夸父號飛船

“人類歷史上最偉大的探險活動——環宇航行馬上就要開始了。屏幕上這艘形狀奇特的飛船就是即將環宇航行的夸父號?！毙侣勶w船上，著名主持人葉知秋用有磁性的男中音解說著。

鏡頭對準了位于地球同步軌道上的夸父號，它像一枚球果嵌在廣袤的天幕上。鏡頭拉近，其詳細面貌顯現。

夸父號端部是一個直徑300千米、用高強度鎢晶須編織成的收集網，形狀與手電筒的反光鏡類似——用來收集太空中的游離氫原子，使之作為沖壓式飛船的燃料。收集網后是一個裝有1萬噸重水（由氘〔dāo〕和氧組成的化合物）的巨大球狀容器——飛船的屏蔽罩，因為對于近光速飛船來說，行進前方會形成對人體有害的高能輻射。此外，重水又是飛船減速（回程）時的必需能源，因為此時沖壓式飛船收集氫燃料的能力會大大減弱。

往后是扁圓柱狀的乘員艙，形狀和棋子相近——能繞中軸線旋轉，以產生乘員們生活必需的重力。乘員艙外是一個異常巨大的圓環——現在還未打開的太陽帆桅桿。再往后是尾噴管和側噴管。

夸父號飛船是在同步軌道上組裝的，也就是說，它不需要飛過大氣層，因此不需要嚴格的流線型機身——這也使其外形看起來有些笨拙和粗糙。

葉知秋繼續說：“眾所周知，這將是最悲壯的一次人類探險。50年來，從夸父計劃開始立項，到飛船投入制造，時刻牽動著幾十億地球人的心。該計劃是為證實愛因斯坦的宇宙超圓體假說。這個假說認為宇宙是多維的，三維宇宙空間通過更高維數的折疊形成一個超圓體，如果我們在三維的宇宙中一直向外走，最終會通過超三維的空間返回地球。……