車，偷走了ECU，但沒有留下任何痕跡！我們知道監視器上能看見機務人員的實時方位。但機器人——”

杰羅德列車長跳過來，對他怒目而視。“我就在機車里！要是有機器人進來，我肯定會看見的！”

“那你看見了什么？”喬琳問。

“我也說不好?！?/p>

“解釋一下。”

杰羅德望著日出，頸部的肌腱在皮膚下扭動?！拔以跈C車里，就我一個人，正在制定穿過荒野的路線，尋找最適合舉行告別宴會的高地?！?/p>

萊諾拉在吧臺前叫道：“告別宴會！哈！”

杰羅德聚精會神地回憶，視線變得銳利?！鞍l動機的運轉聲突然停止的時候，我覺得我見到了一個模糊的影子……有點像一條胳膊……但我一眨眼，它就不見了”

喬琳皺起眉頭。“一條胳膊？”

“只看見了半秒鐘。”

“但你看見了一條胳膊？”

“我不確定我到底看見了什么。就算真的是胳膊，看上去也很模糊，邊緣并不清晰，就像一團霧?；蛘摺馈?/p>

“一個鬼魂？”

“我知道聽起來很荒唐！所以我才一直沒說?？隙ㄊ枪饩€造成的幻覺?！?/p>

未必，喬琳心想，盡量不去看在地平線上伸頭探腦的藍巨星。

萊諾拉醉醺醺地走向列車長，怪異的螃蟹步態只有在低重力的環境下才能做到?！耙艺f，杰羅德，就是你干的！你有犯罪的時機和手段！”

“但沒有動機！”他反擊道，“另外，ECU艙每次開門都有記錄。根據日志，它在這次旅程中從沒打開過！因此盜賊沒有開艙門就拿走了盒子！天曉得它是怎么做到的！它沒有使用生物特征！沒有通過該死的墻！也許它真的是鬼魂！”

喬琳腳下一軟，靠在一把冰椅上，抬起腕帶看了一眼。

04：52。

吉利恩·法維尤坐在鄰桌，捧著一杯冒泡的稻黃色飲料?！霸蹅冋娴囊懒?，對吧？有那么一會兒，我以為你能救咱們一命呢?！?/p>

喬琳打量著她。“博士，你具體是為克勞寧希爾德兄妹做什么的？”

“我是技術顧問。”

“你已經說過了。但這是什么意思呢？”

科學家苦笑了一聲?！耙馑际菫榱俗孖PC星球保護委員會批準這門荒唐的投機生意，克勞寧希爾德兄妹被告知，他們需要一名‘科學權威’陪同他們試航?！?/p>

“你對列車知道些什么嗎？或者飛船？或者涅斐爾圖姆？”

“不知道，不知道，還是不知道?！钡仄骄€已經開始沸騰。吉利恩把酒杯拋向天空，剩下的酒在低重力下飄出酒杯，迅速結晶，化作緩緩降落的雪霧。“我在阿努比斯管理一個研究性實驗室，專業是實驗物理學?！?/p>

“那你有什么資格來這兒——”

“我管理那個實驗室已經十五年了，”吉利恩咆哮道，“去年五月，克勞寧希爾德公司買下它，解雇了所有人！在實驗室工作多年的好人……被無情地解雇了！他們把實驗室改造成該死的水療館！”

喬琳望著科學家，日出把后者變成了一個發光的暴怒女妖。“但你留下了，拿他們的工資——”

“就像我說的，他們需要一名‘科學權威’，根本不在乎我的研究領域和列車有沒有關系?！?/p>

“真奇怪?！?/p>

“是啊，超級富豪絕對都是怪人?！?/p>

“我不是在說他們。我在說你在桌面上的倒影。看見了嗎？”

吉利恩瞇起眼睛看?！斑?，我知道我不是絕世美女，但——”

“說你的倒影奇怪，”喬琳繼續道，“有兩個原因——我能在倒影里看見你太空服上的名字。但我不該能看見的。拋光的桌面就像鏡面，字母應該是反過來的?！?/p>

科學家摸了摸她的胸口?！皠偛偶敝鰜?，我肯定是內外穿反了?！?/p>

“我一開始也是這么以為的。但這會兒站在你對面，我覺得你的生物太空服不像是內外顛倒的。所有的接縫都在應有的位置上，而頭盔也完全吻合頸部的密封環。不，你的太空服穿得很正確……但你的名字是鏡像顛倒的?！?/p>

