美國十州正在讓童工合法化

美國《紐約時報》3月24日文章，原題：雇用更多童工的危險競賽　美國勞工音B上月宣布，他們發(fā)現102名未成年人被該國一家公司非法雇傭,負責清洗肉類加工設備，工作條件非常危險。他們在13歲至17歲之間，其中3人受傷，1人燒傷。

公告稱，有10個孩子在阿肯色州工作。但該州并未立即采取行動，防止企業(yè)進一步剝削兒童，反而背道而馳。本月早些時候，阿肯色州共和黨籍州長薩拉?桑德斯簽署一項法案，取消了16歲以下兒童在就業(yè)前必須獲得工作許可證的要求，他們只需證明年齡并獲得監(jiān)護人同意即可上崗。該法案實際上讓雇傭童工變得更容易。

阿肯色州是共和黨和行業(yè)組織最先盯上的地方，他們試圖推翻聯邦和州已經施行了幾十年的兒童用工保護法規(guī)。同時，另有至少9個州的立法機構正在通過相關法案，以延長未成年人的工作時間，取消對危險職業(yè)的限制，允許他們在提供酒精月翰的場所工作，或降低未成年人的州最低工資。美國勞工部表示，2018年以來，被非法雇傭的童工人數增加了69%。

這些州的應對措施沒有保護未成年人不受剝削，反而旨在使剝削合法化。這些州的選民也許會支持放松管制，但他們可能不知道，企業(yè)可以利用法案增加未成年人工作強度，降低他們的工資，置他們于危險境地。

行業(yè)組織一直在大力游說這些州的議員，聲稱企業(yè)招聘童工是因為后者具有靈活性，并能夠彌補市場勞動力短缺。美國獨立企業(yè)聯合會是主要的游說組織之一，該組織主要支持共和黨候選人，長期反對各類監(jiān)管。

針對阿肯色州的新法案，有反對者稱，許多童工沒有監(jiān)護人來保護他們的利益。可以預見，未來會有更多非法雇傭未成年人的行為不受監(jiān)管。

這種“開倒車”行為的真正目的并非幫助街頭小店解決燃眉之急，而是為通用和百事可樂等大公司提供便利。《紐約時報》一項最新調查顯示，兒童在美國普遍被雇傭,為零售業(yè)和制造業(yè)的一些大公司工作，從事令人筋疲力盡且很危險的工作。

此外,、許多未成年人在、無人陪伴的情況下從拉丁美洲來到美國工作，他們電能不知道自己無意間違反了美國的法律。一名13歲的女孩在工作時，被腐蝕性化學物質灼傷，她說事故發(fā)生在晚上11點到早上7點期間。此事違反多項聯邦法律，美國勞工部對這家清潔公司處以150萬美元的罰款。

盡管有證據表明，越來越多兒童正受到剝削和傷害，但州議員們仍在通過違背聯邦標準的法案。他們這是在挑釁美國勞工部對他們的調查一一俄亥俄州參議院本月早些時候通過一項法案，延長16歲以下未成年人的工作時間，而這也與聯邦法律相悖。艾奧瓦州的共和黨議員還提出了一項“最糟糕的法案”，允許14歲的孩子在工業(yè)冰柜、肉類冷凍機和工業(yè)洗衣機處工作，15歲的孩子可以搬運重物。

美國勞工部表示，將加強對商業(yè)違規(guī)行為的調查，不僅包括直接雇傭'童工的雇主，還包括與這些雇主簽訂合同的大公司，或在供應鏈中使用童工的公司。在許多情況下，大公司通過承包商或人力中介雇傭未成年人，然后聲稱自己與濫用童工無關。一些'中介機構雖然在遭到處罰后關閉，但很快又會以新的名字卷土重來。

拜登政府缺乏做好這項工作的所有準備。由于國會預算一直保j不變，美國勞工部工資與工時司在2010年至2019年期間裁減了12%的員工，僅勞工部首席律師西瑪?南達的團隊就失去了100多名律師，因此該部門沒有足夠的調查人員來有效追查非法雇傭童工行為。此外，根據美國現行法律，對公司違反勞動法規(guī)的最高處罰僅為每聘一名童工罰款15138美元。

全面的移民改革將是移民兒童獲得所需保護的最佳保障。如果有監(jiān)護人在側，未成年人就沒那么容易受到傷害，也能更好地尋求法律保護。雖然拜登政府已經要求國會增加執(zhí)法資金預算，并提高處罰力度。但這兩項要求都不太可能得到批準，而且移民改革似乎還很遙遠。▲（陳欣譯）