站在最外層的企鵝

帝企鵝是一種體形較大的企鵝，它們的體長一般可以達(dá)到90厘米以上，體重可以達(dá)到50公斤左右。在通常情況下，帝企鵝會在南極沿海的區(qū)域生活，但在冬季來臨時(shí)，它們會向遠(yuǎn)離海岸的南極內(nèi)陸遷徙，去繁衍后代。

帝企鵝這樣做，其實(shí)有一個(gè)簡單的理由，那就是與南極的沿海區(qū)域相比，南極內(nèi)陸的自然環(huán)境更加惡劣，在冬季時(shí)尤為如此。所以，選擇在冬季時(shí)來到南極內(nèi)陸繁衍后代，帝企鵝就可以有效地避開來自天敵的威脅。

冬季是南極暴風(fēng)雪最頻繁、風(fēng)力最大的季節(jié)，此時(shí)南極內(nèi)陸的平均風(fēng)速大約為每秒20米，最高風(fēng)速甚至可以達(dá)到每秒100米。除此之外，在冬季來臨之時(shí)，南極內(nèi)陸的氣溫也非常低，一般可以達(dá)到零下50℃，最低可以低至零下90℃左右。

即使帝企鵝擁有厚厚的脂肪以及羽絨，也很難適應(yīng)如此惡劣的自然環(huán)境。不過，在漫長的演化之路上，它們早已學(xué)會了依偎在一起，形成一個(gè)緊密的企鵝群，以抱團(tuán)取暖的方式抵御低溫和暴風(fēng)雪的侵襲。

這樣的情況就令人好奇：當(dāng)這些生活在南極的企鵝抱團(tuán)取暖時(shí)，站在最外層的會不會很吃虧呢？

想象一下站在最外層的企鵝，假如它們肚皮朝內(nèi)，背就會被風(fēng)吹；而背朝內(nèi)的話，肚皮又得不到“集體的溫暖”，看上去確實(shí)很吃虧。然而這種“吃虧”只是暫時(shí)的，這是因?yàn)楫?dāng)企鵝在抱團(tuán)取暖時(shí)，它們中的幾乎每一只其實(shí)都在緩慢地移動，其平均速度大約為每秒12.7厘米，這使得企鵝群在整體上表現(xiàn)為一種類似波浪的運(yùn)動。

隨著運(yùn)動的持續(xù)，企鵝群在整體上的形狀其實(shí)也在不斷地改變。在這種情況下，那些原本站在最外層的企鵝，沒過多長時(shí)間就會移動到企鵝群里面去，與此同時(shí)，一些原本站在企鵝群里面的企鵝就會被“擠”出來。

實(shí)際上，對于那些站在最外層的企鵝來講，吃虧的并不是它們，畢竟要不了多久，它們就可以感受到“集體的溫暖”。而另一些企鵝則會替代它們站在最外層。這很公平。而如果要說誰是吃虧的，那就只能是那些站在企鵝群最內(nèi)層的企鵝。

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根據(jù)研究人員的測量，企鵝群最內(nèi)層的溫度通常可以達(dá)到30℃以上，最高可達(dá)37℃。

更重要的是，由于這些企鵝位于最內(nèi)層，因此它們很難隨著企鵝群的整體運(yùn)動來到外層。在這種情況下，它們就不得不長時(shí)間承受高溫，可以說是很吃虧了，正因?yàn)槿绱耍鼈儾艜@得躁動不安。

（平林月摘自微信公眾號“魅力科學(xué)君”，視覺中國供圖）