利亞姆咆哮起來，驚恐之下的獸性驅散了文明的假象?！澳蔷褪悄碃枅D姆快車的裁縫弄錯了她的太空服！這個部門我也要徹底大換血！”

“閉嘴，利亞姆！”喬琳吼道，“要是你還想活下去，就給我閉嘴，別再發出聲音了！至于你，吉利恩……我發現的第二個疑點是你的臉。”

科學家皺起眉頭。“你這話就有點侮辱人了?！?/p>

酒吧角落里的桌子裂了。日出融化了一把椅子的腿，椅子隨即解體。

喬琳繼續道，“幾分鐘前我在書房里的時候，仔細看了看所有人的肖像。那些畫是根據咱們出發時的真人照片繪制的。肖像里，你左臉上有個痣，因為在這趟旅程中，痣就長在左臉上。但現在你看！”她指著對方的臉說，“奇跡啊，它轉移到了你的右臉上！又一個鏡像顛倒！多么奇怪！”

“所以呢？”萊諾拉尖叫，“她臉上有個該死的痣！這有什么重要的？”

“沒錯，”吉利恩說，聲音變得堅定，“福特小姐，這有什么重要的？”

喬琳盯著對方的眼睛?！爸灾匾?，是因為你的背景。實驗物理學，你說的，對吧？你看，我認為你以前在實驗室里做出了非常重要的發現。我認為你找到了進入更高維度空間的辦法。你用這個辦法溜進機車，偷走ECU和它的備份……標準三維空間的障礙物根本攔不住你?！眴塘湛粗靡獾男θ萸娜慌郎峡茖W家的面頰，“而你打算用同樣的辦法逃脫升起的太陽，而——”

“而你們其他人在美妙而短暫的痛苦中死去。”吉利恩咬牙切齒道，笑容像太陽一樣燦爛。

“太瘋狂了！”杰羅德列車長結結巴巴地說。地面破裂，噴出蒸汽，他們連滾帶爬地跑到列車的另一側，以躲避日出的烈焰——盡管只能短暫地拖延一下。

喬琳拿起吧臺上的杯墊。“想象一下，”她說，用腕帶的一角刻了個簡單的人形圖案，“我給他的左臉上畫個痣，右膝蓋上畫個傷疤。我在他的身體里畫了一顆心，因為他的心當然應該在身體里。我把他的名字——約翰——寫在他的胸口上。他是個二維生物——對于我的演示來說，杯墊足夠平了?！?/p>

“約翰遇到的其他二維生物都會看到他的外部皮膚。但咱們在更高的維度空間里。從咱們的視角，能看見他的身體內部。我甚至可以把手伸到他身體里，把他的心掏出來，而不需要弄破他的皮膚——”

杰羅德站在列車的陰影中喊道：“她就是這么偷走ECU的！只有我能打開艙門，但她不需要打開，對吧？”

“沒錯，”喬琳說，不敢把視線從科學家身上移開。“你之所以會看見一條鬼魂手臂，也是因為這個。假如我接觸這個二維人的世界，他只能看見我的手指的二維截面，一個形狀不斷改變的模糊物體。但還不止如此。假如我把約翰提到更高的維度去，或者他用某種維度裝置自己做到了這件事，他就有可能在無意間把自己翻過來?！彼驯瓑|翻了個面，“看見了嗎？痣、傷疤、心……它們的位置全都鏡像顛倒了。還有名字。”

一伙人都仔細看那兩個字。他胸前的名字變成了：翰約

萊諾拉搖搖頭?！澳阏f的話我連一個字都沒聽懂！”

“我猜，”喬琳說，“咱們的好博士在她從前的實驗室里建造了一臺維度裝置。她把裝置帶上了列車。吃過飯后，她啟動裝置，神不知鬼不覺地潛入引擎室，破壞列車，偷走兩個ECU扔進第四維——媽的，它們說不定就在咱們身邊。然后她在列車熄火的時候回到客房里。但是在這個過程中，她反轉了自己。她現在變成了自己的鏡像。她沒有想到維度裝置會造成這個副作用——

“世界疊合器，”法維尤說，“別再叫它‘維度裝置’了，謝謝。它叫世界疊合器?！?/p>

“喪心病狂的臭娘們！”利亞姆撲向她。

喬琳看到，法維尤博士只是碰了碰自己的腕帶，就化作了一團朦朧的幽影。利亞姆伸直的手臂抓空，撞倒在列車的外殼上，然后彈回來摔倒在地。

然后他就躺在地上了。一動不動。

眾人傻乎乎地看著他趴在地上。過了一會兒，他們意識到吉利恩·法維尤已經重新出現在了幾步之外。

她拿著一大團紅色的東西——這個東西在搏動。

喬琳踉蹌后退。就在她驚恐的注視下，利亞姆還在跳動的心臟碎了；肉質的瓣膜爆裂，靜脈鼓脹，表面結晶。法維尤把它扔向天空，笑著看它在日出中化作一顆發光的彗星。

“利亞姆！”萊諾拉尖叫，跑到哥哥的尸體旁，把尸體翻過來。尸體的胸前沒有任何洞口。她抱著他，瞪著科學家。“我們跟你有仇？！”

“你難道不長耳朵嗎？”法維尤咆哮道，“你們解散了我的實驗室和團體，干掉了一個偉大的研究領域，甚至懶得了解我們在干什么！你們把科學實驗室改造成了該死的按摩院！”

萊諾拉驚叫：“不是按摩院！是水療館！區區按摩怎么能和水療相比！”比利·赫斯科維茨蜷成一團，車窗在越來越強的陽光中燃燒。

喬琳慢慢湊近她。“那我呢？我覺得我不可能以任何方式觸犯你?！?/p>

法維尤望向她。“你完全是個意外。我根本不知道克勞寧希爾德公司還提供了另一張免費票，而且還是給什么愚蠢的跳舞大賽?！彼q豫了一下，“不過說起來，我看了最后的決賽。實話實說，喬琳·福特，我覺得你的舞跳得一點也不好。我不知道你他媽是怎么贏的，但等我看到你的履歷，我就心想管他媽的了。誰會在乎一個該死的太空?！?/p>

喬琳像彈簧發射的彈珠似的飛出去，撞在吉利恩的腹部上。一個非常漂亮的木衛三柔道擒抱動作，旨在迅速讓對手喪失戰斗力?？茖W家彎下腰，喬琳已經用胳膊勒住了她的脖子，正要給她一個背摔，這時吉利恩擰了一下腕帶上的某個東西……

……兩個女人同時消失，藍色的陽光照亮了涅斐爾圖姆快車的車頂。

感覺就像畢加索一生所畫的作品在虛擬再現中被扭曲成了色彩、角度和分光構成的紛亂調色盤，而她一頭扎了進去。見到列車，喬琳不禁驚叫起來，列車是一條扭曲的長蛇，車廂內外顛倒，泄露了它們最深處的秘密。她既看見了行李箱、壁櫥和抽屜，也看見了這些行李箱、壁櫥和抽屜的內部。

喬琳呼吸困難，“轉身”望向其他乘客，不禁再次驚叫。他們看上去就像怪物。血管、骨骼、肌肉和器官像噩夢般地炸開，仿佛醫學院使用的全息圖：怒張的頜骨、突出的眼睛、白色的神經、血淋淋的器官。冰吧在折射和反射中猶如超新星一般爆發。機器人則是線纜、墊圈和金屬骨架的怪異集合體，它們面對朝陽，燕尾服胸牌上的塑料正在融化。

在旭日的照耀下，涅斐爾圖姆的地表仿佛螞蟻農場的剖面，隕石坑、丘陵、山脊和地下熔巖管道歷歷在目。

喬琳本能地知道她在這個更高的維度空間是安全的——三維空間的陽光無法照進這個仿佛椒鹽卷餅的怪誕現實。

我在這兒也許不會死，她心想，但要是再待下去，就肯定會嘔吐。

喬琳依然緊緊地抓著吉利恩·法維尤，但游樂場一般的紛亂景象讓她震驚，不由松開了胳膊。她穿過列車的一面墻，就像一張紙穿過門縫。

“想躲起來？”

“不，”前太空海盜喃喃道，從墻里重新浮現，“我不懷疑你在這里能輕易打敗我。咱們面對現實好了——你有經驗的優勢。我還是太空海盜的時候，零重力訓練讓我對沒受過訓練的人占有優勢。但話也說回來，我這人一向學得很快。”

吉利恩露出殘忍的笑容。“但還不夠快。”

“或許吧。不過我也不是在躲你。我只是湊巧在墻里看見了這東西?！彼囊恢皇掷锬弥粋€ECU?！跋喈斢袆撘?，博士。就藏在引擎室的墻里？在這兒尋寶肯定很刺激。”

科學家怒目而視。“隨你怎么說。你……”她的聲音小了下去，喬琳穿過又一面墻，走進了引擎室，把ECU裝了回去，她從超維度方向穿過艙壁，繞過了艙門和墻壁，輕松得就像把手伸進一個沒有蓋子的盒子。

喬琳欣賞著她的成就?！皯摽梢粤恕，F在我明白你是怎么殺害利亞姆的了。訣竅是從合適的角度接觸低維度空間?！?/p>

“你就像個笨拙的鬼魂似的四處亂撞吧！等調查員來了，我就跳上他們的飛船，你就永遠留在這兒吧，隨便你叫破喉嚨，也不會有人來救你的！”

“其實并不會是這樣。列車又能運行了，我這就返回三維空間，集合所有人，啟動引擎，奔向安全的老家?！?/p>

“哈！沒有世界疊合器，你是不可能成功的！你……”吉利恩瞪著她空蕩蕩的手腕。

喬琳舉起手里的腕帶，她剛開始撞進科學家懷里的時候，就順手扒走了后者的腕帶?！澳拘l三柔道。在你最意想不到的時刻派上了用場。”她看了看顯示屏，“擰一下這個旋鈕，對吧？”

科學家尖叫著撲向她。喬琳啟動了裝置——

——回到了引擎室，游樂場般的紛亂景象頓時消失。有一個瞬間，她的音頻線路傳來了一個遙遠的叫聲，但叫聲隨即被雜音淹沒，再也聽不見了。

喬琳渾身大汗，船艙里熱得難以忍耐，她瞇起眼睛，打開公共頻道?！八腥?，上車！”

乘客和機務人員靠在列車的黑暗一側車身上，他們沒有浪費時間，以最快速度回到車廂里。喬琳拉下一根操縱桿，然后另一根，列車突然啟動，駛向安全的西方地平線。后視攝像頭的畫面里，冰吧已經成了一個冒泡的水洼，而機器人站在原處被烤得焦黑。

她只有寶貴的四分鐘獨處，然后門就被拉開了，比利·赫斯科維茨晃晃悠悠地走進來。他已經摘掉了頭盔，汗水打濕了頭發和面龐，但他面帶微笑。

“你可別在這兒踢水獺?！眴塘諏λf。

“哦，我今天已經過得夠刺激了。”他靠在墻上，掃了一眼餐車，萊諾拉、杰羅德和驚恐的機務人員正在餐車痛飲伏特加?！安唤橐獾脑?，我想問個問題——”

“我不想談法維尤博士。”

比利點點頭，望向顯示屏上的地表夜景和星空。再過幾分鐘，火箭就會把他們送上天，讓他們踏上歸途。“我想問的也不是她。其實呢，我要給你這個東西?！彼岩粋€揉皺的紙團放在她面前的控制臺上。

喬琳不需要打開紙團，她認識自己的筆跡。她使勁咽了一口唾沫，抬頭盯著游戲高手。

比利撓了撓下巴。“我保證我不是存心偷看的。機務人員把所有人的行李扔在過道里。我追趕一只水獺跑進走廊，結果被衣服絆倒了。我看見那張紙扔在地上，和你其他的東西在一起?！彼麌@了口氣。“上面有列車的詳盡藍圖。有價值的地方全都圈了出來。還有深空坐標，我猜你打算——”

“把你們安全地放在那兒——是個安安靜靜的小太空站，等我逃到了安全距離之外，救援人員就會去接你們。那兒的三明治特別好?！眴塘锗叭婚L嘆，“我不殺人，比利。”

“看得出來?！?/p>

“謝謝。”

“只是覺得很好玩，”他說，“到頭來你真的是太空——”

“沒有證實過。好了，咱們離開這個鬼地方，然后也去喝一杯吧？”說完，她按下“射發”按鈕，做好準備，等待開啟新的旅程。

責任編輯：賈 欽

1載貨火車的最后一節。

1百加得公司的高等級金酒。